Michael Collins wurde 1930 in Rom geboren, während sein Vater dort als Army Attaché stationiert war. Die Militärkarriere seines Vaters führte dazu, dass die Familie häufig umzog, und neben Italien verbrachte Collins seine Kindheit in Oklahoma, New York, Puerto Rico und Virginia.
Obwohl Collins 1952 seinen Abschluss an der West Point Military Academy machte, einer Institution, die mit der Armee verbunden ist, entschied er sich, stattdessen der Air Force beizutreten. Er flog Kampfflugzeuge in Europa und wurde Ausbilder der Air Force, bevor er 1960 Testpilot auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien wurde. 1963 trat er der NASA bei.
Collins war im Juli 1966 Co-Pilot an Bord von Gemini 10, unter dem Kommando von John Young, und unternahm zwei Weltraumspaziergänge, womit er der erste Mensch war, der mehr als einen während einer einzigen Mission unternahm.
Eine Mischung aus Pech und Glück trug dazu bei, zu bestimmen, wer die historischen ersten Missionen fliegen würde. Collins war ursprünglich Apollo 8 zugeteilt worden, aber 1968 litt er unter alarmierenden Vorfällen, bei denen seine Beine ohne ersichtlichen Grund einknickten. Als Ursache stellten sich eingeklemmte Nerven in seiner Wirbelsäule heraus. Er wurde erfolgreich operiert, um das Problem zu beheben, was seine Rückkehr zum Flugstatus bis zu einer späteren Mission verzögerte, die sich als Apollo 11 herausstellte.
Collins‘ Autobiografie Carrying The Fire:An Astronaut’s Journey , das erstmals 1974 veröffentlicht wurde, ist ein lebhafter Bericht über seine Erfahrungen bei der NASA und darüber, wie er zur Unterstützung seiner Apollo-Kollegen um den Mond geflogen ist. Als bescheidener und nachdenklicher Mann sagte er einmal, dass "... die Hauptqualifikation für einen Flug zum Mond darin bestand, zur richtigen Zeit geboren zu sein, 1930, plus oder minus ein oder zwei Jahre."
Er reagierte empfindlich auf den Vorwurf, die Fachsprache der NASA habe Apollo 11 zumindest in den Augen der breiten Öffentlichkeit etwas von seiner Bedeutung genommen. „Ich denke, ein zukünftiger Flug sollte einen Dichter, einen Priester und einen Philosophen umfassen“, sagte er 1973. „Dann bekommen wir vielleicht eine viel bessere Vorstellung von dem, was wir gesehen haben.“
Biografie
31. Oktober 1930 - Michael Collins wird in Rom als Sohn von Generalmajor James Lawton Collins und Virginia Stewart geboren.Mai 1952 - Absolventen der Militärakademie West Point.
Juni 1954 - Transfers mit der US Air Force zum Luftwaffenstützpunkt Chaumont-Semoutiers in Ostfrankreich.
Sommer 1956 - Aufgrund eines Feuers in seinem F-86 Sabre Jet gezwungen, über Frankreich auszusteigen.
Sommer 1957 - Heiratet Patricia Finnigan. Sie haben drei Kinder, Kate, Ann und Michael Jr.
August 1960 - Tritt der US Air Force Experimental Flight Test Pilot School bei.
Februar 1962 - Beschließt, nach John Glenns Erdumrundung Astronaut zu werden.
Oktober 1963 - Aufgrund seiner Leistungen als Testpilot für die dritte Astronautengruppe der NASA ausgewählt.
18. Juli 1966 - Startet als Pilot für Gemini 10 ins All und führt zwei Weltraumspaziergänge durch.
Juli 1968 - Ein eingeklemmter Nerv in der oberen Wirbelsäule von Collins muss operiert werden, wodurch er aus der Besatzung von Apollo 8 entfernt wird.
16. Juli 1969 - Hebt an Bord von Apollo 11 als Pilot des Kommandomoduls der Mission ab.
1970 - Zieht sich von der NASA zurück und wird Assistant Secretary of State for Public Affairs.
Januar 1971 - Wird Direktor des Air and Space Museum der Smithsonian Institution.
1974 - Besucht die Harvard Business School.
1978 - Zieht sich im Rang eines Generalmajors aus der Air Force zurück und wird Untersekretär der Smithsonian Institution.
1980 - Wird Vizepräsident von LTV Aerospace.
1985 - Gründet seine eigene Beratungsfirma, Michael Collins Associates.
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- Neil Armstrong:Kommandant der Apollo-11-Mission
- Der letzte Mann auf dem Mond:Gene Cernan in Bildern
- John Glenn – das Leben des Weltraumpioniers in Bildern
- Apollo 11 Mission Control:die Menschen hinter der Mondlandung [via BBC Sky At Night Magazine ]