Australische Grippe, Schweinegrippe, Norovirus, Erkältung – Das Oxford Dictionary definiert Lurgy als „eine nicht näher bezeichnete oder unbestimmte Krankheit“, also was auch immer Sie leiden, es wird wahrscheinlich Müll sein. Aber was sind die besten Heilmittel und welche sollten Sie mit Ihren rotzigen Taschentüchern wegwerfen? Hier ist die Wissenschaft hinter einigen gängigen Heilmitteln und den Dos und nichts wenn es um die Behandlung der gefürchteten Winterplage geht.
Erkältungen
Es ist ein eindringender Außerirdischer und der beständigste Feind der Menschheit. Das böse kleine Erkältungsvirus injiziert seine Gene in unsere Zellen und programmiert sie neu, um Hunderte von neuen Versionen von sich selbst zusammenzubauen. Innerhalb weniger Stunden nach der Infektion tummeln sich Millionen dieser eindringenden Lebensformen in unserem Körper. Kein Wunder, dass wir uns so mies fühlen, wenn wir uns erkälten.
Das Immunsystem des Körpers baut eine massive Rückzugsaktion gegen die sich ausbreitenden Eindringlinge auf, und es ist tatsächlich diese Immunantwort, die viele Erkältungssymptome verursacht. Husten, Niesen, ein entzündeter Rachen und eine starke Schleimproduktion sind alle Teil der Bemühungen des Körpers, die kleinen Hausbesetzer auszustoßen.
Es gibt etwa 200 Erkältungsvirustypen, aber die meisten davon sind entweder Rhinoviren oder Coronaviren. Wir nehmen sie von allem auf, was unsere Hände berühren, wie z. B. Türgriffe, sowie von Niesen aus nächster Nähe. Die Quelle sind in der Regel Schulkinder, die oft Keime durch ihre schmuddeligen Finger und das Niesen verbreiten. Im Durchschnitt bekommen Kinder sieben bis zehn Erkältungen pro Jahr, Erwachsene zwei bis fünf.
Es kann zwischen zwei und 16 Tagen dauern, bis sich die Symptome nach der Exposition entwickeln, und dauern im Durchschnitt eine Woche.
Nehmen Sie Zinkpräparate ein
Das Mineral Zink scheint die Vermehrung von Erkältungsviren zu stoppen. Ob die Einnahme von Zinktabletten oder -sirup einer Erkältung vorbeugt oder sie verkürzt, wurde seit den 1980er-Jahren erprobt, und nach neuster Einschätzung ist Zink wirksamer als viele andere Erkältungsmittel. Zinkpräparate, die innerhalb von 24 Stunden nach Beginn der Erkältungssymptome eingenommen werden, können die Dauer der Erkältung um bis zu 40 Prozent verkürzen. Die Einnahme von Zink kann bei manchen Menschen Nebenwirkungen haben, wie z. B. einen schlechten Geschmack im Mund und Übelkeit, aber es gibt keine Beweise dafür, dass die Nahrungsergänzungsmittel langfristige Schäden verursachen.
Nimm kein Ibuprofen
Es sind die Schmerzen, die das zermürbendste Teil einer Erkältung sein können, und die Einnahme rezeptfreier Schmerzmittel scheint oft der beste Weg zu sein, ihnen entgegenzuwirken. Wenden Sie sich jedoch nicht an Ibuprofen (allgemein als Anadin Ultra, Nurofen oder Cuprofen verkauft), um der Erkältung zu helfen. Untersuchungen an der University of Southampton zeigen, dass Paracetamol eine bessere Option zur Linderung von Erkältungssymptomen ist und dass Ibuprofen diese verlängern könnte. Indem es Entzündungen im Körper dämpft, kann es die Immunantwort des Körpers sabotieren. Seltsamerweise scheint dieser Effekt nicht auf Kinder zuzutreffen, die von Ibuprofen-basierten Erkältungspräparaten profitieren.
