Der größte Asteroid, der voraussichtlich dieses Jahr an der Erde vorbeifliegen wird, wird dem Planeten nächste Woche am nächsten sein, bevor er wieder in den Weltraum geschleudert wird, sagte die NASA.
Obwohl der interplanetare Eindringling nicht näher als 2 Millionen Kilometer (1,25 Millionen Meilen) von der Erde entfernt sein wird, wird er eine wissenschaftliche Chance für Astronomen darstellen.
Der erdnahe Asteroid mit der Bezeichnung 2001 FO32 wird sich am 21. März in einer Entfernung am nächsten nähern, die fünfeinhalb Mal der Entfernung von der Erde zum Mond entspricht. Es besteht keine Gefahr einer Kollision mit unserem Planeten jetzt oder in den kommenden Jahrhunderten, sagte die NASA.
„Wir kennen die Umlaufbahn von 2001 FO32 um die Sonne sehr genau, da sie vor 20 Jahren entdeckt und seitdem verfolgt wird“, sagte Paul Chodas, Direktor des Center for Near Earth Object Studies (CNEOS), das geleitet wird vom Jet Propulsion Laboratory der NASA. „Es besteht keine Chance, dass der Asteroid der Erde näher als 1,25 Millionen Meilen kommt.“
Da die Entfernung jedoch astronomisch gesehen gering ist, wurde der Felsen als „potenziell gefährlicher Asteroid“ bezeichnet.
Lesen Sie mehr über Asteroiden:
- Wie man einen Asteroiden zerschmettert
- Kometen und Asteroiden:Fünf Dinge, die Sie (wahrscheinlich) nicht über sie wussten
- Asteroideneinschlag „einzig plausible Erklärung“ für das Aussterben der Dinosaurier
Während seiner Annäherung wird 2001 FO32 mit etwa 124.000 km/h (77.000 mph) vorbeifliegen – schneller als die Geschwindigkeit, mit der die meisten Asteroiden auf die Erde treffen.
Der Grund für die ungewöhnlich schnelle und nahe Annäherung des Asteroiden ist seine stark geneigte und langgestreckte (oder exzentrische) Umlaufbahn um die Sonne – eine Umlaufbahn, die um 39° zur Ebene der Erdbahn geneigt ist. Diese Umlaufbahn bringt den Asteroiden näher an die Sonne als Merkur an seinem nächsten Punkt und doppelt so weit von der Sonne entfernt wie der Mars an seinem entferntesten Punkt.
Während der Asteroid seine Reise ins Innere des Sonnensystems unternimmt, nimmt er an Geschwindigkeit zu wie ein Skateboarder, der eine Rampe hinunterrollt, und verlangsamt sich dann, nachdem er wieder in den Weltraum geschleudert wurde und zurück zur Sonne schwingt. Es vollendet alle 810 Tage eine Umlaufbahn.
Der Asteroid, der laut Analyse 440 bis 680 Meter breit ist, wird der Erde erst 2052 wieder so nahe kommen.