Die NASA sagte, sie habe Trümmer der indischen Mondlandefähre gefunden, die im September auf der Mondoberfläche abgestürzt war.
Die US-Raumfahrtbehörde veröffentlichte ein Foto, das den Aufprallort des Landers und das Trümmerfeld zeigt, und schreibt einem indischen Ingenieur die Hilfe bei der Lokalisierung des Ortes zu. Der Ingenieur, Shanmuga Subramanian, sagte, er habe ein früheres NASA-Foto untersucht, um die Trümmer zu lokalisieren.
Die Weltraumbehörde sagte in einer Erklärung, dass Herr Subramanian die Trümmer etwa eine halbe Meile nordwestlich der Hauptabsturzstelle lokalisiert habe.
„Es hat tagelange Arbeit gekostet, die Absturzstelle zu finden“, sagte der Ingenieur. „Ich habe im Norden des Landeplatzes gesucht und einen kleinen kleinen Punkt gefunden. Als ich es mit den Lunar Reconnaissance Orbiter-Bildern der Stätte aus den letzten neun Jahren verglich, lokalisierte ich die Trümmer und kontaktierte die NASA.“
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Die Weltraumbehörde sagte, dass ihr Team nach Erhalt der Ergebnisse von Herrn Subramanian „die Identifizierung durch den Vergleich von Vorher-Nachher-Bildern bestätigte“. Die NASA sagte auch:„Trotz des Verlustes war es eine erstaunliche Leistung, der Oberfläche so nahe zu kommen.“
Die indische Weltraumbehörde verlor den Kontakt mit der Mondlandefähre Vikram, nachdem sie während ihrer letzten Annäherung an den Südpol des Mondes abgestürzt war, um einen Rover einzusetzen, um nach Anzeichen von Wasser zu suchen.
Bei einer erfolgreichen Landung wäre Indien erst das vierte Land gewesen, das ein Schiff auf der Mondoberfläche gelandet hätte, und erst das dritte, das dort einen Rover eingesetzt hätte.