Jeder tut weh, aber warum? In Ausgabe 311 von BBC Focus Magazin (hier abonnieren ) erforschen wir die Wissenschaft des Schmerzes und decken alles ab, warum wir ihn fühlen, welche Funktion er erfüllt und wie man damit umgeht. Aber obwohl uns die moderne Medizin viele verschiedene Behandlungen zur Schmerzlinderung gegeben hat, haben wir von dem Moment an, als wir aus dem Meer gekrochen sind (und davor), unter einem wunden Zahn oder einem angestoßenen Zeh gelitten. Was also haben unsere Vorfahren getan, um den Schmerz zu zähmen? ?
Hier sind einige traditionelle Mittel zur Schmerzlinderung, von einigen, die heute noch verwendet werden, bis hin zu einigen, die ausgesprochen seltsam sind und wahrscheinlich eher die Situation verschlimmern:
Äther
Wo und wann: USA und Europa, 1842 – Anfang des 20. Jahrhunderts.
Was es ist: Die als Ether oder Diethylether bekannte Verbindung wurde Jahrhunderte vor ihrer Wirksamkeit als Anästhetikum entdeckt. Seine wichtigsten medizinischen Anwendungen waren die Behandlung von Lungeninfektionen und Skorbut, aber es wurde auch als Freizeitdroge verwendet. Tatsächlich war es seine Freizeitnutzung, die zu seiner Entdeckung als Analgetikum führte. Bei einer „Vapour Party“ oder „Ether Folic“ tauchten die Leute Handtücher in die Flüssigkeit und legten sie auf ihre Gesichter. Bei einem davon bemerkte Dr. Crawford Long, dass seine Freunde nach Verletzungen wie einem schweren Sturz keine Schmerzen zu haben schienen. Er ergriff die Möglichkeiten und demonstrierte die Möglichkeit, es für die Chirurgie zu verwenden.
Funktioniert es? Obwohl es relativ sicher ist, kann es beim Aufwachen Übelkeit und Erbrechen verursachen, was einer der Gründe dafür ist, dass es in Ungnade gefallen ist; ein weiterer Grund ist seine Entflammbarkeit. Es wurde schließlich durch das nicht brennbare Chloroform ersetzt, das auch schneller wirkt.
Weidenrinde
Wo und wann: Mesopotamien, 4000 v. Chr.; China und Europa, 400 v. Chr..
Was es ist: Ursprünglich wurde Weidenrinde gekaut, um Fieber und Entzündungen zu bekämpfen. Weidenrinde ist jetzt im Handel als Kapseln, Pulver oder rohe Rinde erhältlich und soll Kopfschmerzen, Entzündungen, Schmerzen durch Osteoarthritis und Schmerzen im unteren Rückenbereich behandeln.
Funktioniert es? Der als Acetylsalicylsäure bekannte Wirkstoff in Aspirin wurde aus dem in Weidenrinde gefundenen Salicin formuliert. Salicin wirkt in Kombination mit anderen Chemikalien, Flavonoiden und Polyphenolen, die in der Rinde vorkommen. Einige Studien deuten darauf hin, dass diese Mischung bei der Schmerzlinderung und Entzündung genauso wirksam sein könnte wie Aspirin, und das bei einer viel geringeren Dosis.
Im Allgemeinen sind die Nebenwirkungen von Weidenrinde mild, und es wird angenommen, dass es weniger wahrscheinlich gastrointestinale Nebenwirkungen verursacht als Ibuprofen. Es besteht jedoch die Möglichkeit, das Reye-Syndrom zu verursachen, das bei Kindern, wie bei Aspirin, zu erheblichen Hirn- und Leberschäden führen kann.
Akupunktur
Wo und wann: China, ca. 100 v.Chr.
Was es ist: Obwohl ihre genauen Ursprünge unbekannt sind, wird die Akupunkturtherapie seit mindestens 100 v. Chr. praktiziert, als die Methoden und Anwendungen in The Yellow Emperor's Classic of Internal Medicine beschrieben wurden . Die Behandlung basiert auf der Idee, dass Qi , eine Lebenskraft, fließt durch Kanäle im Körper und hält den Körper bei guter Gesundheit. An sogenannten Akupunkturpunkten werden feine Nadeln in den Körper gestochen:Damit soll das Qi wieder frei fließen können, damit der Körper heilen kann.
Funktioniert es? Obwohl es keinen wissenschaftlichen Konsens über die Wirksamkeit der Akupunktur gibt, ist es möglich, dass das Einstechen von Nadeln eine Stimulation in den Muskeln und unter der Haut verursacht und den Körper dazu veranlasst, Endorphine zu produzieren. Die Hauptfunktion von Endorphinen besteht darin, die Übertragung von Schmerzsignalen an das Gehirn zu hemmen. Bei korrekter Durchführung treten nur wenige Nebenwirkungen auf, und diese sind mild und vorübergehend. Dazu gehören Schmerzen, Blutungen, Blutergüsse und Schläfrigkeit.
