Ein neu entdecktes Schwarzes Loch mit rund 55.000 Sonnenmassen gilt als potenzielles Relikt aus der Frühzeit des Universums – entstanden vor den ersten Sternen und Galaxien, wie Forscher der University of Melbourne und Monash University berichten.
Dieses Objekt könnte der Ursprung supermassiver Schwarzer Löcher in heutigen Galaxienzentrums sein und hilft, die Häufigkeit solcher mittelgroßer Schwarzer Löcher zu schätzen.
Die Entdeckung eines Schwarzen Lochs mittlerer Masse – zwischen stellar-massigen und supermassiven Riesen – wird in der renommierten Fachzeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht. Experten prognostizieren etwa 46.000 solcher Objekte allein in der Nähe unserer Milchstraße.
Die Detektion erfolgte durch einen Gammastrahlenausbruch, der durch Gravitationslinseneffekt ein "Echo" erzeugte: Astronomen beobachteten denselben halbssekündigen Lichtblitz zweimal, gebogen vom Schwarzen Loch auf dem Weg zur Erde.
Spezialisierte Software, ursprünglich für Gravitationswellen entwickelt, bestätigte, dass beide Signale zum selben Ereignis – der Verschmelzung zweier Sterne – gehören.
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"Dieses Schwarze Loch könnte ein ursprüngliches Relikt sein, gebildet im frühen Universum vor den ersten Sternen und Galaxien", erklärt Co-Autor Professor Eric Thrane von der Monash University. "Solche primordialen Objekte wären die Samen für die supermassiven Schwarzen Löcher in Galaxienzentren heute."
Mitautorin Professor Rachel Webster von der University of Melbourne nennt die Ergebnisse "aufregend". "Mit diesem Kandidaten können wir die Anzahl mittelgroßer Schwarzer Löcher im Universum endlich quantifizieren – eine Vorhersage von vor 30 Jahren wird bestätigt."