Astronomen glauben, dass sie möglicherweise den ersten direkten Beweis für die Geburt eines neuen Planeten gefunden haben.
Eine dichte Scheibe aus Staub und Gas wurde rund um einen jungen Stern namens AB Aurigae entdeckt, der etwa 520 Lichtjahre von der Erde entfernt ist.
Unter Verwendung des Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte in Chile beobachteten die Forscher eine spiralförmige Struktur mit einer „Verdrehung“ in der Nähe der Mitte, was darauf hindeutet, dass sich möglicherweise eine neue Welt im Entstehungsprozess befindet. Die wirbelnde Scheibe ist eines der verräterischen Anzeichen dafür, dass das Sternensystem im Sternbild Auriga geboren wird, sagten die Wissenschaftler.
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Dr. Anthony Boccaletti, der die Studie vom Observatoire de Paris der PSL-Universität in Frankreich leitete, sagte:„Tausende von Exoplaneten wurden bisher identifiziert, aber es ist wenig darüber bekannt, wie sie entstehen.“
Er fügte hinzu:„Wir müssen sehr junge Systeme beobachten, um wirklich den Moment einzufangen, in dem sich Planeten bilden.“
Bis jetzt waren Astronomen nicht in der Lage, klare Bilder von jungen Scheiben zu machen, um diese Drehungen zu sehen.
Dr. Boccaletti und sein Astronomenteam nutzten das Sphere-Instrument des VLT, um Fotos von AB Aurigae zu machen, die „eine atemberaubende Staubspirale“ zeigen, die von dem Babyplaneten verursacht wurde, der versuchte, das Gas „auszustoßen“. Das gleiche Instrument wurde 2018 verwendet, um Fotos von einem anderen jungen Planeten zu machen, von dem angenommen wird, dass er nur 5,4 Millionen Jahre alt ist.
Laut Emmanuel Di Folco vom Astrophysics Laboratory (LAB) in Bordeaux in Frankreich und einem der Autoren der Studie verursacht dieses sogenannte Kicking-Phänomen „Störungen in der Scheibe in Form einer Welle, ähnlich wie das Kielwasser eines Bootes ein See“.
Während sich der neue Planet um AB Aurigae dreht, formt er das umgebende Gas und den Staub zu einem Spiralarm. Die sehr hellgelbe Region in der Nähe des Zentrums der Spirale ist die Windung, die ungefähr in der gleichen Entfernung vom Stern liegt wie Neptun von der Sonne.
Anne Dutrey, ebenfalls am LAB und Co-Autorin der Studie, sagte:„Die Wendung wird von einigen theoretischen Modellen der Planetenentstehung erwartet.
„Es entspricht der Verbindung zweier Spiralen – eine windet sich nach innen von der Umlaufbahn des Planeten, die andere erweitert sich nach außen – die sich am Standort des Planeten treffen. Sie lassen Gas und Staub aus der Scheibe auf dem sich bildenden Planeten ansammeln und ihn wachsen lassen.“
Die Beobachtungen werden in der Zeitschrift Astronomy &Astrophysics veröffentlicht .