Jeder freut sich auf den Besuch des Mars. Drei Robotermissionen sollen dieses Jahr zum Roten Planeten starten, um seine Bewohnbarkeit zu untersuchen. Elon Musk, der CEO von SpaceX, hofft, dort in den nächsten Jahrzehnten eine Kolonie von Tausenden von Menschen zu gründen. Einige Leute würden sogar eine einfache Fahrt ohne Rückgabegarantie in Betracht ziehen.
Aber das Sonnensystem ist groß und der Mars ist nicht das einzige aufregende Ziel. Wie wäre es mit Merkur, Venus oder Ihrem eigenen Asteroiden? Wie wäre es mit den Monden der äußeren Planeten oder sogar Pluto?
Solche Vorstellungen mögen phantastisch erscheinen. Aber Sie müssen zuerst verstehen, dass das Leben auf dem Mars mit Herausforderungen verbunden ist – keine Atemluft, wenig Luftdruck und viel Strahlung für den Anfang. Anderswo im Sonnensystem zu leben ist nur unwesentlich schwieriger. Es geht darum, sein Gift auszuwählen.
Extremsport auf Titan
Betrachten Sie Titan, einen Mond des Saturn. Titan hat ein wichtiges Merkmal, das der Mars nicht hat, und das ist der Luftdruck. Sie könnten ohne einen sperrigen, unter Druck stehenden Anzug über Titan streifen. Die Gravitation ist jedoch nur etwa 0,14 G schwach, was 14 Prozent der 1 G der Erde entspricht. (Mars hat 0,38 G.) Vielleicht ist 0,14 G nicht für die menschliche Gesundheit geeignet. Aber die geringe Schwerkraft und die dicke Atmosphäre verschwören sich, um etwas ziemlich Spaß zu machen – Fliegen.
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Das ist richtig, Sie könnten auf Titan fliegen, indem Sie künstliche Flügel schlagen. Oder Sie könnten ein fliegendes Fahrrad fahren, das ich wage, ein Flycycle zu nennen. Auf Titan kann alles fliegen, sogar Ihr Haus. Da Titans Atmosphäre zu 95 Prozent aus Stickstoff besteht, wäre Ihr Haus, gefüllt mit Sauerstoff zum Atmen, leichter und wärmer als die umgebende "Luft" und würde wie ein Ballon auf der Erde schweben.
Es wird funkiger. Titan ist neben der Erde der einzige terrestrische Körper im Sonnensystem, von dem bekannt ist, dass er einen Flüssigkeitskreislauf aus Seen und Flüssen, Wolken und Regen hat. Die Flüssigkeit ist bei -180°C kein Wasser, sondern Ethan und Methan. Trotzdem bedecken riesige Seen aus diesem Material Titan. Sie könnten auf den Seen Boot fahren und, die Schutzausrüstung vorausgesetzt, auch schwimmen gehen. Die geringe Schwerkraft impliziert, dass Sie wie ein Delphin aus dem See springen könnten.
Ein toller Besuch, aber leider könnte die geringe Schwerkraft letztendlich eine langfristige menschliche Besiedlung verhindern. Wir wissen um die unzähligen Probleme, die durch Zero G auf der Internationalen Raumstation verursacht werden – Knochen- und Muskelschwund, Blindheit und mehr. Außerdem dauert es mehrere Jahre, um Titan in einem Raumschiff zu erreichen.
Schwimmende Städte auf der Venus
Die Venus, der der Erde am nächsten gelegene Planet, hat eine ähnliche Erdanziehungskraft von 0,9 G. Und wir könnten es in nur drei oder vier Monaten erreichen, etwa die Hälfte der Zeit, die es dauern würde, um zum Mars zu gelangen. Einziger Haken:die sengende Oberflächentemperatur von 460°C.
Aber was, wenn wir in den Wolken leben? In einer Höhe von 50 Kilometern über der Erdoberfläche läge die Temperatur bei überschaubaren 50°C. Sie könnten auf einer Ballonplattform nach draußen gehen und ungefähr den gleichen Luftdruck und die gleiche Schwerkraft erleben wie auf der Erde. Sie könnten sich im Drachenfliegen versuchen; gehen Sie nur nicht zu tief.
Wieder Spaß zu besuchen. Aber der einzige einschränkende Aspekt des Lebens auf unbestimmte Zeit in einer schwebenden Ballonstadt über der Venus ist, dass Sie sich in einer schwebenden Ballonstadt befinden. Der Zauber wird sicherlich nachlassen, da die Wolken zu dicht sind, um die Oberfläche der Venus zu sehen. Sie könnten genauso gut über der Erde schweben.
Züge auf Merkur
Merkur, der sonnennächste Planet, bietet möglicherweise eine lebhaftere Existenz als die Venus. Auch Quecksilber wird heiß auf über 400°C. Aber während die Venus den ganzen Tag und die ganze Nacht heiß ist, ist Merkur, weil es keine Atmosphäre hat, um Wärme einzufangen und zu zirkulieren, nachts, wenn die Sonne nicht scheint, mit -170 °C einer der kältesten Orte im Sonnensystem. Erträgliche Temperaturen bestehen jedoch in der Morgen- und Abenddämmerung, bevor Ihr Platz zu heiß oder zu kalt wird.
