Der Klimawandel treibt Pflanzen dazu, immer früher zu blühen, hat eine Studie herausgefunden. Durch das Studium von Aufzeichnungen, die bis ins Jahr 1753 zurückreichen, hat ein Forschungsteam gezeigt, dass das durchschnittliche Datum der ersten Blüte britischer Pflanzen einen Monat früher liegt als vor 1986, und dies zeigt eine starke Korrelation mit unserem sich erwärmenden Klima.
Das Forscherteam unter der Leitung der University of Cambridge analysierte mehr als 400.000 Datensätze aus der Citizen-Science-Datenbank Nature’s Calendar. Seit dem 18. Jahrhundert haben Gärtner, Wissenschaftler und Naturforscher in Großbritannien Beobachtungen des Wechsels der Jahreszeiten beigesteuert. Im Jahr 2000 trugen der Woodland Trust und das Center for Ecology &Hydrology diese im Nature’s Calendar zusammen, der heute rund 3,5 Millionen Datensätze umfasst.
Diese 400.000 Aufzeichnungen waren die ersten Blütedaten von 406 verschiedenen Arten von Bäumen, Sträuchern, Kräutern und Kletterpflanzen in ganz Großbritannien. Das Team berechnete die durchschnittlichen ersten Blütedaten in den Zeiträumen 1752-1986 und 1986-2019 und verglich diese mit monatlichen Klimaaufzeichnungen. Sie fanden heraus, dass die durchschnittlichen ersten Blütedaten fast einen ganzen Monat früher lagen als in der Zeit von 1752 bis 1986.
Das Team warnt davor, dass der Frühling in Großbritannien im Februar beginnen könnte, wenn die Erwärmung im gleichen Tempo anhält.
„Wir können eine breite Palette von Umweltdatensätzen verwenden, um zu sehen, wie sich der Klimawandel auf verschiedene Arten auswirkt, aber die meisten Aufzeichnungen, die wir haben, berücksichtigen nur eine oder eine Handvoll Arten in einem relativ kleinen Gebiet“, sagte Professor Ulf Büntgen vom Geographischen Institut von Cambridge. der Hauptautor der Studie. „Um wirklich zu verstehen, was der Klimawandel mit unserer Welt macht, brauchen wir viel größere Datensätze, die ganze Ökosysteme über einen langen Zeitraum betrachten.“
Einige Pflanzen sind gefährdet, wenn sie zu früh blühen. Wenn zum Beispiel Obstbäume früh blühen, könnte ein Spätfrost die gesamte Ernte vernichten. Ein größeres Umweltrisiko einer frühen Blüte wird als „ökologisches Missverhältnis“ bezeichnet. „Pflanzen, Insekten, Vögel und andere Wildtiere haben sich bis zu einem Punkt entwickelt, an dem sie in ihren Entwicklungsstadien synchronisiert sind“, erklärte Büntgen. „Eine bestimmte Pflanze blüht, sie zieht eine bestimmte Insektenart an, die wiederum eine bestimmte Vogelart anzieht und so weiter.“
„Aber wenn eine Komponente schneller reagiert als die anderen, besteht die Gefahr, dass sie nicht synchron sind, was zum Zusammenbruch von Arten führen kann, wenn sie sich nicht schnell genug anpassen können.“
Nature’s Calendar steht allen offen, die sich an der Verfolgung unseres sich verändernden Klimas beteiligen möchten. „Jeder im Vereinigten Königreich kann einen Eintrag bei Nature’s Calendar einreichen, indem er seine Beobachtungen von Pflanzen und Wildtieren protokolliert“, sagte Büntgen. „Es ist eine unglaublich reichhaltige und vielfältige Datenquelle, und zusammen mit Temperaturaufzeichnungen können wir sie verwenden, um zu quantifizieren, wie sich der Klimawandel auf die Funktion verschiedener Ökosystemkomponenten im Vereinigten Königreich auswirkt.“
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