Sterngucker können sich diese Woche darauf freuen, einen Leoniden-Meteorschauer zu sehen, aber Sie müssen Ihren Wecker stellen, wenn Sie die beste Anzeige sehen möchten. Von der späten Nacht des 16. November bis etwa zum Morgengrauen des 17. November wird es einen Spitzenwert von 10 bis 20 Meteoren pro Stunde geben. Nur etwa die Hälfte dieser Menge wird vom Vereinigten Königreich aus sichtbar sein, da einige von ihnen unter dem Horizont liegen werden.
In jeder Nacht der Sternenbeobachtung können Sie damit rechnen, jede Stunde ein paar Meteore zu sehen. Meteore, allgemein als „Sternschnuppen“ bekannt, sind Lichtblitze, die von Staub- oder Gesteinsbrocken verursacht werden, die auf ihrem Weg durch die Erdatmosphäre verbrennen. Unglaublicherweise sind diese normalerweise so groß wie ein Sandkorn, aber sie bewegen sich so schnell (ca. 66 km/s), dass sie eine Spur hinterlassen, die so hell leuchtet wie die Sterne.
Von Zeit zu Zeit bringt uns die Erdumlaufbahn in einen besonders dichten Fleck kosmischer Trümmer – eine Spur aus Gestein und Staub, die von einem Asteroiden oder Kometen hinterlassen wird. Wir sehen dies als einen Meteoritenschauer. Der Leonid-Schauer ist mit dem Kometen 55P/Tempel-Tuttle verbunden.
Der alljährliche Leoniden-Meteorschauer findet normalerweise vom 10. bis 20. November statt, und in diesem Jahr erreicht seine Aktivität am frühen Morgen des 17. November ihren Höhepunkt. Obwohl es vielleicht nicht der produktivste jährliche Meteoritenschauer ist, erzeugen die Leoniden etwa alle 33 Jahre einen „Meteorsturm“, bei dem Hunderte – oder sogar Tausende – von Meteoren zu sehen sind. Dies geschah zuletzt in den Jahren 1999-2001, als es etwa 1.000 Sternschnuppen pro Stunde gab.
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Meteorschauer sind nach ihrem Strahl benannt, das heißt, woher sie am Himmel zu stammen scheinen. Der Meteoritenschauer der Leoniden zum Beispiel scheint aus dem Sternbild Löwe zu kommen. Die Leoniden sind schnelle, helle Meteore mit feinen Spuren.
Um nach Meteoren zu suchen, gewöhnen Sie Ihre Augen an die Dunkelheit und schauen Sie dann direkt nach oben. Es kann etwa 30 Minuten dauern, bis sich Ihre Nachtsicht vollständig angepasst hat. Schauen Sie also nicht auf Ihr Telefon und verwenden Sie keine Taschenlampe, während Sie die Sterne beobachten.
Obwohl die Meteore vom Löwen stammen, ist es nicht wichtig, dieses Sternbild speziell zu finden – sie können den ganzen Himmel durchqueren. Stellen Sie also sicher, dass Sie so viel Himmel wie möglich sehen können, ohne von Gebäuden oder Bäumen behindert zu werden, um die besten Chancen zu haben. Stellen Sie vor allem sicher, dass Sie es bequem haben, indem Sie einen Stuhl (am besten einen Liegestuhl), eine Decke und vielleicht sogar eine Flasche heiße Schokolade mitnehmen.
Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie diese Zeit verpassen, die Geminid-Meteorschauer finden im Dezember statt.
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