Ein Raumschiff der Vereinigten Arabischen Emirate hat seine Reise zum Mars mit einem Start in Japan begonnen, was die erste interplanetare Mission der arabischen Welt ist.
Der Start des Raumschiffs namens Amal oder „Hope Probe“ markiert den Beginn der siebenmonatigen Reise zum Roten Planeten.
Der ursprünglich für den 15. Juli geplante Start hatte sich wegen schlechten Wetters um fünf Tage verzögert. Stattdessen startete es am 20. Juli um 21:58 Uhr GMT.
Die Sonde trägt drei Instrumente und wird die obere Atmosphäre untersuchen und den Klimawandel überwachen, während sie den Mars mindestens zwei Jahre lang umkreist.
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„Der erfolgreiche Start der Emirates Mars Mission HOPE Probe heute – die erste interplanetare Mission einer arabischen Nation – ist ein wichtiger Meilenstein in der Geschichte der VAE“, sagte Dr. Ahmad Belhoul Al Falasi, Vorsitzender der VAE Space Agency.
„Mit dieser Leistung sind die VAE die jüngste Nation, die innerhalb von sechs Jahren nach Projektbeginn erfolgreich eine Mission zum Mars gestartet hat.
„Der Erfolg von HOPE Probe ist ein großer Sprung nach vorne für das ehrgeizige Weltraumprogramm der VAE.“
Das Raumschiff wird voraussichtlich im Februar 2021 den Mars erreichen, dem Jahr, in dem die VAE ihr 50-jähriges Bestehen feiern.
Beamte des Raumfahrtprogramms der VAE sagten, dass die Sonde mehrere Stunden nach dem Start wie geplant funktionierte, als sie auf den Mars zusteuerte.
Zwei weitere Mars-Missionen sollen diesen Monat starten. China wird später in dieser Woche einen Orbiter und einen Rover schicken, und der NASA-Rover Perseverance soll am 30. Juli abheben.