Bedecken Sie Ihre Nase
Erinnerst du dich, dass Mama dich in diesen peinlichen Schal gewickelt hat, als sie dich zur Schule schickte? Sie hatte recht. Erkältung verursacht Erkältungen, besonders wenn die Temperatur Ihrer Nase sinkt. Eine Studie im Common Cold Center der Cardiff University hat 20 Minuten lang die Füße von 90 Studenten gekühlt und gezeigt, dass die gekühlte Gruppe in den nächsten fünf Tagen doppelt so viele Erkältungen hatte wie 90 Studenten, deren Füße nicht gekühlt waren. Prof. Ron Eccles vom Zentrum sagt, dass kalte Temperaturen die wanzentötenden weißen Blutkörperchen (Leukozyten) verlangsamen. Da die meisten Keime über die Nasenschleimhäute in unseren Körper gelangen, kann eine kalte Nase dazu führen, dass sich an ihrem Eintrittspunkt Viren entwickeln.
Fragen Sie nicht nach Antibiotika
In diesem Punkt sind Sie uns wahrscheinlich voraus. Natürlich wirken Antibiotika nicht bei Erkältungen:Sie töten Bakterien ab und Erkältungen werden durch Viren verursacht. Stimmt, aber viele Ärzte verschreiben immer noch Antibiotika in dem Glauben, dass sie bakterielle Sekundärinfektionen verhindern – zum Beispiel die klebrige Gelbrotphase (kein wissenschaftlicher Begriff), die einer schlimmen Erkältung folgen kann. Jetzt haben Forscher herausgefunden, dass sie auch dabei nicht helfen:Der Verlauf einer Erkältung ist gleich, ob man Antibiotika bekommt oder nicht. Da Antibiotika auch Nebenwirkungen wie Magenverstimmung haben können, ist es wirklich sinnlos, dass Ärzte sie bei Erkältungen verschreiben – oder wir danach fragen.
Nehmen Sie Vitamin C
Seit der Nobelpreisträger Linus Pauling 1970 verkündete, dass die Einnahme von 1.000 mg Vitamin C Erkältungen um 45 Prozent reduzieren könne, wird darüber diskutiert, ob er Recht oder Unrecht hatte. Eine Überprüfung aller Beweise aus dem Jahr 2013, die von der wissenschaftlichen Prüfstelle Cochrane Collaboration veröffentlicht wurde, gibt ein eingeschränktes Gütesiegel. Die routinemäßige Einnahme von Vit C verkürzt die Dauer einer Erkältung. Es verhindert nicht, dass die meisten Menschen überhaupt eine Erkältung bekommen, aber es scheint Erkältungen bei Sportlern und anderen, die ihren Körper extremen Belastungen aussetzen, abzuwehren. Vit C hat außerdem den großen Vorteil, dass es keine Nebenwirkungen verursacht – im Gegensatz zu manchen Erkältungsmitteln aus der Apotheke.
Dampf nicht einatmen
Wenn Sie Ihr Gesicht über eine Schüssel mit kochendem Wasser legen und den Dampf einatmen, löst sich der Schleim in der Nase und der Nasenhöhle, wodurch das Atmen erleichtert wird. So zumindest die Theorie. Aber eine Überprüfung aller Beweise ergab, dass, obwohl Dampfen in einigen Studien Erkältungssymptome zu lindern schien, es genauso viele gab, die herausfanden, dass es überhaupt keine Wirkung hatte. Der Bericht der Cochrane Collaboration stellte fest, dass nachteilige Wirkungen des Dampfens Unbehagen, Verlaufen von Make-up und erhöhte Verstopfung waren. Einige Studien haben sogar Verbrühungen im Gesicht als Folge des Dampfens aufgezeichnet. Alles in allem, so der Cochrane Review, kann es nicht empfohlen werden.
Grippe
Es gibt Schnupfen, Schnupfen, schlimme Erkältungen, Männergrippe... und Grippe. Wo ziehst du die Grenze? Die Recherche zeigt, dass es eigentlich ziemlich verschwommen ist:Der Kollege, der Grippe behauptet, obwohl er dieselbe Krankheit hat, die Sie letzte Woche als Erkältung bezeichnet haben, ist vielleicht nicht so erbärmlich, wie Sie denken.
Sowohl Erkältungen als auch Grippe sind Virusinfektionen der oberen Atemwege, und wie Ärzte die Infektion einstufen, hängt einfach davon ab, wie schlimm Ihre Symptome sind. Studien zeigen, dass Influenzaviren 5-15 Prozent aller „Erkältungen“ ausmachen und Erkältungsviren für viele grippeähnliche Erkrankungen verantwortlich sind. Ihr Alter, Ihre Fitness und Ihr Gesundheitszustand können Einfluss darauf haben, ob Sie einen Infekt wie Erkältung oder Grippe erleben.
