Die Zwillinge erreichen heute Abend ihren Höhepunkt, also ziehen Sie sich warm an und machen Sie sich auf den Weg unter die Sterne, und Sie haben die Chance, den brillanten Zwillings-Meteorschauer zu sehen.
Das himmlische Spektakel wird von jetzt an bis zum 17. Dezember Lichtstreifen über den Nachthimmel schießen und heute Abend in den frühen Morgenstunden des 14. Dezember seinen Höhepunkt erreichen (wenn es die Wolken zulassen, nachdem der Mond in den frühen Morgenstunden untergegangen ist).
Die Zwillinge sind vielleicht nicht der aktivste Schauer des Jahres, aber Amateurastronomen im Vereinigten Königreich können immer noch damit rechnen, während ihres Höhepunkts stündlich bis zu 60 Meteore zu sehen.
Wo wird also der Geminid-Meteorschauer sichtbar sein? Was verursacht es überhaupt? Und wann genau sollte man danach suchen? All dies (und mehr) wird unten von Professor Simon Green beantwortet, einem der Astronomen, die 1983 die Quelle der Geminiden-Meteore entdeckten.
Wenn Sie nach weiteren Tipps zur Sternenbeobachtung suchen, lesen Sie unbedingt unseren Astronomie-Leitfaden für Anfänger und unseren Vollmondkalender für Großbritannien.
Wo wird der Geminiden-Meteorschauer sichtbar sein?
Schauen Sie auf der Nordhalbkugel in Richtung des Sternbildes Zwillinge. Sie können Zwillinge finden, indem Sie zuerst nach Orion dem Jäger suchen (sehen Sie sich unseren Leitfaden für Anfänger zur Astronomie an, wenn Sie eine Auffrischung benötigen), der bei klarem Himmel leicht durch die drei hellen Sterne (Mintaka, Alnilam und Alnitak) zu unterscheiden sein sollte, aus denen er besteht Orions Gürtel.
Schauen Sie vom Orion aus nach oben und nach links – und Sie werden die beiden hellen Sterne Castor und Pollux aus dem Sternbild Zwillinge hoch am Himmel sehen. Hier scheinen die Geminiden ihren Ursprung zu haben, aber um Meteore mit längeren Schweifen zu sehen (das Ergebnis davon, dass man sich weiter von der Quelle entfernt hat), ist es am besten, etwas von der Konstellation wegzublicken:„Du solltest eigentlich zu einem schauen Seite [des Sternbildes Zwillinge], sodass Sie sie vorbeifliegen sehen. Sie neigen dazu, über den ganzen Himmel zu gehen und scheinen von Gemini zu stammen“, sagt Green.
Die Zwillinge können anmutig sein, sich ziemlich langsam bewegen, und in einer guten Nacht können Sie möglicherweise bis zu zwei pro Minute sehen. Die Zwillinge erscheinen oft in Gruppen, wenn Sie also einen sehen – halten Sie die Augen nach mehr offen!
Der Zwillings-Meteorschauer wird heute Nacht, in der Nacht vom 13. auf den 14. Dezember 2021, seinen Höhepunkt erreichen.
Wann können Sie den Zwillings-Meteorschauer 2021 im Vereinigten Königreich sehen?
Die Zwillinge werden zwischen dem 4. und 17. Dezember 2021 erwartet und erreichen am frühen Morgen des 14. Dezember ihren Höhepunkt.
„Das Wichtigste ist, dass man, wenn man die Geminiden beobachten will, am besten nach Mitternacht raus muss“, sagt Green. "Das Sternbild Zwillinge, aus dem die Zwillinge zu stammen scheinen, wird gegen 1–2 Uhr morgens hoch am Himmel stehen."
Green sagt, dass der Geminid-Meteorschauer ziemlich zuverlässig ist und Sterngucker jedes Jahr ungefähr die gleiche Anzahl von Meteoren sehen.
„In diesem Jahr gibt es jedoch einen sehr hellen blauen Mond, der erst gegen 3 Uhr morgens untergeht“, sagt Green. "Ein heller Mond macht den Himmel hell, was es schwierig macht, die Meteore zu sehen.
„Dieses Jahr ist die beste Reisezeit, würde ich sagen, gegen 3:30 Uhr morgens hinauszugehen und nach oben zu schauen. Gemini steht zu diesem Zeitpunkt immer noch ziemlich hoch, aber der Himmel wird viel dunkler sein.“
Was sollten Sie tun, um die besten Chancen zu haben, sie zu sehen?
