Seit Jahren fordern Umweltschützer im Vereinigten Königreich ein Verkaufsverbot für Torf. Sie nennen die hohen Kohlenstoffemissionen und die immense ökologische Bedeutung der Moore als Hauptgründe, aus denen Torf entnommen wird.
Ein solches Verbot rückt in greifbare Nähe: Die britische Regierung kündigte im Dezember Pläne an, den Verkauf von Torf an Gärtner bis 2024 zu untersagen. Aktivisten halten das für zu spät, während Kritiker warnen, dass eine schnelle Skalierung torffreier Alternativen herausfordernd sein könnte.
Was ist Torf und wozu dient er im Garten?
Torf ist ein organisches Bodenmaterial aus zerfallenden Pflanzenresten, das sich in Mooren – wassergesättigten Feuchtgebieten – bildet. Moore wachsen extrem langsam: Nur etwa einen Zentimeter pro 10 Jahre.
„Wenn wir Torf aus Mooren entnehmen, erschöpfen wir diese Reserven bei Weitem schneller, als sie nachwachsen können“, erklärt Ali Morse, Expertin für Torf- und Wasserpolitik bei The Wildlife Trusts. „Torf ist praktisch eine nicht erneuerbare Ressource.“
Moore leisten unschätzbare Ökosystemdienste: Sie mindern Hochwasserrisiken, filtern Trinkwasser und beherbergen seltene Tierarten. Zudem speichern sie enorm viel Kohlenstoff – etwa doppelt so viel wie alle Wälder der Welt zusammen, obwohl Moore nur 3 Prozent der Erdoberfläche bedecken. Bei Austrocknung oder Torfabbau wird dieser Kohlenstoff freigesetzt und trägt zum Klimawandel bei.
„Ohne sorgfältigen Schutz der Moore weltweit werden wir den Klimawandel kaum stoppen können“, warnt Morse.
Im Gartenbau wird Torf wegen seiner Fähigkeit, Wasser und Nährstoffe optimal zu speichern, geschätzt. Trotz rückläufiger Nutzung enthielt 2021 noch fast ein Drittel des in Großbritannien verkauften Komposts Torf, so die Horticultural Trade Association.
Warum wird Torfkompost verboten?
Im Dezember 2021 startete die Regierung eine Konsultation zu einem Verkaufsverbot von Torf an Gärtner in England und Wales bis 2024.
„Moore sind die größten Kohlenstoffspeicher Großbritanniens“, betont Prof. Alistair Griffiths, Wissenschaftsdirektor der Royal Horticultural Society (RHS). Das Verbot unterstütze die Netto-Null-Strategie der Regierung.
Vorherige Ziele scheiterten: Ein freiwilliges Ziel von 2011, Torfverkäufe bis 2020 einzustellen, wurde verfehlt. Ebenso das Ziel, professionelle Torfnutzung für Obst-, Gemüse- und Pflanzenanbau bis 2030 zu beenden.
„Freiwillige Ziele gaben der Branche keinen starken Anreiz“, analysiert Morse. „Investitionen in Forschung zu Torfersatzstoffen erfordern ein gesetzliches Verkaufsende.“
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So erkennen Sie torffreien Kompost
Torffreie Komposte imitieren Torfeigenschaften mit Materialien wie Rinde, Holzspänen, Wolle, Kokosfasern oder Haushaltsgartenabfällen.
Frühe Alternativen waren oft minderwertig, doch Forschung hat sie verbessert – teilweise übertreffen sie Torf, sagt Griffiths.
„Achten Sie auf explizite Kennzeichnung 'torffrei', da Begriffe wie 'natürliches Material' oder 'organisch' Torf tarnen können“, rät Morse.
Griffiths empfiehlt: Fragen Sie Händler nach passendem torffreiem Kompost. Für Mulch eignet sich Rinde oder eigener Hauskompost. Nachfrage signalisiert Verbraucherwillen.
Was bringt die Umstellung auf torffreien Kompost?
Geschädigte Moore verursachen fast 5 Prozent anthropogener CO2-Emissionen. „Torffrei plus Renaturierung senkt Emissionen massiv und ermöglicht mehr Kohlenstoffspeicherung“, erklärt Griffiths. „Großbritannien könnte Vorbild sein.“
The Wildlife Trusts fordern ein sofortiges Verbot: Bis 2024 würden 1,5 Millionen Tonnen CO2 entstehen – gleich dem Jahresausstoß von 214.000 Briten.
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