Die Venus beherbergt mindestens 37 kürzlich aktive vulkanische Strukturen, wie eine Studie von Forschern der University of Maryland und des Instituts für Geophysik der ETH Zürich ergab. Es ist der erste Beweis dafür, dass das Innere des Planeten immer noch geologisch aktiv ist.
Frühere Studien haben Beweise für ein warmes Inneres und ringartige Strukturen gefunden, die als Coronae bekannt sind und sich bilden, wenn Federn aus heißem Material tief im Inneren des Planeten durch die Mantelschicht aufsteigen und sich verkrusten, ähnlich wie Mantelwolken die vulkanischen Hawaii-Inseln bildeten .
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Es wurde jedoch angenommen, dass dies Zeichen uralter Aktivität waren und dass der Planet ausreichend abgekühlt war, um die geologische Aktivität im Inneren des Planeten zu verlangsamen und die Kruste so stark zu verhärten, dass kein warmes Material aus der Tiefe durchdringen konnte.
In der neuen Studie erstellten die Forscher Modelle der thermischen Aktivität unter der Oberfläche der Venus, um hochauflösende 3D-Simulationen der Koronabildung zu erstellen. Sie verwendeten diese dann, um Merkmale zu identifizieren, die nur in kürzlich aktiven Koronaen vorhanden sind, und suchten nach ähnlichen Strukturen auf der Oberfläche der Venus.
„Dies ist das erste Mal, dass wir in der Lage sind, auf bestimmte Strukturen zu zeigen und zu sagen:‚Sehen Sie, dies ist kein alter Vulkan, sondern einer, der heute aktiv ist, vielleicht inaktiv, aber nicht tot'“, sagte Laurent Montési, Professor für Geologie an der Universität von Maryland.
„Diese Studie verändert die Sicht auf die Venus erheblich von einem größtenteils inaktiven Planeten zu einem Planeten, dessen Inneres immer noch aufgewühlt ist und viele aktive Vulkane ernähren kann.“
Die aktiven Koronaen auf der Venus sind an einer Handvoll Stellen zusammengeballt, was auf Bereiche hindeutet, in denen der Planet am aktivsten ist. Dies kann dabei helfen, Zielgebiete zu identifizieren, in denen geologische Instrumente bei zukünftigen Missionen zur Venus platziert werden sollten, wie z. B. der europäischen EnVision, die 2032 starten soll.