Ein Unternehmen möchte mit einem fortschrittlichen Ballon Kunden von der Erdoberfläche in Alaska in die höchsten Bereiche der Erdatmosphäre fliegen.
Das in Florida ansässige Startup-Unternehmen Space Perspective plant, den Pacific Spaceport Complex in Kodiak, einer Insel vor der Küste Alaskas, als einen der Startplätze für das Raumschiff Neptun zu nutzen.
Die Ballonfahrten werden von einer Flugbesatzung gesteuert, die acht Passagiere in einer Druckkapsel unter einem Wasserstoffballon von der Größe eines Fußballstadions aufgehängt nimmt.
Jeder Passagier könnte für eine sechsstündige Fahrt schätzungsweise 125.000 $ (100.000 £) bezahlen.
Mark Lester, CEO von Alaska Aerospace, sagte, dass die Hochgebirgsfahrgeschäfte in einigen Jahren bei Kodiak erhältlich sein werden und den Tourismus in Alaska unterstützen werden.
„Sie werden Menschen aus der ganzen Welt haben, die nach Alaska kommen und die Nordlichter vom Rand des Weltraums aus sehen wollen“, sagte Lester.
Alaska Aerospace and Space Perspective wird den Weltraumhafenbetrieb testen und verfeinern und Raumfahrtlizenzen von der Federal Aviation Administration sichern.
Space Perspective plant, nächstes Jahr einen unbemannten Testflug von der Shuttle Landing Facility im Kennedy Space Center der NASA in Florida durchzuführen.
Die Passagiere beginnen mit einem zweistündigen Aufstieg auf etwa 30 km über der Erde. Sie können dann über die Erfahrung in den sozialen Medien posten oder Daten senden.
„Neptun macht dann einen zweistündigen Abstieg unter dem Ballon und spritzt herunter, wo ein Schiff die Passagiere abholt“, sagte Alaska Aerospace zusammen mit der Kapsel und dem Ballon.
In den Gewässern um die Insel Kodiak und die Inselkette der Aleuten im Südwesten des US-Bundesstaates würde eine Kapselrückgewinnung erfolgen, abhängig von den saisonalen Windmustern.
Das Ballondesign ist von einer Technologie abgeleitet, die die NASA seit Jahrzehnten verwendet, um große Forschungsteleskope zu fliegen, sagte Space Perspective.