- Die InSight-Sonde der NASA bestätigt, dass die Beben des Mars durch die Bewegung tektonischer Platten verursacht werden.
- InSight hat seit seiner Ankunft im November 2018 mehr als 450 Beben auf dem Mars entdeckt.
- Die Sonde stellt auch fest, dass das lokale Magnetfeld zehnmal stärker ist als erwartet.
Ein NASA-Raumschiff, das ausgesandt wurde, um das tiefe Innere des Mars zu untersuchen, hat bestätigt, dass der Planet seismisch aktiv oder mit anderen Worten anfällig für Erdbeben ist.
Das Raumschiff mit dem Namen InSight landete im November 2018 erfolgreich in der Region Elysium Planitia auf dem Roten Planeten, nachdem es fast sieben Monate lang 300 Millionen Meilen durch den Weltraum gereist war.
Wissenschaftler sagen, dass ein besseres Verständnis der seismischen Aktivität anderer Planeten als der Erde Hinweise auf die Entstehung des Sonnensystems liefern könnte.
Dr. Bruce Banerdt, Hauptforscher von InSight und Hauptautor einer der Studien, sagte:„Wir haben endlich zum ersten Mal festgestellt, dass der Mars ein seismisch aktiver Planet ist.“
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Das erste sogenannte „Marsbeben“ wurde im April 2019 von den Bordsensoren von InSight aufgezeichnet. Seitdem wurden mehr als 450 Beben registriert, viel kleiner als alles, was auf der Erde zu spüren wäre. Aber zwei von ihnen waren groß genug, dass Wissenschaftler sie bis zu ihrer Quelle zurückverfolgen konnten. Sie kamen aus einem geologisch aktiven Gebiet namens Cerberus Fossae, etwa 1.000 Meilen östlich von Elysium Planitia.
Forscher sagen, dies sei ein starker Beweis dafür, dass die seismische Aktivität auf dem Mars nicht nur eine Folge der Abkühlung und des Schrumpfens des Planeten ist, sondern auch durch das Ineinanderlaufen oder Auseinanderbewegen von tektonischen Platten verursacht wird. Die auf dem Mars freigesetzte seismische Energie liegt zwischen der der Erde und der des Mondes, sagten die Forscher.
Dr. Domenico Giardini von der ETH Zürich in der Schweiz und Hauptautor einer der Studien fügte hinzu:„Marsbeben haben Eigenschaften, die bereits während der Apollo-Ära auf dem Mond beobachtet wurden, mit einer langen Signaldauer (10 bis 20 Minuten) aufgrund der Streueigenschaften der Marskruste.“
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Die Wissenschaftler hoffen, dass das Lesen der seismischen Wellen auf dem Mars Informationen darüber liefern wird, wie das Innere des Planeten aussieht und wie es sich verändert.
Die Ergebnisse deuten auch auf ein lokales Magnetfeld am Landeplatz hin, das zehnmal stärker ist als erwartet. Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass das Marswetter dem der Erde ähnlich ist, jedoch mit wesentlichen Unterschieden, wie z. B. stärkeren täglichen atmosphärischen Druck- und Temperaturschwankungen.
Dr. Don Banfield vom Center for Astrophysics and Planetary Science an der Cornell University in den USA und Hauptautor einer der Studien sagte der Nachrichtenagentur PA:„Die Atmosphäre ist so dünn, dass sie sich viel schneller erwärmen und abkühlen kann als die der Erde. Nachts kühlt es auf bis zu -95 °C ab, während es tagsüber Temperaturen nahe 0 °C erreicht."
Einen Monat nach der Landung von InSight auf dem Mars wurden Hinweise auf Staubteufel beobachtet, bei denen es sich um vom Wind aufgewirbelte Marserde handelt, die sich wie ein Tornado mit fast 60 Meilen pro Stunde dreht.
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Das Team entdeckte auch ein als „Schwerkraftwellen“ bekanntes Phänomen, das Dr. Banfield als „Auftriebsschwingungen von Luftpaketen, die auch regelmäßig auf der Erde beobachtet werden“ beschrieb. Er sagte gegenüber PA:„Wir arbeiten immer noch daran zu verstehen, was diese Wellen uns über den Mars lehren können. Dies wird wahrscheinlich in den kommenden Jahren viel Aufmerksamkeit erregen.“
Vorläufige Ergebnisse der ersten 10 Monate von InSight auf dem Mars werden in einer Reihe von Artikeln in Nature veröffentlicht Forschungszeitschriften. Die NASA-Mission im Wert von 633 Millionen Pfund soll noch ein weiteres Jahr andauern.