Grippeartige Infektionen treten plötzlich auf und sind durch Fieber, Husten, Kopfschmerzen, Halsschmerzen, Schmerzen, verstopfte Nase, Schwäche und Appetitlosigkeit gekennzeichnet. Die echte Grippe wird durch Influenzaviren der Familie Orthomyxoviridae verursacht. Es ist ein böser Fehler, der bei schwachen oder älteren Menschen zu anderen Infektionen und sogar zum Tod führen kann. Die schlimmsten Symptome halten in der Regel eine Woche an, aber Sie können sich danach noch Tage lang schwach fühlen.
Waschen Sie Ihre Hände
Eine Fülle von Beweisen zeigt, dass regelmäßiges Händewaschen Sie vor Grippe schützen kann – besonders wenn Kinder in der Nähe sind. Zwei Studien haben gezeigt, dass wiederholtes Händewaschen das Auftreten von Erkältungen und Grippe um bis zu 20 Prozent reduziert. Es ist wichtig, wie gut Sie Ihre Hände waschen – Sie müssen die Viren tatsächlich abwaschen, denn Hitze und Wasser töten sie nicht ab. Eine Studie mit Kindern zeigte, dass regelmäßiges Händewaschen mit „zusätzlichem Händereiben“ die Infektionsfälle um bis zu 38 Prozent reduzierte. Ob Schutzgele und Händedesinfektionsmittel einen Zusatznutzen bringen, ist noch unklar.
Fass dein Gesicht nicht an
Ihre Hände, die jeden Tag Hunderte von mikrobenbedeckten Gegenständen berühren, sind das Vehikel, das am ehesten Grippeviren in Ihren Körper trägt. Durch Reiben oder Berühren der Nase werden die Viren auf die weichen Nasenschleimhäute übertragen, wo sie sich ansiedeln können. Das Berühren Ihrer Augen hat den gleichen Effekt, da Kanäle in Ihrem Auge in die Nasenhöhle abfließen. Laut Prof. Ron Eccles vom Common Cold Centre der Cardiff University können Sie Ihr Risiko, an Grippe zu erkranken, verringern, indem Sie Ihr Gesicht in Ruhe lassen.
Essen Sie Hühnersuppe
Manchmal ist es nur eine Frage der Zeit, bis die Wissenschaft etwas bestätigt, was Mütter schon immer wussten. Hühnersuppe ist nicht nur beruhigend, sie hilft Ihrem Körper tatsächlich, eine Grippeinfektion abzuwehren. Vor einem Jahrzehnt fanden Forscher des Nebraska Medical Center in den USA heraus, dass hausgemachte Hühnersuppe die Gewebeentzündung reduzierte, die die mit der Grippe einhergehenden Schmerzen verursachen kann. Und 2013 zeigte eine im American Journal of Therapeutics veröffentlichte Studie, dass eine in Hühnersuppe enthaltene Aminosäure namens Carnosin die richtige chemische Umgebung für unser Immunsystem schafft, um das Grippevirus effektiv abzuwehren.
Verlassen Sie sich nicht auf Virostatika
Untersuchungen von Pharmaunternehmen zeigen, dass antivirale Medikamente wie Tamiflu und Relenza die Geschwindigkeit verlangsamen, mit der Viren Zellen infizieren, und viele Ärzte in Großbritannien verschreiben sie, wenn sie glauben, dass das Leben einer Person bedroht sein könnte. Zwischen 2006 und 2014 gab die Regierung 424 Millionen Pfund für die Bevorratung von Tamiflu für den Fall eines weltweiten Grippeausbruchs aus. Aber wie gut funktionieren sie? Eine kürzlich durchgeführte maßgebliche Überprüfung aller Beweise ergab, dass die Forschung, die auf ihren Nutzen hinweist, von schlechter Qualität war und dass ihre Wirksamkeit noch unklar war.
