Zum ersten Mal haben Wissenschaftler mit dem Hubble-Weltraumteleskop Beweise dafür gefunden, dass vulkanische Aktivität die Atmosphäre auf einem felsigen Planeten um einen fernen Stern herum reformiert.
Der Planet Gliese 1132 b liegt 40 Lichtjahre entfernt im Sternbild Vela und hat eine ähnliche Dichte, Größe und ein ähnliches Alter wie die Erde.
Er wurde erstmals im Jahr 2015 vom MEarth-South-Teleskop-Array in Chile entdeckt und scheint als sogenannter Sub-Neptun-Planet begonnen zu haben – eine Gaswelt mit einer dicken Atmosphärendecke.
Es wird angenommen, dass es ursprünglich einen mehrfachen Erdradius hatte, aber seine ursprüngliche Wasserstoff- und Heliumatmosphäre wurde schnell von der intensiven Strahlung seines heißen, jungen Sterns abgestreift und hinterließ einen nackten Kern von ungefähr der Größe der Erde.
Lesen Sie mehr über Weltraumforschung:
- Wie man eine Mondbasis baut
- Was bedeutet das Finden von Wasser auf dem Mond für die Zukunft der Weltraumforschung?
- Den Roten Planeten grün machen:Wie wir Feldfrüchte auf dem Mars anbauen werden
Jetzt hat ein Forscherteam basierend auf neuen Beobachtungen des Hubble-Weltraumteleskops entdeckt, dass sich aufgrund vulkanischer Aktivität auf dem Planeten möglicherweise eine zweite Atmosphäre gebildet hat, die reich an Wasserstoff, Blausäure, Methan und Ammoniak ist.
Sie vermuten, dass dies dadurch entstand, dass Wasserstoff aus der ursprünglichen Atmosphäre in den geschmolzenen Magmamantel des Planeten absorbiert und dann langsam freigesetzt wurde, um eine neue Atmosphäre zu bilden. Obwohl diese zweite Atmosphäre auch in den Weltraum entweicht, wird sie ständig aus dem Wasserstoffreservoir im Mantel wieder aufgefüllt, sagen sie.
„Diese zweite Atmosphäre kommt von der Oberfläche und dem Inneren des Planeten und ist somit ein Fenster zur Geologie einer anderen Welt“, sagte Teammitglied Dr. Paul Rimmer von der University of Cambridge. „Es muss noch viel mehr Arbeit geleistet werden, um richtig hindurchzusehen, aber die Entdeckung dieses Fensters ist von großer Bedeutung.“
Weitere Möglichkeiten, die Geologie von Gliese 1132 b zu untersuchen, könnten sich über das James Webb Space Telescope ergeben – der Nachfolger von Hubble, der im Oktober 2021 starten soll.
Webb wird das Universum hauptsächlich im Infrarotbereich betrachten, wodurch weiter entfernte Objekte betrachtet werden können als Hubble, das hauptsächlich optische und ultraviolette Wellenlängen untersucht. Dies liegt daran, dass das Licht von weiter entfernten Objekten stärker rotverschoben und vom UV- und optischen Bereich in den nahen Infrarotbereich verschoben wird.
„Wenn diese Atmosphäre dünn ist – d. h. wenn sie einen ähnlichen Oberflächendruck wie die Erde hat – bedeutet dies wahrscheinlich, dass Sie bei Infrarotwellenlängen bis auf den Boden sehen können“, sagte Teamleiter Dr. Mark Swain vom Jet Propulsion Laboratory.
„Das bedeutet, wenn Astronomen diesen Planeten mit dem James-Webb-Weltraumteleskop beobachten, besteht die Möglichkeit, dass sie nicht das Spektrum der Atmosphäre sehen, sondern das Spektrum der Oberfläche.“
„Und wenn es Magma-Pools oder Vulkanismus gibt, werden diese Gebiete heißer. Das wird mehr Emissionen erzeugen, und so werden sie möglicherweise die tatsächliche geologische Aktivität untersuchen – was aufregend ist!“