Der Trick beim Auffinden schwacher Sternbilder besteht darin, die besser erkennbaren als Orientierungshilfe zu verwenden. Dies hilft sicherlich bei der schwachen Konstellation des Krebses Krebs, die im Spätwinter zu sehen ist. Um dieses himmlische Krebstier zu finden, müssen Sie die Sterne auf beiden Seiten identifizieren.
Beginnen Sie am Orion und identifizieren Sie den hellblauen Überriesen Rigel in der südwestlichen Ecke. Verlängern Sie eine Linie von Rigel durch den roten Überriesen Beteigeuze in der gegenüberliegenden Ecke. Halten Sie die Linie für die doppelte Entfernung in Gang, um Sie nach Castor und Pollux zu bringen. Dies sind die beiden hellen Sterne in den Zwillingen, Castor ist der im Norden.
Suchen Sie als Nächstes das Muster des Pflugs (oder Kochtopfs), der vor Mitternacht auf dem Ende seines Griffs in der Mitte des Himmels über dem nordöstlichen Horizont balanciert. Ziehen Sie die Seite der Pfanne, die dem Griff am nächsten liegt, nach rechts, bis Sie den hellen Stern Regulus in Löwe erreichen. Über Regulus befindet sich ein umgekehrtes Fragezeichen-Sternmuster, das als Sichel bekannt ist.
Halten Sie unter einem klaren, dunklen Himmel Ausschau nach einem Nebel etwas unterhalb des Mittelpunkts einer imaginären Linie, die Castor mit Regulus verbindet. Dies ist der Beehive Cluster, M44, ein offener Cluster im Herzen von Cancer. Fernglas zeigt es gut.
Ein alternativer Name für M44 ist Praesepe, was „Krippe“ bedeutet. Er befindet sich in einer Kiste, die aus vier schwachen Sternen besteht, wobei die beiden helleren im Osten als Asellus Borealis und Asellus Australis bekannt sind:der Nördliche Esel und der Südliche Esel.
Der Rest des Krebses ähnelt einem umgekehrten Y, keiner seiner Sterne ist besonders hell. Das offene Ende des Y liegt südlich von M44, markiert durch Acubens im Südosten und Altarf im Südwesten. Mit einem Fernglas oder einem kleinen Teleskop kann der offene Sternhaufen M67 etwas westlich von Acubens gesehen werden. Dies erscheint dunkler und kleiner als M44, weil es viel weiter entfernt ist; fast 3.000 Lichtjahre für M67 im Vergleich zu 610 Lichtjahren für M44.
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- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 373 des BBC Science Focus Magazine – Erfahren Sie hier, wie Sie sich anmelden können