Exoplanet mit geschmolzenem Eisenregen entdeckt

• Der neu entdeckte Exoplanet WASP-76b lässt geschmolzenes Eisen regnen.
• Der Planet ist durch die Gezeiten mit seinem Stern verbunden, wodurch ein enormer Temperaturunterschied zwischen seinen Gesichtern entsteht.
• Das ESPRESSO-Instrument am Very Large Telescope der ESO ermöglichte es Astronomen, das Klima des fernen Planeten zu erforschen.

Wenn die Astronomen der Welt jemals zusammenkommen und einen Wettbewerb veranstalten würden, um den metallreichsten Planeten zu benennen, der jemals entdeckt wurde, würde es wahrscheinlich nur einen Gewinner geben:WASP-76b – ein Planet mit einer so extremen Atmosphäre, dass es geschmolzenes Eisen regnet.

Der Gasriesen-Exoplanet befindet sich 390 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Fische und wurde mit einem neuen Instrument namens ESPRESSO beobachtet, das von einem Team der Universität Genf gebaut und an das Very Large Telescope (VLT) mit Sitz in der Europäischen Union angepasst wurde Southern Observatory (ESO) in der chilenischen Atacama-Wüste.

WASP-76b ist gezeitengesperrt, was bedeutet, dass es genauso lange dauert, sich um seine Achse zu drehen, wie es dauert, um seinen Mutterstern zu umkreisen, was dazu führt, dass es dem Stern immer nur eine seiner Seiten zeigt und seine kältere Nachtseite in ewiger Dunkelheit lässt – ähnlich wie der Mond, wenn er die Erde umkreist.

Dies verleiht ihm eine ultraheiße Tagesseite mit Temperaturen, die regelmäßig 2.400 °C oder mehr erreichen – hoch genug, um Metalle zu verdampfen. Starke Winde, die über die Oberfläche des Planeten wüten, tragen den Eisendampf dann auf die viel kühlere Nachtseite, wo er zu Eisentröpfchen kondensiert und als Regen fällt.

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„Wir haben schon sehr früh daran gedacht, mit dem Instrument nicht nur neue Planeten zu entdecken, sondern auch bereits bekannte zu charakterisieren. Bis 2018 war uns jedoch nicht klar, wie leistungsfähig ESPRESSO auf diesem Gebiet wirklich ist“, sagte Francesco Pepe, Teammitglied und Professor für Astronomie an der Universität Genf.

ESPRESSO – der Echelle-Spektrograph für felsige Exoplaneten und stabile spektroskopische Beobachtungen – wurde vom Astronomischen Institut der Universität Genf mit Hilfe von Teams in Portugal, Italien, der Schweiz und Spanien gebaut. Es wurde ursprünglich entwickelt, um erdähnliche Planeten um sonnenähnliche Sterne herum zu jagen, hat sich jedoch als viel vielseitiger erwiesen als zunächst angenommen.

„Dank dieser Technologie haben wir jetzt eine völlig neue Möglichkeit, das Klima der extremsten Exoplaneten zu verfolgen“, sagte David Ehrenreich, Professor an der Abteilung für Astronomie an der naturwissenschaftlichen Fakultät der UNIGE und Leiter der Studie. „Man könnte sagen, dass es auf diesem Planeten abends regnet, außer dass es Eisen regnet.“

Fünf weitere bizarre Exoplaneten

WASP-76b ist nicht der einzige Exoplanet, den wir entdeckt haben, der nicht wie die acht Planeten in unserem Sonnensystem aussieht und sich auch so verhält. Hier sind fünf weitere beeindruckend bizarre extrasolare Objekte:

TrES-2b

Wenn WASP-76b der metallischste Planet ist, dann muss TrES-2b sicherlich der gothischste sein. Er wurde 2011 vom Transatlantic Exoplanet Survey Satellite identifiziert und ist der dunkelste Exoplanet, der jemals entdeckt wurde. Er reflektiert weniger als 1 Prozent des gesamten Lichts, das auf ihn trifft – das ist dunkler als Kohle. Es ist noch unbekannt, was den Planeten so dunkel macht.

55 Cancri e

Der Hauptpreis für den Exoplaneten mit dem meisten Bling geht an 55 Canceri e, einen Planeten, der etwa doppelt so groß wie die Erde ist und etwa 40 Lichtjahre entfernt im Sternbild Krebs liegt.

Es wird angenommen, dass etwa ein Drittel der Masse des Planeten aus Kohlenstoff besteht. Kombinieren Sie dies mit aktuellen Schätzungen der Temperatur und des Drucks im Inneren von 55 Canceri e, und die Forscher halten es für wahrscheinlich, dass ein Großteil des darin enthaltenen Kohlenstoffs in Form von Diamanten vorliegt. Lust.

Gliese 436 b

Und nun zu etwas wirklich Seltsamem:Dieser Exoplanet, der sich nur 30 Lichtjahre entfernt im Sternbild Löwe befindet, soll mit „brennendem Eis“ bedeckt sein. Obwohl seine Oberflächentemperatur glühende 440 Grad beträgt, pressen starke Gravitationskräfte das Oberflächenmaterial so fest zusammen, dass es trotz der extremen Hitze fest bleibt.

PSB1620-26b

PSR B1620-26b mit dem Spitznamen Methusalem ist mit einem Alter von 12,7 Milliarden Jahren einer der ältesten bekannten extrasolaren Planeten, die bisher entdeckt wurden. Er wurde bereits 1993 erstmals identifiziert und befindet sich 12.400 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Skorpion. Zum Kontext wird angenommen, dass das Universum 13,7 Milliarden Jahre alt ist und das Sonnensystem etwa 4,6 Milliarden Jahre alt.

TrES-4b

Mit fast mehr als 250.000 km Durchmesser oder dem 1,8-fachen Jupiterdurchmesser ist TrES-4b einer der größten bisher entdeckten Exoplaneten. Es wurde 2006 vom Transatlantic Exoplanet Survey in 1.400 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Herkules entdeckt.