Um den Geminid-Meteorschauer optimal zu sehen, müssen Sie etwas früher aufbrechen, damit Sie einen dunklen Fleck finden und Ihre Augen 20–30 Minuten lang an die Dunkelheit gewöhnen können.
„Ziehen Sie sich sehr warm an. Nehmen Sie einen Stuhl mit, vielleicht eine Wärmflasche und einen Schlafsack“, schlägt Green vor. "Dann schau einfach nach oben. Du brauchst kein Fernglas, du brauchst nichts, nur deine Augen. Dann solltest du alle ein bis zwei Minuten einen Meteor sehen."
Die Meteore scheinen aus dem Sternbild Zwillinge zu stammen, das Sie mithilfe einer Sternenkarte oder einer Astronomie-App finden können.
"Wenn Sie den Himmel nicht kennen, spielt es keine Rolle, da Sie Gemini nicht wirklich finden müssen", sagt Green. "Denn die Richtung, aus der die Meteore zu kommen scheinen, ist nicht unbedingt die Richtung, in die Sie schauen möchten. Sie möchten eigentlich zur Seite schauen, damit Sie sie vorbeifliegen sehen.
„Sie neigen dazu, über den ganzen Himmel zu gehen, und wenn Sie mit der Familie die Sterne beobachten, können Sie in entgegengesetzte Richtungen des Himmels schauen und jedes Mal einfach schreien, wenn Sie einen sehen. Wenn sich jemand umdreht, ist er verschwunden, aber zwischen euch könnt ihr einen Wettbewerb haben, wer am meisten sieht."
Woher kommen die Geminid-Meteore?
Obwohl sie aus dem Sternbild Zwillinge zu stammen scheinen, stammen die Meteore tatsächlich von einem Asteroiden namens 3200 Phaethon – einem Asteroiden, der vor fast 40 Jahren von Green und einem Team von Astronomen entdeckt wurde.
Green war 1983 Teil eines Teams, das gegründet wurde, um neue, sich schnell bewegende Asteroiden zu entdecken.
„Tatsächlich entdeckten wir von Mai bis November dieses Jahres sechs Kometen, aber ich war ein wenig verzweifelt, dass wir Asteroiden finden würden, was wir gesucht hatten“, erinnert sich Green.
"Dann kamen wir in den November und diese unglaublich helle Quelle erschien. Sie wurde mehrmals in Bewegung gesehen und ich war mir absolut sicher, dass sie echt war."
Ein paar Wochen später bestätigt, fuhren Green und das Team fort, die Umlaufbahn des Asteroiden zu berechnen. Sie stellten fest, dass die Umlaufbahn von 3200 Phaethon für einen Asteroiden ziemlich ungewöhnlich war, da seine Umlaufbahn eher dem ähnelt, was wir von Kometen kennen – und nicht von Asteroiden. Viele Astronomen sind sich auch einig, dass seine Zusammensetzung auf einen möglichen kometenartigen Ursprung hindeutet und Phaethon als Asteroid vom F-Typ klassifiziert wurde.
"Er kam der Sonne näher als jeder der bekannten Asteroiden", sagte Green.
„Dann, nachdem die Umlaufbahn definiert war, bemerkte der berühmte Kometenforscher Fred Whipple, dass die Umlaufbahn genauso aussah wie die Umlaufbahnen des Geminid-Meteorstroms.“
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Menschen auf der Erde können den Meteoritenschauer sehen, wenn unser Planet die Umlaufbahn des Asteroiden passiert.
"Für bestimmte Meteorschauer, die einmal im Jahr passieren. Aber es gibt noch viel mehr Meteorströme da draußen, nur können wir sie nicht sehen, weil die Erde nicht durch sie hindurchgeht."
Wie viele Meteore werden am Himmel sein?
„Die Rate wird durch die sogenannte zenitale Stundenrate definiert, das ist die Anzahl der Meteore, die Sie sehen würden, wenn der Strom über Ihnen wäre. Für die Zwillinge im Jahr 2021 ist diese Zahl 120, was bedeutet, dass Sie es tun würden, wenn Sie jeden einzelnen Meteor sehen könnten sehen Sie alle 30 Sekunden einen.
„Aber natürlich wird die Betrachtung aus Großbritannien anders sein“, sagt Green. "Normalerweise bekommt man in Großbritannien ungefähr die Hälfte davon jede Minute oder so."