Messungen der kosmischen Mikrowellenhintergrundstrahlung – der Reliktwärme des Urknalls – ergeben, dass es im Universum etwa 109 Photonen pro Wasserstoffatom gibt. Das macht sie rund 10 Milliarden Mal häufiger als Wasserstoffatome, die unter den bekannten baryonischen Teilchen die Spitzenposition halten. Dennoch enthält das Universum große Mengen dunkler Materie, deren Zusammensetzung nach wie vor ein Rätsel darstellt.
Eine vielversprechende Hypothese sieht die dunkle Materie aus ultraleichten Teilchen wie Axionen bestehen. Ihre Masse könnte so gering sein, dass sie das Rätsel der dunklen Materie nur durch eine noch höhere Anzahl als Photonen lösen könnten.
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