Ja und nein. Es stimmt, Wissenschaftler beschreiben den Temperaturanstieg in der „Heliopause“ des Sonnensystems manchmal als eine Wand. Dies ist die Region des Weltraums, in der der „Sonnenwind“ – der konstante Strom von hauptsächlich Protonen, Elektronen und Alpha-Teilchen, der von der Sonne emittiert wird – nicht mehr stark genug ist, um den „Wind“ von Partikeln zurückzudrängen, die von fernen Sternen kommen. Hier weicht das heiße, dünne Sonnenwindplasma (ionisiertes Gas) dem kälteren, dichteren „interstellaren Medium“ (ISM).
Die Heliopause markiert die Grenze zwischen dem Sonnensystem und dem interstellaren Raum – sie ist der Rand der „Heliosphäre“, der Weltraumblase, in der das Magnetfeld der Sonne und Partikelemissionen dominieren.
Wie groß ist diese wichtige Grenze? Bedenken Sie, dass eine astronomische Einheit, AE, als die durchschnittliche Entfernung zwischen der Erde und der Sonne definiert ist. Die Heliosphäre liegt etwa 120 AE von der Sonne entfernt in Richtung des interstellaren Windes – und in der entgegengesetzten Richtung reicht sie bis mindestens 350 AE.
Durch die Ablenkung von 70 Prozent der energiereichen „kosmischen Strahlung“ ist die Heliosphäre der Sonne entscheidend für den Schutz der Erde (und damit der Menschen) vor schädlicher interstellarer Strahlung.
Die 1977 gestarteten NASA-Raumsonden Voyager 1 und Voyager 2, die ursprünglich auf dem Weg zu Jupiter und Saturn waren, scheinen am 25. August 2012 bzw. am 5. November 2018 die Heliopause der Sonne überquert zu haben. Instrumente an Bord von Voyager 2 entdeckten, dass Plasma an der Heliopause langsamer wird, es dichter wird und das lokale Magnetfeld zunimmt.
Unmittelbar nach der Heliopause beträgt die Temperatur des ISM erstaunliche 29.700–50.000 °C. Diese Region wurde etwas sensationell als „Feuerwand“ bezeichnet. Das ist irreführend, denn obwohl es unglaublich heiß ist, ist das Plasma hier extrem diffus; Das bedeutet, dass die Voyager-Sonden (oder irgendetwas anderes in dieser Angelegenheit) die Heliopause problemlos und völlig unbeschadet passieren können.
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Gefragt von:Malia Barnard, Cardiff
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