Kurkuma
Wo und wann: Indien, 1000 v. Chr.; China, 500 v.Chr.
Was es ist: Kurkuma ist ein häufig verwendetes Gewürz in vielen Küchen, insbesondere in Südasien und im Nahen Osten, und wird aus der gemahlenen Wurzel der Kurkuma-Pflanze hergestellt. Seine leuchtend gelbe Farbe führte dazu, dass er im mittelalterlichen Europa als „indischer Safran“ bekannt war. Neben der kulinarischen Verwendung fand es auch als entzündungshemmendes Mittel Eingang in die traditionelle Medizin. Es kann auf viele Arten verabreicht werden:Es kann als Tee, Saft oder Tinktur getrunken, als Pulver eingenommen oder als Creme oder Salbe aufgetragen werden.
Funktioniert es? Der Wirkstoff heißt Curcumin und gilt als unbedenklich – was bei einem hauptsächlich in Lebensmitteln verwendeten Stoff nicht verwunderlich ist. Obwohl einige Studien darauf hindeuten, dass Curcumin wirksame medizinische Eigenschaften haben könnte, gibt es nur sehr wenige starke Beweise, die dies untermauern.
Kokablätter und Trepanation
Wo und wann: Peru, 1000 n.Chr.
Was es ist: Das Trepanieren, der Vorgang, bei dem ein chirurgisches Loch in den Schädel gebohrt und das Gehirn darunter freigelegt wird, wird seit Jahrtausenden praktiziert, wobei Beweise dafür bis ins Jahr 10.000 v. Chr. zurückreichen. Es wird angenommen, dass es zur Behandlung von Kopfschmerzen, Epilepsie und Wahnsinn durchgeführt wurde, da allgemein angenommen wurde, dass diese von Dämonen verursacht wurden, die befreit werden mussten. Eine Studie aus dem Jahr 2013 ergab, dass die Inkas von Peru Experten darin waren und ihren Patienten eine Form der Schmerzlinderung boten – während der Chirurg mit einem Obsidianmesser ein Loch bohrte, kauten sie auch Kokablätter, in die sie spuckten das Loch. Das Kokablatt, aus dem Kokain gewonnen wird, bewirkt eine betäubende Wirkung. Sie wurden auch zur Linderung der Höhenkrankheit und zur Unterdrückung des Hungers gekaut.
Funktioniert es? Natürlich ist es nicht ideal, ein großes Loch im Schädel zu haben. Dadurch wird das Gehirn Bakterien aus der Luft, der Ausrüstung des Chirurgen und den gekauten Kokablättern ausgesetzt. Viele Patienten – oder vielleicht Opfer – starben kurz nach dem Eingriff. Wir wissen jedoch, dass einige Patienten noch Jahre danach überlebten:Ihre Schädel begannen über der Wunde zu heilen. Es ist möglich, dass eine Trepanation nach einem Kopftrauma das Gehirn entlasten und das Leben eines Patienten retten kann.
Coca-Blätter allein sind wahrscheinlich sicher und bieten eine leichte schmerzlindernde Wirkung. Es kann jedoch für schwangere und stillende Frauen gefährlich sein, Kokablätter zu kauen, und kann andere Erkrankungen wie Asthma und Diabetes beeinträchtigen. Im Gegensatz zu Kokain macht das rohe Kokablatt selbst nicht süchtig.
Leeching
Wo und wann: Ägypten, 1500 v. Chr., bis ins Europa des frühen 19. Jahrhunderts.
Was es ist: Blutegel, normalerweise von der Art Hirudomedicalis , wurden historisch für eine der grausameren Methoden der Schmerzlinderung verwendet. Es wird angenommen, dass sie zuerst im alten Ägypten verwendet wurden, aber die Praxis blieb bestehen und wurde schließlich im 19. Jahrhundert in Europa zur Mode. Zusätzlich zur Vorbeugung und Behandlung von Infektionen verwendet, durften die Blutegel Blut entnehmen, bis sie sich ablösten.
Funktioniert es? Der Speichel des Blutegels enthält ein Anästhetikum, das den Schmerz des Bisses betäuben soll, damit das Opfer es nicht bemerkt. Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass dies länger anhaltende analgetische Wirkungen haben könnte. Eine Studie aus dem Jahr 2003 ergab, dass Blutegel in der ersten Woche nach der Anwendung bei der Linderung von arthritischen Gelenkschmerzen wirksamer sein könnten als das entzündungshemmende Medikament Diclofenac und möglicherweise sogar die Gelenksteifheit verringern, was zu längerfristigen Vorteilen führt.
