Das erste Kind könnte innerhalb von 15 Jahren im Weltraum geboren werden, sagt Dr. Egbert Edelbroek, Gründer und Geschäftsführer von SpaceBorn United, einer Forschungsorganisation, die sich dieser Aufgabe verschrieben hat.
Was ist die Motivation für die Geburt von Babys im Weltraum?
Es ist ein wichtiges Teil eines größeren Puzzles, bei dem es darum geht, zu lernen, wie man im Weltraum lebt und sich fortpflanzt.
Innerhalb von 15 Jahren erwarten wir ein im Weltraum geborenes Baby. Und ein im Weltraum gezeugtes Baby wird definitiv noch schneller passieren, in etwa fünf Jahren, weil das viel einfacher ist und weniger ethische Auswirkungen hat.
Es wird erwartet, dass der aufstrebende Sektor des Weltraumtourismus zu einem Magneten für verrückte reiche Leute und auch für Nationen in diesem neuen Weltraumrennen wird, um die einzigartige Errungenschaft zu erreichen, das erste natürlich gezeugte Baby im Weltraum zu haben und im Weltraum geboren zu werden.
Und das wäre in vielerlei Hinsicht unethisch, und medizinisch gäbe es viele Risiken, die wir verhindern müssten. Davor müssen wir also dieses [ethische] Problem angehen. Wir müssen diese Nachforschungen anstellen.
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Es könnte auch das Bewusstsein für die Bedeutung der Weltraumforschung schärfen und zum Ehrgeiz der NASA und der großen Weltraumagenturen beitragen, dauerhafte menschliche Siedlungen auf anderen Planeten, dem Mond, dem Mars usw. zu haben. Das ist ziemlich sinnlos, ohne zu lernen, wie man sich im Weltraum reproduziert .
Die großen Weltraumagenturen können sich dieser Frage nicht stellen, weil sie mit Steuergeldern finanziert werden und es ethisch heikel ist. Sie wollen also ausdrücklich, dass sich die fokussierten Unternehmen mit diesen Themen befassen. Und deshalb machen wir das.
Und Ihre Frage bezieht sich natürlich auf den sensationellsten Ehrgeiz, den wir haben. Aber wir müssen Schritt für Schritt vorgehen. Unser Fokus liegt darauf, die IVF-Technologie als ersten Schritt in den Weltraum zu bringen.
Ist das Endziel, zu lernen, wie man sich erfolgreich im Weltraum reproduziert?
Ja. Um all die verschiedenen Stufen und sogar in verschiedenen Bereichen des Weltraums kennenzulernen. Auf der Erde sind wir durch die Magnetosphäre des Planeten geschützt, und auf dem Mond gibt es viel weniger Schutz und auf dem Mars gibt es ihn nicht.
Bis Sie bereit sind, schwangere Frauen zur Geburt ins All zu fliegen, wäre das kein Experiment mehr, oder? Es wäre sicher?
Genau. Das Experimentieren deutet auf ein relativ hohes Ausfallrisiko hin. Und das ist keine Option für so etwas heikles. Das würde niemals aus gutem Grund von irgendwelchen ethischen Bedingungen akzeptiert werden.
Wir müssen sicherstellen, dass das mit dieser Mission verbundene Gesamtrisiko geringer oder ähnlich dem einer Geburt auf der Erde ist. Die Experten, mit denen wir zusammenarbeiten, sind überzeugt, dass wir das in 10 bis 15 Jahren schaffen können.
Wann und wie werden Sie Menschen auswählen, die im Weltraum gebären?
Wir haben äußerst ausgefeilte Auswahlkriterien, um dies so sicher wie möglich zu machen; Alter ist eines der Kriterien.
Aber wir haben noch nicht mit der Rekrutierung begonnen, da wir kein klares Zeitfenster haben. Wenn wir wüssten, dass es in zwei Jahren passieren würde, könnten wir mit dieser Rekrutierung beginnen.
Wenn, sagen wir, Jeff Bezos [Gründer des Luft- und Raumfahrtunternehmens Blue Origin] sagte:„Das ist eine dringende Priorität, hier ist eine Milliarde Dollar“, dann können wir eine Menge paralleler Forschung betreiben, und dann könnten wir dies möglicherweise innerhalb von einem Jahr tun Jahren und auf ethisch vertretbare Weise.
Aber das wird wohl nicht der Fall sein. Es kann also 12 oder 15 Jahre dauern. Und solange dieses Zeitfenster so offen ist, ist es sinnlos, den Menschen falsche Hoffnungen zu machen. Daher konzentrieren wir uns auf die ersten Schritte zur IVF im Weltraum, die bereits etwa vier bis fünf Jahre dauern werden.
Und dann gehen wir weitere Stufen nach oben und sobald wir für diesen Schritt [Geburt im Weltraum] bereit sind und wir mehr über alle Details wissen, können wir erst dann mit der Rekrutierung beginnen. Es ist ermutigend, Leute zu haben, die sich anmelden möchten.
Du hast also bereits Frauen, die daran interessiert sind?
Wir führen Gespräche mit interessierten Personen. Wir möchten so viel wie möglich über ihre Risikowahrnehmung, aber auch ihre Bedürfnisse auf psychologische Weise lernen, damit wir diese Probleme angehen können.
Wir mussten sie nicht finden. Sie haben uns gefunden. Sie haben uns einfach E-Mails geschickt und sagen:„Wir sind interessiert. Können Sie uns weitere Informationen geben?“ Wir haben erklärt, dass wir nicht rekrutieren, weil das noch nicht unser Fokus ist.
Wir verstehen, dass die Medien daran besonders interessiert sind, und das ist in Ordnung, und wir sollten damit auch viele Menschen erreichen. Aber es ist kein Zeitplan.
Wie untersucht man die Fortpflanzung im Weltraum, ohne tatsächlich Leute dorthin zu schicken?
Es gibt bereits so viel Wissen und Fachwissen, das auf Tiermodellen basiert, aber auch auf der Grundlage des Wissens über die menschliche Physiologie auf der Erde. Ein Teil unserer Forschung besteht darin, Missionen zu entwerfen und Entwicklungen wie den Weltraumtourismussektor und Raumfahrzeuge mit niedrigem Schwerkraftprofil zu verfolgen.
Viele Informationen sind einfach offen und es geht darum, all diese Erkenntnisse zu kombinieren. Sie brauchen kein physisches Labor für diese Missionsdesigns, Sie müssen nur mit Leuten sprechen, die sich mit all diesen Bereichen befasst haben.
Unsere Forschung wird natürlich die Untersuchung von Zellproben innerhalb unserer Forschungsplattform beinhalten. Wenn wir die IVF-Technologie umgestalten, müssen wir einen Prototyp bauen und ihn testen und mit tierischen Zellproben und schließlich mit menschlichen Zellproben validieren, aber dafür brauchen wir zusätzliche Mittel und daran arbeiten wir.
Wir arbeiten mit einer wachsenden Gruppe von über 80 internationalen Experten in den Bereichen biomedizinische Raumfahrttechnologie, ethische Fragen, rechtliche Fragen und Fragen des Weltraumrechts zusammen. Wir sind nicht auf unsere Heimatstadt in den Niederlanden fixiert. Ich besuche die USA, Deutschland und Großbritannien. Experten kommen aus der ganzen Welt. Wir hoffen auf eine Zusammenarbeit mit Asgardia, der ersten Weltraumnation, da sich unsere Ambitionen überschneiden.