Ungewöhnliche Objekte, die wie Gas aussehen und sich wie Sterne verhalten, wurden in der Nähe des riesigen Schwarzen Lochs unserer Galaxie entdeckt, sagten Astronomen.
Vier neue Entdeckungen wurden in einer engen Umlaufbahn um ein supermassereiches Schwarzes Loch namens Sagittarius A* gefunden, das sich etwa 26.000 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet.
Sie schließen sich G1 und G2 an, die 2005 bzw. 2014 gefunden wurden, und faszinieren Wissenschaftler, weil sie die meiste Zeit kompakt zu sein scheinen, sich aber dehnen, wenn sie sich während ihrer Umlaufbahn dem Schwarzen Loch nähern.
Diese Umlaufbahnen sind auch viel länger als die 365 Tage, die die Erde braucht, um sich um unsere Sonne zu bewegen, und reichen von etwa 100 bis 1.000 Jahren.
Forscher der University of California, Los Angeles, haben die Neuankömmlinge passend G3, G4, G5 und G6 genannt.
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Schreiben in der Natur Journal erklärte die Gruppe ihre Überzeugung, dass alle sechs einst Doppelsterne waren – ein Paar Sterne, die sich gegenseitig umkreisen – und später aufgrund der starken Gravitationskraft des supermassereichen Schwarzen Lochs zu einem verschmolzen.
Dieser Verschmelzungsprozess geschieht jedoch nicht über Nacht – es dauert mehr als eine Million Jahre, bis er abgeschlossen ist, sagte Co-Autorin Andrea Ghez.
„Die Verschmelzung von Sternen kann im Universum öfter passieren, als wir dachten, und wahrscheinlich ziemlich häufig“, erklärte sie.
„Schwarze Löcher könnten Doppelsterne dazu bringen, zu verschmelzen. Es ist möglich, dass viele der Stars, die wir beobachtet und nicht verstanden haben, das Endprodukt von Fusionen sind, die jetzt ruhig sind.
„Wir lernen, wie sich Galaxien und Schwarze Löcher entwickeln. Die Art und Weise, wie Doppelsterne miteinander und mit dem Schwarzen Loch interagieren, unterscheidet sich sehr von der Interaktion einzelner Sterne mit anderen Einzelsternen und mit dem Schwarzen Loch.“
Das Team untersucht bereits andere potenzielle Objekte, die Teil derselben Familie sein könnten.
Es heißt, dass die Forschung dazu beitragen wird, ein Licht auf das zu werfen, was in den meisten Galaxien in unserem Universum passiert – obwohl die Erde ziemlich weit von der Aktion entfernt ist, „in den Vororten im Vergleich zum Zentrum der Galaxie“, fügte Frau Ghez hinzu /P>