Der Speichel des Blutegels enthält andere Verbindungen, darunter Substanzen zur Erweiterung der Blutgefäße und Antikoagulanzien zur Verhinderung der Blutgerinnung:Diese können zu verlängerten oder übermäßigen Blutungen führen. Außerdem besteht die Möglichkeit einer Ansteckung durch vom Blutegel übertragene Mikroorganismen, dies scheint aber nur bei verminderter Auflage vorzukommen.
Schlafschwamm
Wo und wann: Europa, 11. bis 17. Jahrhundert.
Was es ist: Der Schlafschwamm war ein Vorläufer der modernen Inhalationsanästhetika. Ein Meeresschwamm wurde in einer Mischung aus Pflanzenextrakten getränkt und dann in der Sonne getrocknet. Um jemanden für eine Operation bewusstlos zu machen, wurde der Schwamm dann in heißes Wasser getaucht und dem Patienten unter die Nase gehalten. Um sie nach getaner Arbeit wieder aufzuwecken, nahm ein mit heißem Essig getränkter Schwamm seinen Platz ein.
Das Originalrezept sah vor, Opium, Alraune, Schierling und Bilsenkraut in Wasser aufzubrühen, und dieses Wasser wurde dann zum Einweichen des Schwamms verwendet. Obwohl im Laufe der Jahrhunderte andere Inhaltsstoffe hinzugefügt wurden, möglicherweise um die beruhigende Wirkung zu verstärken oder den Geruch zu überdecken, waren diese vier Schlüsselkomponenten immer enthalten.
Funktioniert es? Es scheint, dass der einschläfernde Schwamm die schlaffördernden Eigenschaften hatte, die sein Name vermuten lässt. Jahrhunderte dokumentierte Berichte von Chirurgen, kombiniert mit unserem Wissen, dass die vier Hauptbestandteile alle sedierende oder paralytische Wirkungen hatten, legen nahe, dass sie für diesen Zweck wirksam genug waren. Diese wurden jedoch nach und nach immer unbeliebter. Es wird angenommen, dass stärkere und sicherere Beruhigungsmittel erforderlich waren, als die Operationen länger und aufwendiger wurden.
Tabakraucheinlauf
Wo und wann: Europa, Ende des 18. Jahrhunderts.
Was es ist: In den späten 1700er Jahren wurde angenommen, dass die Wiederbelebung von Ertrinkungsopfern eine Erwärmung und Stimulierung der Atmung erfordert. Also wurde eine Methode der amerikanischen Ureinwohner zur Behandlung von Verstopfung bei Pferden angepasst – Tabakrauch bläst das Rektum auf. Zunächst wurde eine normale Rauchpfeife verwendet, bis die Gefahren des Inhalierens zur Entwicklung eines Apparates führten, der aus einer langen Pfeife und einem Blasebalg bestand. Schon bald wurden diese an den Ufern der Themse installiert. Es wurde angenommen, dass der Tabakrauch das Innere austrocknen und für Stimulation sorgen würde.
Neben der Anwendung bei Ertrinkungsopfern wurde dieses Verfahren auch zur Linderung von Darm- und Bauchschmerzen sowie zur Behandlung von Kopfschmerzen eingesetzt.
Funktioniert es? Natürlich ist dies kein wirksames Schmerzmittel. Ein Medizinstudent an der University of Pennsylvania im frühen 19. Jahrhundert, Daniel Legare, basierte seine Dissertation auf der Untersuchung von Tabakraucheinläufen. Durch Tierversuche zeigte er, dass es keinen medizinischen Nutzen hatte. Darüber hinaus gibt es das Problem, dass Tabakrauch Karzinogene enthält.
Elektrischer Fisch
Wo und wann: Ägypten, 2500 v. Chr..
Was es ist: Im alten Ägypten bestand eine Methode zur Heilung von schmerzenden Gelenken oder Kopfschmerzen darin, die Nervenstimulation eines elektrischen Fisches zu verwenden. Entweder wurde die schmerzende Körperstelle mit einem Zitterrochen oder Zitterwels in eine Schale gelegt, oder der Fisch wurde direkt auf die Stirn aufgetragen.
Funktioniert es? Obwohl nicht bekannt ist, wie effektiv die Catfish-Methode war, weist sie eine deutliche Ähnlichkeit mit einer modernen Methode zur Schmerzlinderung auf, die als TENS oder transkutane elektrische Nervenstimulation bekannt ist. TENS, das manchmal bei gebärenden Frauen angewendet wird, verwendet Elektroden, die auf der Haut platziert werden, und gibt kleine elektrische Impulse ab. Es wird angenommen, dass es schmerzfreie Nervenfasern dazu bringt, Signale zu blockieren, die von Schmerzpatienten gesendet werden, oder den Körper dazu veranlasst, schmerzlindernde Endorphine freizusetzen. Es ist jedoch nicht bekannt, ob TENS selbst eine zuverlässige Methode zur Schmerzlinderung ist, daher ist es unwahrscheinlich, dass die Verwendung von elektrischem Fisch mit der damit verbundenen Unvorhersehbarkeit effektiver war.