Eine „große Konjunktion“ ist, wenn Jupiter und Saturn am Himmel so nahe beieinander liegen, dass sie mit bloßem Auge als ein heller Planet erscheinen. Es passiert ungefähr alle 20 Jahre, und die diesjährige große Konjunktion ist noch spezieller als sonst, da die Planeten näher beieinander erscheinen werden als seit 1623. In Wirklichkeit sind Jupiter und Saturn natürlich nicht so nah beieinander – es ist ein Trick der Perspektive, der durch ihre Ausrichtung verursacht wird, wenn sie um die Sonne kreisen.
Wann können Sie die große Konjunktion in Großbritannien sehen?
Um zu sehen, wie sich die Planeten ausrichten, schauen Sie am 21. Dezember nach Sonnenuntergang gegen 17 Uhr über den südwestlichen Horizont. Die Planeten werden nur etwa eine Stunde lang sichtbar sein, bevor sie im Westen untergehen, denken Sie also daran, nachzusehen, sobald die Dunkelheit hereinbricht. Wenn Sie die Konjunktion verpassen, machen Sie sich keine Sorgen:Obwohl sich die Planeten am 21. Dezember am nächsten kommen, haben Sie an jedem Abend im Dezember einen großartigen Blick auf das Paar, wenn Sie nach Sonnenuntergang nach Südwesten blicken.
Das astronomische Ereignis dieses Monats hat auch einige Verbindungen zu Weihnachten. 1603 berechnete der Astronom Johannes Kepler, dass es im Jahr 7 v. Chr. eine „dreifache Konjunktion“ zwischen Jupiter und Saturn gab, bei der sich die beiden Planeten innerhalb von etwa sechs Monaten dreimal trafen.
Er schlug vor, dass dieses seltene Ereignis der Stern von Bethlehem gewesen sein könnte, der in der Bibel die Weisen auf ihrer Reise zu Jesus führte. Neuere Berechnungen zeigen jedoch, dass die Planeten am Himmel wahrscheinlich zu weit voneinander entfernt waren, um als ein heller Stern zu erscheinen.
Ob Sie die Geschichte der Reise und des Sterns glauben oder nicht, die große Konjunktion von Jupiter und Saturn sollten Sie sich nicht entgehen lassen. Wenn Sie ein Fernglas haben, können Sie sie als zwei separate Planeten sehen, und wenn Ihr Fernglas stark genug ist, können Sie vielleicht sogar die Ringe des Saturn erkennen.
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