Mit 2,5 Millionen Lichtjahren Entfernung von der Erde ist die Andromeda-Galaxie das am weitesten entfernte Objekt, das mit bloßem Auge sichtbar ist. Es ist die der Milchstraße am nächsten gelegene große Galaxie und kann nur gesehen werden, wenn Sie einen wirklich dunklen Himmel haben. Die gute Nachricht ist jedoch, dass es das ganze Jahr über von Großbritannien aus sichtbar ist.
Um Andromeda zu finden, ist es am einfachsten, mit dem Sternbild Kassiopeia zu beginnen. Für Sterngucker der nördlichen Hemisphäre ist Kassiopeia ein sogenanntes „zirkumpolares“ Sternbild, was bedeutet, dass es immer über dem Horizont sichtbar ist. Wenn Sie in Richtung Nordosten schauen, erkennen Sie Cassiopeia an dem markanten „W“-Sternmuster (oder „Asterismus“), das seine fünf hellsten Sterne bilden.
Sobald Sie Cassiopeia gefunden haben, können Sie die rechte Hälfte des „W“ als Pfeil verwenden, der auf Andromeda zeigt. Die Entfernung zwischen Cassiopeia und Andromeda ist etwa dreimal so hoch wie das W. Mit bloßem Auge ist Andromeda extrem schwach. Aber wenn Sie ein Fernglas haben, schauen Sie hindurch und Sie werden sehen, was wie eine Wolke aussieht. Das ist eine ganze Galaxie.
Während Sie sich in diesem Teil des Himmels befinden, können Sie auch den nahegelegenen Asterismus „Großer Platz des Pegasus“ nutzen, um die Lichtpopulation in Ihrer Gegend zu testen. Der Great Square ist in Großbritannien zwischen August und Dezember sichtbar, und im Oktober kann man ihn die ganze Nacht sehen. Es hat vier helle Sterne, die in einer fast perfekten quadratischen Form angeordnet sind, und Sie finden es unter und rechts von Kassiopeias „W“.
Sobald Sie den Großen Platz gefunden haben, lassen Sie Ihre Augen sich daran gewöhnen und zählen Sie dann die Anzahl der Sterne, die Sie darin sehen können. Wenn Sie keine Sterne sehen, bedeutet dies, dass die Lichtverschmutzung in Ihrer Gegend gering ist. Die durchschnittliche Anzahl der Sterne beträgt 4, 9 Sterne sind gut und 21 sind ausgezeichnet. Das Höchste, was Sie jemals mit bloßem Auge am dunkelsten Himmel sehen werden, ist 35.
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