Sterngucker können sich darauf freuen, am Dienstagabend mehrere Sternschnuppen zu sehen, wenn die Erde durch den Staub fährt, der vom Halleyschen Kometen übrig geblieben ist.
Der Meteorschauer der Eta-Aquariiden wird voraussichtlich in der Nacht des 5. Mai mit bis zu 40 Meteoren pro Stunde seinen Höhepunkt erreichen und bis zum frühen Morgen des 6. Mai sichtbar sein. Dieses Himmelsschauspiel steht im Zusammenhang mit dem Halleyschen Kometen, der offiziell als 1P/Halley bezeichnet wird und alle 76 Jahre einmal um die Sonne kreist.
Tania de Sales Marques, Astronomin am Royal Observatory Greenwich, sagte der Nachrichtenagentur PA:„Das letzte Mal, dass [der Halleysche Komet] am Himmel gesehen wurde, war 1986, und unsere nächste Chance, ihn zu sehen, wird Ende des Jahres 2061 sein. ”
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Meteorschauer sind nach ihrem Strahl benannt, das heißt, woher sie am Himmel zu stammen scheinen. Die Eta-Aquariiden zum Beispiel scheinen aus dem Sternbild Wassermann in der südlichen Hemisphäre zu stammen.
Meteoroiden des Halleyschen Kometen treffen mit einer ungefähren Geschwindigkeit von 150.000 Meilen pro Stunde (240.000 km/h) auf die Erdatmosphäre und verbrennen dabei.
De Sales Marques sagte gegenüber PA:„Wenn sich ein Komet der Sonne nähert, heizt er sich auf und setzt Gas und Staub in den Raum dahinter frei.
„Wenn sich diese Trümmerspur mit der Umlaufbahn der Erde kreuzt, erleben wir Meteoritenschauer, wenn die Partikel auf die Erde fallen und sich beim Eintritt in die Atmosphäre erhitzen und helle Streifen am Himmel hinterlassen, wenn sie verdampfen oder auseinanderbrechen.“
Während die Eta-Aquariiden von Ende April bis Ende Mai aktiv sind, sagt Frau de Sales Marques, dass die beste Zeit, um sie zu sehen, in der Nacht vom 5. auf den 6. Mai zwischen Mitternacht und Sonnenaufgang sein wird, wenn der Schauer seinen Höhepunkt erreicht .
De Sales Marques sagte gegenüber PA:„Dies ist ein mäßig aktiver Meteorschauer mit einer Spitzenrate von 40 Meteoren pro Stunde, und obwohl sein Strahl [woher sie zu stammen scheinen] für diejenigen von unter oder nur knapp über dem Horizont liegen wird uns auf dem Breitengrad von London, können wir immer noch überall am Himmel nach seinen Meteoren Ausschau halten.
„Unsere besten Chancen haben wir in den Stunden kurz vor der Morgendämmerung, wenn wir in den östlichen Himmel blicken.“
Sie rät, weit weg von allen künstlichen Lichtern zu bleiben, um die Chancen zu erhöhen, in einer Mondnacht einen Blick auf die Sternschnuppen zu erhaschen.
De Sales Marques sagte:„Wie bei jeder anderen Sternenbeobachtungsaktivität besteht die beste Möglichkeit, Meteore zu sehen, darin, sich einen Ort zu suchen, der vor den Lichtern der Stadt geschützt ist und einen ungehinderten Blick auf den Himmel bietet, und in die Richtung des Strahlers zu schauen.
„Der Mond wird die ganze Nacht über immer kahler werden, sodass der Himmel nicht so dunkel ist, wie man hoffen könnte, was die Herausforderung noch vergrößert.“