Hier wird es interessant. Merkur dreht sich sehr langsam um seine Achse und benötigt für eine einzelne Umdrehung etwa 175 Erdtage, verglichen mit der 24-stündigen (eintägigen) Erdrotation. Das bedeutet, dass ein Zug auf dem Merkur, der sich mit nur 3,5 km/h nach Westen bewegt, in einer Zone ewiger Morgen- oder Abenddämmerung bleiben könnte.
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Lebensräume auf Schienen könnten sich in Karawanen, die von reichlich Sonnenenergie angetrieben werden, um Merkur herum bewegen. Sie könnten aussteigen und das Gelände erkunden, vorausgesetzt, Sie schützen sich vor Strahlung und Luftdruckmangel, wie Sie es auf unserem Mond tun würden. Aber die Temperatur wäre kein Problem. Schaffe es einfach rechtzeitig zum Zug zurück, oder du bekommst Toast … oder Eis.
Die Schwerkraft könnte auch kein Problem sein. Merkur ist so klein wie unser Mond, aber sehr dicht und hat die gleiche Gravitationskraft wie der Mars, etwa 38 Prozent der der Erde.
Höhlen in einem Asteroiden
Sie können glücklich sein, Ihre eigene Welt zu besitzen und in einem Asteroiden zu leben. Bleiben Sie dabei bei mir. Viele Asteroiden sind etwa so groß wie Berge. Sie könnten das Zentrum ausbohren und darin einen Lebensraum schaffen, mit einer dicken Kruste, die Sie vor Weltraumstrahlung schützt. Tausende Menschen könnten hier leben. Die meisten Asteroiden haben viel Wassereis und jede Chemikalie, die zum Erhalt des menschlichen Lebens benötigt wird.
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Nennen Sie es Asteroiden-Homesteading. Der Schlüssel dazu wäre die Verfügbarkeit von Fusionsenergie aus Wasserstoff im Wassereis, die Menschen in naher Zukunft vielleicht endlich lernen werden, sich diese zunutze zu machen. Dies würde die Energie liefern, um Ihre Asteroidenstadt zu beleuchten, Pflanzen anzubauen und Raumschiffe anzutreiben, um Ihre Nachbarn auf anderen Asteroiden zu besuchen.
Und halte deinen Hut fest. Derselbe schützende Asteroidenhabitat könnte mit dem richtigen Schub, angetrieben durch Fusion, mit 10 Prozent Lichtgeschwindigkeit in den Weltraum auf eine Reise zu den Sternen fliegen.
Kabelfahrten auf Pluto
Das Einzige, was uns wirklich davon abhält, auf Pluto zu leben, ist die Entfernung. Das schnellste jemals gestartete Raumschiff New Horizons brauchte 10 Jahre, um dorthin zu gelangen. Wenn wir jedoch schneller reisen können, was hält uns davon ab? Die anderen Herausforderungen sind ähnlich. Kalt ist kalt und luftlos ist luftlos, egal ob Sie auf dem Mond, Mars oder Pluto sind.
Das Schöne an Pluto ist, dass er durch Gezeiten mit seinem Mond Charon verbunden ist. Sie zeigen einander immer das gleiche Gesicht. Wir könnten also die beiden mit einem riesigen Kabel zusammenklinken und irgendwo in der Mitte leben, in rotierenden Lebensräumen, die an dem Kabel befestigt sind und künstliche Schwerkraft erzeugen. Pluto oder Charon wären nur eine Fahrstuhlfahrt entfernt.
Der Mars dominiert tendenziell die Diskussion darüber, wo Menschen eines Tages leben könnten. Der Mars ist wohl ein attraktives zweites Zuhause mit erdähnlicher Geographie, einem nahezu 24-stündigen Tag-Nacht-Zyklus und allen Ressourcen, um Leben zu erhalten, einschließlich Wasser. Kein anderer Planet oder Mond im Sonnensystem kann das bieten.
So verlockend dies auch ist, das Fehlen eines geeigneten atmosphärischen Drucks auf dem Mars verbietet es den meisten Lebensformen, außerhalb der Grenzen einer schützenden Kuppel zu existieren. Das Leben auf dem Mars wäre wie das Leben in einem überdachten Einkaufszentrum, wenn auch mit einer fesselnden Aussicht.
Dies bringt uns zurück zur Erde, einem ziemlich perfekten Planeten im Vergleich zu unseren anderen Optionen. Wir tun gut daran, unsere Luft, unser Wasser und unseren idealen Temperaturbereich nicht zu verlieren. Züge auf Merkur, Ballons auf der Venus, Kuppeln auf dem Mars, Höhlen in Asteroiden … alles möglich, aber es wäre am besten, dies als Abenteuer und nicht als Notwendigkeit zu behalten.