Obwohl die Orbitaldynamik es höchst unwahrscheinlich macht, dass zwei Gasriesen kollidieren, besteht eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass ein solcher Aufprall während der Bildung eines Planetensystems stattfinden könnte. Das Ergebnis einer Kollision hängt hauptsächlich von der Geschwindigkeit und dem Aufprallwinkel ab.
Frontalzusammenstöße würden im Allgemeinen zu einer vollständigen Verschmelzung der Gasriesen ohne Materialverlust führen, weder in ihren festen Kernen noch in ihren gasförmigen Hüllen. Eine Frontalkollision mit höherer Geschwindigkeit würde jedoch wahrscheinlich zum Verlust des größten Teils des Hüllgases führen, wenn die beiden Kerne verschmelzen. Sehr hohe Geschwindigkeiten würden beide Planeten vollständig zersplittern und zerstören.
Kollisionen, die nicht frontal sind (sogenannte Schrägkollisionen), können zu unterschiedlichen Ergebnissen führen. Wenn sich die beiden Kerne beispielsweise vollständig meiden, werden beide Gasriesen einen erheblichen Teil ihrer gasförmigen Hüllen an den Weltraum verlieren, aber nicht verschmelzen. Wenn die Kerne in einem Winkel kollidieren, können die Planeten verschmelzen oder auch nicht, aber in allen Fällen geht eine große Menge der Gashülle verloren.
Sehr schräge Kollisionen stören die Planeten überhaupt nicht und beide würden auf fast denselben Bahnen weitergehen, ohne an Masse zu verlieren. Schräge Stöße zwischen Gasriesen können zu Veränderungen ihrer Form oder „Abplattung“ führen. Dies wurde vorgeschlagen, um die frühe Einschlagsgeschichte von Gasriesen in anderen Sternensystemen zu untersuchen.
Obwohl es keine konkreten Beweise dafür gibt, dass Jupiter oder Saturn aus der Verschmelzung kleinerer Gasriesen entstanden sind, ist dies eine Möglichkeit. Jupiter und Saturn haben einen höheren Anteil an schweren Elementen als die Sonne, was darauf hindeutet, dass eines oder beide von ihnen durch eine solche Kollision entstanden sein könnten.
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Gefragt von:Mark Buckmaster
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