Machen Sie eine Grippeimpfung
Jeden Winter können Ärzte Ihnen einen speziell auf Sie zugeschnittenen Impfstoff zur Verfügung stellen, der Sie gegen die häufigsten im Umlauf befindlichen Grippeviren schützt. Und das gilt nicht nur für ältere Menschen:In Großbritannien empfehlen Ärzte den jährlichen Grippeimpfstoff (der beim NHS erhältlich ist) für schwangere Frauen und Erwachsene oder Kinder mit langfristigen Gesundheitsproblemen oder schwachem Immunsystem. Der Impfstoff schützt nicht vor allen Viren, die erkältungs- oder grippeähnliche Symptome hervorrufen, aber er schützt vor denen, die am wahrscheinlichsten schwere Krankheiten verursachen.
Vergiss deine Grippeimpfung nicht
Nur weil Sie die Grippeimpfung ein Jahr hinter sich haben, heißt das nicht, dass Sie lebenslang geschützt sind. Der Grippeimpfstoff ist eine tote Version des Grippevirus, das in einem bestimmten Jahr vorherrscht:Durch die Injektion wird das Immunsystem Ihres Körpers darauf vorbereitet, ihn zu bekämpfen. Aber Influenzaviren mutieren ständig – ihr genetisches Material verändert sich, während sie sich vermehren. Das bedeutet, dass sich das Virus, das Sie 2017 mit einem Impfstoff bekämpft haben, bis 2018 möglicherweise zu etwas ganz anderem entwickelt hat.
Halsschmerzen
Für eine Mikrobe ist Ihre Kehle ein einladendes, warmes Sofa und das einladende Tor zu einem gemütlichen Gastgeber. Deshalb packt Ihr Körper diesen Bereich mit schützendem Lymphgewebe – Mandeln und Adenoiden – die Antikörper (Lymphozyten) enthalten, um Keime abzuwehren, bevor sie eindringen können. Im Kampf gegen die Wintermaus ist Ihre Kehle die Frontlinie.
Während sich Viren und Bakterien in und zwischen diesem Lymphgewebe vermehren, startet der Körper seine Immunantwort und der Rachenbereich wird mit Blut und Lymphe (der Flüssigkeit, die sich zwischen den Geweben befindet) vollgestopft, um weiße Blutkörperchen an alle Fronten des Schlachtfelds zu liefern. Dies kann zu einem geschwollenen und schmerzenden Hals führen, der so oft charakteristisch für den Beginn einer Erkältung ist.
Rund 70 Prozent der Halsschmerzen, die wir erleben, werden durch Viren verursacht. Der Name, den Ärzte für Halsschmerzen verwenden, ist Pharyngitis (bedeutet Entzündung des Rachens, des oberen Rachens).
Gurgeln
Ärzte raten immer wieder, dass das Gurgeln mit warmem, salzigem Wasser so gut wie alles ist, wenn es darum geht, Schwellungen und Schmerzen bei Halsschmerzen zu lindern. Es kann auch helfen, Erkältungen von vornherein zu verhindern. Eine Studie der Universität Kyoto, Japan, einem Land, in dem Gurgeln üblich ist, ergab, dass einfaches Gurgeln mit Wasser Erkältungen und Grippe bei gesunden jungen Menschen wirksam vorbeugt.
Versuchen Sie keine chinesischen Heilkräuter
Pflanzliche Arzneimittel werden in China häufig gegen Halsschmerzen eingesetzt, und chinesische Forschungen zeigen, dass sie erhebliche Verbesserungen bringen. Das Problem ist, dass die Studien nicht den weltweiten Forschungsstandards entsprechen, und eine Expertenbewertung kam zu dem Schluss, dass sie das Risiko nicht wert sind, bis die Präparate dieser Heilmittel standardisiert sind und es keine bessere Forschung gibt.
Nehmen Sie Halspastillen
Sie mögen aussehen und schmecken wie Süßigkeiten, aber die Forschung zeigt, dass Halspastillen, die Sie aus Apotheken erhalten, Halsschmerzen wirklich lindern. Separate, maßgebliche Studien zu Halspastillen mit den Antiseptika Amylmetacresol und 2,4-Dichlorbenzylalkohol – zum Beispiel Strepsils – haben ergeben, dass sie Schmerzen lindern und allgemein zu einem besseren Wohlbefinden führen.
