Fluchen gibt es in jeder Sprache, und sogar Schimpansen tun es. Aber warum fluchen wir, und ist es eine gute Sache? Wir unterhalten uns mit Emma Byrne, Autorin eines neuen Buches zu diesem Thema.
Warum können manche Wörter so schockieren?
Das hat alles mit unseren Tabus als Gesellschaft zu tun. Schimpfwörter basieren in der Regel auf Dingen, die wir für heilig, privat oder leicht beschämend halten:Religion, Sex, Körperfunktionen, fragwürdige Abstammung. Aber was schlechte Sprache ausmacht, ändert sich von Ort zu Ort und von Zeit zu Zeit.
Auf Englisch gibt es Kinderreime mit rassistischen Beleidigungen, die wir unseren Kindern heute nicht im Traum beibringen würden; im französischsprachigen Kanada ist das Wort „Tabarnak“ (Tabernakel) ein unglaublich starkes Schimpfwort in Bezug auf Religion, während dieses Wort in Frankreich überhaupt nicht verwendet wird. Es geht also nicht um den Klang des Wortes, sondern um die Bedeutung und den Kontext.
Inwiefern ist das Fluchen gut für uns?
Am bekanntesten ist, dass Fluchen Schmerzen lindern kann. Im Jahr 2017 forderte eine Studie an der Keele University Studenten auf, ihre Hände in eiskaltes Wasser zu tauchen und dann entweder ein Schimpfwort oder ein neutrales Wort zu wiederholen. Die Schüler, die die Schimpfwörter wiederholten, konnten ihre Hände viel länger im Wasser halten als ihre nicht fluchenden Kollegen.
Nachuntersuchungen haben gezeigt, dass das Fluchen unsere Herzfrequenz und die galvanische Hautreaktion erhöht – dieses Gefühl von verschwitzten Handflächen, das wir bekommen, wenn wir gestresst sind. Fluchen scheint also etwas Physiologisches mit dem Körper zu tun, ihn auf eine Kampf-oder-Flucht-Reaktion vorzubereiten und ihn widerstandsfähiger gegen Schmerzen zu machen.
Hat das Fluchen irgendwelche anderen Vorteile, von denen wir wissen?
Fluchen ist ein starkes Signal emotionaler Absicht, also ist es ein nützliches soziales Werkzeug. Forschungen mit Schimpansen haben gezeigt, dass sie das Fluchen erfinden, sobald sie Tabus und ein Kommunikationsmittel zur Verfügung haben.
Warte mal … Schimpansen schwören?
Wenn Schimpansen beigebracht werden, Gebärdensprache zu verwenden, werden sie normalerweise auch auf Töpfchen trainiert. Sie verinnerlichen dieses Töpfchentraining oft als Tabu rund um den Toilettengang – es wird ihnen peinlich. Und bemerkenswerterweise benutzen die Schimpansen dann manchmal das Zeichen fürs Kacken machen – „schmutzig“ – um sich auszudrücken, wenn sie wütend, frustriert oder bestürzt sind. Es erlaubt ihnen, starke Emotionen auszudrücken, ohne körperlich schädlich zu sein.
Vielleicht ist das der Grund, warum das Fluchen ursprünglich auch beim Menschen entstanden ist. Stellen Sie sich einen kleinen Stamm von Proto-Menschen vor, die zuerst lernen, gemeinsam Bisons zu jagen. Wenn einer von Ihnen einen wirklich schlechten Job macht, könnten Sie sagen:„Hey Zog, du hast dieses Jagdmanöver heute wirklich vermasselt“. In der Lage zu sein, diese Schimpfwörter zu verwenden, anstatt Zog einfach mit einem Stein auf den Kopf zu schlagen, bedeutet, dass sich Ihr Stamm viel leichter von der Enttäuschung erholen wird. Zog erkennt, dass er seine Ideen durchziehen muss, aber niemand wird bei einem Kampf verletzt.
Gibt es erkennbare geschlechtsspezifische Unterschiede beim Fluchen?
Lange Zeit glaubte man, dass Frauen nicht so viel fluchen wie Männer, bis Wissenschaftlerinnen anfingen, einige dieser Studien durchzuführen und das Gegenteil herausfanden. Es stellt sich heraus, dass es Frauen viel weniger angenehm ist, vor Männern zu fluchen, und dasselbe gilt für Männer vor Frauen. Es gibt tatsächlich nur sehr wenige Unterschiede zwischen dem Fluchen von Männern und Frauen. Frauen neigen dazu, etwas mildere Schimpfwörter zu verwenden, und wenn sie vor Männern fluchen, geschieht dies normalerweise, um zu demonstrieren, dass sie kompetent, stark und kämpferisch sind. Auf der anderen Seite, wenn Jungs mit anderen Jungs fluchen, geht es normalerweise darum, mit Emotionen wie Frustration und Wut zu sympathisieren. Aber mehr scherzhaftes Fluchen ist ziemlich ausgeglichen zwischen den Geschlechtern.
Gibt es Fluchen in jeder Sprache?
Ja, aber es basiert nicht immer auf denselben Tabus. Im Niederländischen gibt es Schimpfwörter, die sich auf Krankheiten beziehen, wie „Typhus“ und „Krebs“. Dies geht zurück auf die Idee der „Wortmagie“ – dass es ausreichen kann, etwas zu benennen, um es zu verwirklichen. Im Deutschen reicht es aus, jemanden als „Schwein“ oder „Hund“ zu bezeichnen, um eine Geldstrafe zu bekommen, während es im Nahen Osten schnurrbärtige Schimpfwörter gibt, weil die Beleidigung des Gesichtshaars einer Person als Kommentar zu ihrer Männlichkeit ausgelegt werden kann.
Sollten wir versuchen, mehr zu fluchen?
Das Letzte, was ich mir wünschen würde, ist, dass die Schimpfwörter, die wir derzeit verwenden, so alltäglich werden, dass wir anfangen müssen, nach anstößigeren Wörtern zu greifen. Dann fangen wir an, uns mit den Beleidigungen über die Rasse oder Sexualität der Menschen auseinanderzusetzen. Das Tolle an dem „f“-Wort und dem „s“-Wort ist, dass jeder das Produkt des Geschlechtsverkehrs ist und jeder auf die Toilette geht – sie sind universell für die menschliche Erfahrung.
Fluchen ist wie Paracetamol oder Joggen – es ist gut für dich, bis es anfängt, mehr zu schaden als zu nützen. Verwenden Sie Schimpfwörter in Gesprächen, wie Sie Gewürze beim Kochen verwenden würden. Sie möchten keine ganze Mahlzeit davon, aber gelegentlich fügen sie dem Gericht nur eine Kleinigkeit hinzu.
