"Sind wir alleine?" ist wahrscheinlich die Frage, die Astronomen von der breiten Öffentlichkeit am häufigsten gestellt wird. Die Suche nach außerirdischer Intelligenz lohnt sich trotz der großen Erfolgsaussichten sicherlich, weil der Einsatz so hoch ist.
Aus diesem Grund sollten wir Breakthrough Listen begrüßen – ein 10-jähriges Engagement des russisch-israelischen Investors Yuri Milner, um Zeit an einigen der weltbesten Radioteleskope zu kaufen und Instrumente zu entwickeln, um den Himmel umfassender und nachhaltiger zu scannen.
Aber selbst wenn die Suche erfolgreich war (und nur wenige von uns würden mehr als 1 Prozent darauf setzen), ist es unwahrscheinlich, dass das „Signal“ von Außerirdischen eine entschlüsselbare Nachricht wäre. Es wäre eher ein Nebenprodukt (oder sogar eine Fehlfunktion) einer superkomplexen Maschine, die unser Verständnis weit übersteigt und die ihre Abstammung auf außerirdische organische Wesen auf einem Planeten zurückführen könnte, deren Evolution möglicherweise einen Vorsprung von einer Milliarde Jahren hatte (oder benötigte eine Milliarde Jahre weniger) im Vergleich zu dem auf der Erde.
Es ist sinnvoll, die Suche zunächst auf erdähnliche Planeten zu konzentrieren, die langlebige Sterne umkreisen. Aber Science-Fiction-Autoren erinnern uns daran, dass es exotischere Alternativen gibt. Insbesondere die Gewohnheit, ET als „fremde Zivilisation“ zu bezeichnen, kann zu restriktiv sein. Eine „Zivilisation“ bedeutet eine Gesellschaft von Individuen:Im Gegensatz dazu könnte ET eine einzelne, integrierte Intelligenz sein.
Selbst wenn Signale übertragen wurden, erkennen wir sie möglicherweise nicht als künstlich, weil wir möglicherweise nicht wissen, wie wir sie entschlüsseln sollen. Ein Funkingenieur, der nur mit Amplitudenmodulation vertraut ist, könnte Schwierigkeiten haben, moderne drahtlose Kommunikation zu decodieren.
Ist es riskant, nach außerirdischem Leben zu suchen?
Ich finde es schwierig, die Besorgnis zu teilen, die einige über die Übertragung von Signalen äußern, die unsere Anwesenheit enthüllen würden:Fortgeschrittene Außerirdische würden bereits wissen, dass wir hier sind, und könnten uns besondere Aufmerksamkeit schenken, da wir eindeutig einen Übergang von einer technologischen Zivilisation durchmachen Kreaturen aus Fleisch und Blut zu einem komplexen, nahezu unsterblichen Cyborg oder Roboterwesen.
Vielleicht wimmelt es in der Galaxie bereits von fortgeschrittenem Leben und unsere Nachkommen werden sich als „Junior-Mitglieder“ in eine galaktische Gemeinschaft „einklinken“. Andererseits kann die komplizierte Biosphäre der Erde einzigartig sein und die Suche kann fehlschlagen. Das würde die Suchenden enttäuschen. Aber es hätte einen Vorteil. Menschen könnten dann kosmisch weniger bescheiden sein.
Der winzige Planet, auf dem wir uns befinden – dieser blassblaue Punkt, der im Weltraum schwebt – könnte der wichtigste Ort im gesamten Kosmos sein. Wie auch immer, unser kosmischer Lebensraum scheint „eingerichtet“ zu sein, um ein Aufenthaltsort für das Leben zu sein. Selbst wenn wir allein im Universum sind, sind wir möglicherweise nicht der Höhepunkt dieses „Triebs“ nach Komplexität und Bewusstsein.
Schließlich gibt es zwei bekannte Maximen, die sich auf diese Suche beziehen. Erstens „außergewöhnliche Behauptungen erfordern außergewöhnliche Beweise“ und zweitens „Das Fehlen von Beweisen ist kein Beweis für das Fehlen“.
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