Alle Gasriesenplaneten (Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun) im Sonnensystem haben Ringe, während die terrestrischen (Merkur, Venus, Erde und Mars) keine haben. Es gibt zwei Theorien darüber, wie sich Ringsysteme entwickeln. Sie können sich aus übrig gebliebenem Material bei der Entstehung des Planeten gebildet haben oder die Überreste eines Mondes sein, der durch einen Aufprall zerstört wurde oder einfach durch die Gravitationszerrung seines Muttermondes auseinandergebrochen ist.
Warum nur die Gasriesen Ringe haben, ist unklar. Die Tatsache, dass sich Gasriesen im äußeren Sonnensystem gebildet haben, während Gesteinsplaneten nur im inneren Sonnensystem entstanden sind, könnte jedoch ein Hinweis sein.
Vielleicht wurden die inneren Planeten vor den Kollisionen abgeschirmt, die Ringe hätten bilden können, oder vielleicht bedeutet die höhere Häufigkeit von Monden im äußeren Sonnensystem, dass Ringe auch dort häufiger wurden. Ein weiterer Faktor kann sein, dass größere Planeten einfach ein größeres Volumen haben, in dem sich ein Ringsystem bilden und stabil bleiben kann.
Wissenschaftler glauben, dass die Erde in der Vergangenheit ein Ringsystem hatte. Sehr früh in seiner Geschichte kollidierte ein marsgroßes Objekt mit der Erde, was wahrscheinlich zu einem dichten Trümmerring führte. Im Gegensatz zu den äußeren Planeten verschmolz das Ringsystem der Erde jedoch bald zum Mond.
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Gefragt von:Moe Mbago, London
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