- Exoplanet innerhalb eines Jahres kürzer als ein Erdtag entdeckt.
- Umkreist so schnell, weil er seinem Stern sehr nahe ist – 27-mal näher als Merkur an unserer eigenen Sonne.
- Die Entdeckung könnte uns dabei helfen zu verstehen, ob Planeten dabei sind, in ihre Sonnen einzustürzen.
Astronomen haben einen Exoplaneten beobachtet, der einen Stern in etwas mehr als 18 Stunden umkreist – die kürzeste Umlaufzeit, die jemals für einen Planeten seiner Art beobachtet wurde.
Das bedeutet, dass ein einziges Jahr für diesen heißen Jupiter-ähnlichen Planeten – ein Gasriese ähnlich in Größe und Zusammensetzung wie Jupiter in unserem eigenen Sonnensystem – in weniger als einem Tag der Erdzeit vergeht.
Wissenschaftler glauben, dass die Entdeckung dazu beitragen kann, das Rätsel zu lösen, ob solche Planeten dabei sind, sich spiralförmig auf ihre Sonnen zu ihrer Zerstörung zuzubewegen.
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Der Planet NGTS-10b wurde etwa 1.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Rahmen des Next-Generation Transit Survey (NGTS) entdeckt.
Die Exoplaneten-Durchmusterung mit Sitz in Chile zielt darauf ab, Planeten bis zur Größe von Neptun mit der Transitmethode zu entdecken. Dies beinhaltet die Beobachtung von Sternen auf einen verräterischen Helligkeitsabfall, der darauf hinweist, dass ein Planet vor ihm vorbeigezogen ist. Die Umfrage beobachtet zu jedem Zeitpunkt rund 100.000 Sterne.
Der Stern berichtete in den Monthly Notices of the Royal Astronomical Society fiel den Astronomen der University of Warwick aufgrund der häufigen Lichteinbrüche auf, die durch die schnelle Umlaufbahn des Planeten verursacht wurden.
Hauptautor Dr. James McCormac von der Fakultät für Physik der Universität sagte:„Wir freuen uns, die Entdeckung von NGTS-10b bekannt zu geben, einem extrem kurzperiodischen Planeten von der Größe des Jupiters, der einen Stern umkreist, der unserer Sonne nicht allzu unähnlich ist.
„Wir freuen uns auch, dass NGTS durch die Entdeckung seltener Klassen von Exoplaneten weiterhin die Grenzen der bodengestützten Transit-Exoplaneten-Wissenschaft erweitert.
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„Obwohl heiße Jupiter mit kurzen Umlaufzeiten (weniger als 24 Stunden) theoretisch aufgrund ihrer Größe und häufigen Transits am einfachsten zu entdecken sind, haben sie sich als äußerst selten erwiesen. Von den Hunderten von heißen Jupitern, die derzeit bekannt sind, gibt es sie nur sieben, die eine Umlaufzeit von weniger als einem Tag haben.“
Forscher sagen, dass der Exoplanet so schnell umkreist, weil er seinem Stern sehr nahe ist – 27-mal näher als Merkur an unserer eigenen Sonne. Sie sagen, es sei gefährlich nahe an dem Punkt, an dem die Gezeitenkräfte des Sterns den Planeten schließlich auseinanderreißen würden.
Der Planet wird wahrscheinlich von den Gezeiten eingeschlossen sein, sodass eine Seite des Planeten ständig dem Stern zugewandt und konstant heiß ist – mit einer geschätzten Durchschnittstemperatur von mehr als 1.000 °C.
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Der Stern selbst hat etwa 70 % des Radius der Sonne und ist 1.000 Grad kühler.
Co-Autor Dr. David Brown sagte:„Es wird angenommen, dass diese ultrakurzen Planeten aus den äußeren Bereichen ihrer Sonnensysteme einwandern und schließlich vom Stern verzehrt oder zerstört werden.“
Co-Autor Dr. Daniel Bayliss sagte, dass es im Laufe des nächsten Jahrzehnts möglich sein könnte, zu sehen, wie sich dieser Planet in eine Spirale hineindreht.
NGTS befindet sich am Paranal-Observatorium der Europäischen Südsternwarte im Herzen der Atacama-Wüste in Chile.