Bei der NASA geht es nicht nur darum, Roboter zum Mars zu schicken und Weltraumteleskope zu bauen. Sie schmieden auch Pläne, um unseren Planeten zu schützen, falls wir einen Asteroiden oder Kometen auf Kollisionskurs mit der Erde entdecken. Ein großer Teil dieser Pläne untersucht natürlich den Himmel auf potenziell gefährliche Objekte. Aber das ist noch nicht alles:Das planetare Verteidigungsprogramm beinhaltet auch eine Mission namens DART.
Das Wichtigste zuerst:Es befindet sich kein Asteroid auf Kollisionskurs mit der Erde. Wir gehen noch nicht den Weg der Dinosaurier. Das Ziel der DART-Mission ist es, uns vorzubereiten. Was würden wir tun, wenn wir einen gefährlichen Weltraumfelsen finden würden, der auf uns zukommt? Und können wir sicher sein, dass unser Plan funktioniert?
Die NASA plant nicht, einen gefährlichen Asteroiden wie Bruce Willis in Armageddon in die Luft zu jagen . Stattdessen besteht die Idee hinter der DART-Mission darin, ein Raumschiff darauf zu stürzen und es in eine sicherere Umlaufbahn zu bringen. Das Raumschiff wird später im November 2021 starten und seinen Zielasteroiden im Jahr 2022 erreichen.
DART ist Teil der Mission Asteroid Impact and Deflection Assessment (AIDA), einer gemeinsamen Zusammenarbeit von ESA, NASA, dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), dem Observatoire de la Côte d´Azur (OCA) und dem Applied Physics Laboratory der John Hopkins University ( JHU/APL).
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Was ist die DART-Mission?
Die Double Asteroid Redirection Test (DART)-Mission ist ein Test der planetaren Verteidigungspläne der NASA.
Ein Asteroid oder Komet mit einem Durchmesser von über 140 Metern, der sich der Erde in einer Entfernung von weniger als 5 Prozent der Entfernung von der Erde zur Sonne nähert, wird als „potenziell gefährliches Objekt“ (PHO) bezeichnet. Die meisten davon werden für uns keine Gefahr darstellen – tatsächlich sagt die NASA, dass keines der bekannten PHOs eine signifikante Chance hat, die Erde in den nächsten 100 Jahren zu treffen. Es wird jedoch geschätzt, dass nur 40 Prozent dieser Objekte bekannt sind.
Also, gerade in Besetzung sollten wir einen PHO entdecken, der direkt auf die Erde zusteuert, die NASA hat einen Plan:ein Raumschiff einzusetzen, um den entgegenkommenden Asteroiden abzulenken. DART ist der erste Versuch, genau das zu tun, indem es einen erdnahen binären Asteroiden namens Didymos verwendet. Im Orbit von Didymos befindet sich ein kleiner Mond namens Dimorphos, den das Raumschiff in eine andere Umlaufbahn bringen soll.
Ist es sicher?
Ja, die DART-Mission ist sicher. Didymos, der Zielasteroid, ist keine Bedrohung für die Erde. Wenn DART ihn im Jahr 2022 erreicht, wird er etwa 11 Millionen Kilometer entfernt sein, und das Ziel besteht lediglich darin, den kleinen Mond Dimorphos in eine andere Umlaufbahn um den Asteroiden zu bringen.
Wann wird DART eingeführt?
Das Startfenster für DART beginnt am Mittwoch, den 23. November, um 22:20 Uhr PST (6:20 Uhr GMT am Donnerstag, den 24. November). Das Raumschiff wird an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete von der Vandenberg Air Force Base, Kalifornien, gestartet und zwischen dem 26. September und dem 1. Oktober 2022 an seinem Ziel eintreffen.
Wie funktioniert DART?
Die NASA plant, die Technik des „kinetischen Impaktors“ zu verwenden – das heißt, das Raumschiff wird auf den Asteroiden aufprallen, um seinen Kurs zu ändern.
DART wird mit seiner Bordkamera, DRACO und autonomer Navigationssoftware manövrieren. Diese werden das Raumschiff so lenken, dass es mit Dimorphos mit einer Geschwindigkeit von etwa 6,6 km/s (14.700 mph) kollidiert, was die Geschwindigkeit des kleinen Mondes um weniger als 1 Prozent verändert. Wenn jedoch alles nach Plan läuft, wird die Veränderung seiner Umlaufbahn groß genug sein, um erdgestützte Teleskope beobachten zu können.
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