Atme keine schlechte Luft
Rauchen, Umweltverschmutzung und kalte Luft können ebenfalls Halsschmerzen verursachen oder reizen. Eine Studie aus dem Jahr 2012 mit 6.500 Personen ergab, dass 28 % glaubten, dass sie im vergangenen Jahr Halsschmerzen hatten, die durch Luftverschmutzung verursacht wurden, und 31 % dachten, sie hätten eine durch Klimaanlagen verursacht.
Norovirus
Das Norovirus, auch Wintererbrechen genannt, infiziert jedes Jahr bis zu einer Million Menschen in Großbritannien und verursacht etwa zwei Tage lang Erbrechen und Durchfall. Das widerstandsfähige kleine Virus kann tagelang auf Oberflächen überleben, bevor es von den Fingern aufgenommen wird.
Derzeit gibt es kein Heilmittel gegen das Norovirus, aber Forscher der University of Cincinnati haben vor einigen Jahren einen experimentellen Impfstoff vorgestellt, der sich in frühen Studien als vielversprechend erwiesen hat. Unterdessen haben Forscher in Großbritannien einen Erbrechen-Roboter namens Larry erfunden, um herauszufinden, wie weit die Keime reisen, wenn eine infizierte Person sich übergeben muss. Schön.
Halten Sie ausreichend Flüssigkeit
Sie werden sich viel früher von Norovirus erholen, wenn Sie auf sich selbst aufpassen. Nach Erbrechen und Durchfall ist eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr wichtig, jedoch kann es schwierig sein, sie unter Kontrolle zu halten. Nehmen Sie alle drei Minuten in kleinen Schlucken Wasser oder Rehydrierungsgetränke (keine zuckerhaltigen Getränke wie Cola, die den Durchfall verschlimmern können) zu sich.
Verlassen Sie sich nicht auf Händedesinfektionsmittel
Seltsamerweise könnte das Vertrauen auf antiseptische Händedesinfektionsmittel anstelle von Händewaschen Ihre Infektionsgefahr erhöhen. Eine im American Journal of Infection Control veröffentlichte Studie ergab, dass Mitarbeiter im Gesundheitswesen, die Händedesinfektionsmittel für die routinemäßige Händehygiene verwendeten, sechsmal häufiger mit dem Norovirus infiziert wurden als diejenigen, die Wasser und Seife bevorzugten.
Traurig
Die saisonale Depression (SAD) ist eine Art von Depression, die im Herbst und Winter häufiger auftritt. Es betrifft zwei Millionen Menschen im Vereinigten Königreich und mehr als 12 Millionen Menschen in Nordeuropa, ist aber in sonnigeren Gefilden selten. Vermutlich spielt eine reduzierte Sonneneinstrahlung eine Schlüsselrolle. Zu den Symptomen gehören eine schlechte Stimmung und Energie sowie das Bedürfnis, mehr zu schlafen. Menschen mit SAD haben einen höheren Melatoninspiegel (der den Schlaf fördert) und einen niedrigeren Serotoninspiegel (der die Stimmung reguliert). Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass SAD durch eine genetische Mutation verursacht werden könnte, die das Auge weniger lichtempfindlich macht.
Verwenden Sie künstliches Licht
Lichttherapie – die Exposition gegenüber hellem künstlichem Licht im Winter – ist eine wirksame Behandlung für SAD, wie eine kürzlich durchgeführte Überprüfung der Evidenz ergab. Laut der American Psychiatric Association sind die Wirkungen äquivalent zu Antidepressiva. Die Lichttherapie kann aus einer einfachen Belichtung mit hellem künstlichem Licht oder einer „Morgendämmerungssimulation“ bestehen, die versucht, einen früheren Sonnenaufgang zu simulieren. Normale Glühbirnen helfen nicht:Sie brauchen ein spezielles SAD-Licht.
Nimm kein Vitamin D
Sonneneinstrahlung stimuliert die Haut zur Produktion von Vitamin D, und ein Mangel an Vitamin D aufgrund von reduziertem Sonnenlicht wurde als eine mögliche Ursache für SAD angeführt. An der University of Warwick durchgeführte Untersuchungen haben jedoch keinen Zusammenhang zwischen Depressionen und dem Vitamin-D-Spiegel im Blut ergeben – daher ist es unwahrscheinlich, dass die Einnahme von Vitamin-D-Ergänzungen hilft.
[Dieser Artikel wurde erstmals im Januar 2018 veröffentlicht]