Die NASA hat den Start ihres neuesten Mars-Rover erneut verschoben, frühestens Ende Juli, diesmal wegen eines Raketenproblems.
Wenn der Perseverance-Rover nicht bis Mitte August auf dem Weg ist, muss er bis 2022 warten, wenn Erde und Mars wieder richtig ausgerichtet sind, was die NASA allein für die Verzögerung fast 500 Millionen US-Dollar kosten wird.
Die Manager zielen nun darauf ab, die Mars 2020-Mission frühestens am 30. Juli zum Start von Floridas Cape Canaveral zu starten, was die Hälfte des einmonatigen Startfensters verschlingt.
Die gute Nachricht ist, dass die NASA versucht, mehr Zeit für die Startgelegenheit in diesem Sommer zu gewinnen, die jetzt mindestens bis zum 15. August dauert.
Die Chance, zum Mars zu fliegen, ergibt sich nur alle 26 Monate.
Es ist die bisher ehrgeizigste Mars-Mission der NASA mit einem Gesamtvolumen von rund 3 Milliarden US-Dollar.
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Perseverance wird nicht nur nach Anzeichen für vergangenes mikroskopisches Marsleben suchen, sondern auch Steine und Erde für die eventuelle Rückkehr zur Erde sammeln.
Es wird auch den Mars-Helikopter Ingenuity an die Oberfläche bringen, wo er als erste Drohne auf einem anderen Planeten fliegen soll.
Der Raketenhersteller United Launch Alliance braucht zusätzliche Zeit, um sich mit einer Reihe von Flüssigsauerstoffsensoren zu befassen, die während eines kürzlichen Übungscountdowns fragwürdige Messwerte zeigten, sagten Beamte am Dienstag.
Frühere technische Probleme, darunter Kranprobleme auf der Plattform, verzögerten den Start vom ursprünglichen 17. Juli auf den 20. Juli und dann auf den 22. Juli.
Die Vereinigten Arabischen Emirate und China treiben unterdessen immer noch den Start von Mars-Raumfahrzeugen in diesem oder nächsten Monat voran.
Russland und die Europäische Weltraumorganisation mussten sich zurückziehen und ihren Mars-Rover wegen verzögerter Tests von Raumfahrzeugen und Reisebeschränkungen aufgrund der Coronavirus-Pandemie auf 2022 verschieben.