Neutronensterne sind weniger „schwer“ als „dicht“:Sie sind die kleinste und dichteste Art von Stern, die bekannt ist, mit etwa der 1,4-fachen Masse der Sonne (1,4 Sonnenmassen), zusammengepfercht in einer Kugel von nicht mehr als 10 Kilometern Durchmesser !
Diese unglaubliche Dichte entsteht durch die Entstehung von Neutronensternen. Ein Stern wird durch ein Gleichgewicht zwischen der Schwerkraft, die versucht, ihn zusammenzuziehen, und einem nach außen gerichteten Druck, der durch Kernfusionsprozesse in seinem Kern entsteht, zusammengehalten. Wenn sein Treibstoffvorrat erschöpft ist, übernimmt die Schwerkraft und der Stern kollabiert.
Bei massereichen Sternen zwischen etwa 8 und 20 Sonnenmassen drückt dieser Kollaps den Kern des Sterns auf extrem hohe Dichten, während die äußeren Schichten des Sterns zurückprallen und in einer kolossalen „Supernova“-Explosion weggeblasen werden, wodurch ein superdichter Neutronenstern zurückbleibt. Wenn der Anfangsstern etwa 20 Sonnenmassen oder mehr hat, kollabiert der Kern stattdessen in ein Schwarzes Loch.
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