Der Bagger des NASA-InSight-Marslanders gräbt sich wieder in den roten Planeten, nachdem er vor 7 Monaten auf einen Haken gestoßen war.
Die NASA sagte, dass der mechanische Maulwurf in der vergangenen Woche knapp 2 Zentimeter eingedrungen ist. Obwohl es sich nur um einen kleinen Schritt handelt, sind die Wissenschaftler von den Fortschritten begeistert.
„Wir feuern unseren Maulwurf an, um weiterzumachen“, sagte der leitende Wissenschaftler des Experiments, Tilman Spohn vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt.
Das deutsche Gerät soll 5 Meter in den Mars eindringen, um die Innentemperatur zu messen. Es kam kaum einen Fuß nach unten, bevor es im März ins Stocken geriet, kurz nachdem es zu hämmern begann.
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Im Laufe der Wochen und Monate haben Ingenieure einen Backup-Plan entwickelt. Um zu helfen, drückt der Roboterarm des InSight-Landers gegen den Bohrer, um genügend Reibung zu erzeugen, damit er weiter graben kann.
Seit dem 8. Oktober hat der Maulwurf dreimal 220 Mal gehämmert und dabei langsam, aber stetig Fortschritte gemacht.
Wissenschaftler sagten, es werde Zeit brauchen – und viel mehr Hämmern – um zu sehen, wie tief es geht.
„Als wir zum ersten Mal auf dieses Problem stießen, war es erdrückend“, sagte Troy Hudson vom Jet Propulsion Laboratory, der die Wiederherstellungsbemühungen leitet.
„Aber ich dachte:‚Vielleicht gibt es eine Chance; lass uns weitermachen.‘ Und gerade jetzt fühle ich mich schwindelig“, sagte er.
InSight kam letzten November auf dem Mars an.
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