Stellen Sie eine Verbindung mit der diesjährigen Weihnachtsdozentin Sophie Scott her

Worte sind im Gegensatz zu dem, was die Bee Gees vielleicht gesungen haben, nicht alles, was wir haben. Von unserer Körpersprache bis zu unseren Gesichtsausdrücken kommunizieren wir auf unzählige Arten. Die Neurowissenschaftlerin Professor Sophie Scott ist Kommunikationsexpertin und wird sich in den diesjährigen Royal Institution Christmas Lectures mit der Sprache des Lebens in all ihren Formen befassen, von der seltsamen Wissenschaft des Lachens bis hin zu der Frage, wie Technologie unsere Art der Interaktion verändert:

Wie viel unserer Kommunikation ist mit den tatsächlichen Worten verbunden, die wir sprechen?

Worte sind ein entscheidender Teil der Kommunikation, aber es gibt viele andere Möglichkeiten, uns auszudrücken. Nehmen Sie zum Beispiel die Stimme selbst. Sie können mich gerade nicht sehen, aber Sie könnten mein Alter, meine geografische Herkunft, meine Stimmung und meinen Gesundheitszustand gut erahnen, alles aus der Art, wie ich spreche. Unsere Stimmen verändern sich im Laufe unseres Lebens. Wenn Frauen zum Beispiel in die Wechseljahre kommen, wird ihre Stimme tendenziell tiefer, während Männerstimmen mit zunehmendem Alter höher werden. Es gibt auch soziale und kulturelle Faktoren. Vor der Pubertät sollten Jungen und Mädchen theoretisch in der gleichen Tonhöhe sprechen, weil sie gleich groß sind, aber wir stellen fest, dass Jungen mit tieferer Stimme sprechen – sie übernehmen bereits Eigenschaften von den Männern um sie herum.

Und wir kommunizieren auch mit unserem Körper, nicht wahr?

Ja, wir nutzen unsere Mimik, Augenbewegungen und Körpersprache. Vieles davon ist intuitiv und außerhalb unseres Bewusstseins:Nach einem Gespräch erinnert man sich in der Regel an das Wesentliche des Gesagten, aber es kann schwieriger sein, die subtileren Dinge hervorzuheben, die vor sich gehen. Sie können sich darin üben, die flüchtigen Gesichtsausdrücke von Personen wahrzunehmen, aber ein Großteil der Kommunikation hängt von der Interpretation der Interaktion durch die andere Person ab.

Können wir uns selbst trainieren, Körpersprache effektiver einzusetzen?

Es muss möglich sein, denn wenn man sich Schauspieler, Tänzer und Sänger anschaut, lernen sie, ihren Körper authentisch einzusetzen:Man glaubt an ihre Leistung. Aber bei Leuten, die ein bisschen Körpersprache trainiert haben, ist es so, als könnten wir ihre Bemühungen sehen. Dasselbe gilt für schlechte Schauspielerei. Wir sind so gut darin, diese Hinweise zu nutzen, um den Gemütszustand von jemandem herauszufinden, dass wir diesen Mangel an Authentizität bemerken, sobald etwas nicht ganz stimmt.

Lachen ist etwas anderes, was wir oft vortäuschen. Wie erkennt man ein falsches Lachen?

Wenn du an das letzte Mal zurückdenkst, als du nicht aufhören konntest zu lachen, ist das die spontanste Art des Lachens. Du musst es einfach wirken lassen – du bist für eine Weile dem Lachen verfallen. Wenn das Lachen ziemlich schnell aufhört und wieder einsetzt, wird es kommunikativer verwendet. Aber diese kontrolliertere Art des Lachens ist eine nützliche soziale Fähigkeit. Wir können es nutzen, um eine leicht schwierige Situation in eine positive, sichere zu verwandeln.

Warum kam es überhaupt zum Lachen?

Wir sind nicht die einzigen Tiere, die lachen. Wir sehen es bei Ratten – sie machen eine Art Ultraschallquietschen, wenn sie gekitzelt werden – und Menschenaffen, und wahrscheinlich gibt es da draußen noch mehr. Wo immer wir Lachen gefunden haben, wird es damit in Verbindung gebracht, dass Babys von ihren Eltern gekitzelt werden, also scheint seine ursprüngliche Rolle in der sozialen Bindung zu liegen. Es kann eine Einladung zum Spielen sein – eine Möglichkeit für Tiere, soziale Rollen zu lernen und zu erforschen, ohne verletzt zu werden. Dasselbe gilt für erwachsene Menschen. Wir denken, wir lachen über Witze und Humor, aber wir lachen genauso viel aus sozialen Gründen, um zu zeigen, dass wir die Menschen, mit denen wir zusammen sind, mögen und mit ihnen übereinstimmen.

Welchen Einfluss hat moderne Technologie auf die Kommunikation?

Es gab schon immer Möglichkeiten der Kommunikation, die nicht von Angesicht zu Angesicht sind. Die Generation meiner Großeltern lebte in einer Zeit, in der die Post so schnell ging, dass man sich mit Postkarten unterhalten konnte! Wir sind sehr gut darin, neue Technologien zu nutzen, um uns dabei zu helfen, Nachrichten zu teilen. Eines der ersten Dinge, die wir mit Mobiltelefonen gemacht haben, war das Versenden von Textnachrichten, die niemand kommen sah. Es gibt einige Daten aus dem Labor von [Evolutionspsychologe] Robin Dunbar, die zeigen, dass die Interaktion von Angesicht zu Angesicht – live oder auf dem Bildschirm – dazu führt, dass Menschen sich glücklicher fühlen und mehr lachen, als nur einander zuzuhören, und dann lässt das Glück wieder nach textbasierte Interaktionen. Aber diese Studie wurde vor ein paar Jahren durchgeführt, und ich frage mich, ob sich das jetzt mit all der Art und Weise, wie wir GIFs und Emojis verwenden, geändert hat. Was auch immer passiert, ich denke, Kommunikation wird immer in der Interaktion von Angesicht zu Angesicht verwurzelt sein, denn so lernen wir, Sprache zu verwenden, wenn wir aufwachsen.

Können Emojis jemals ein effektives Kommunikationsmittel sein?

Wir verwenden seit langem Satzzeichen, um den emotionalen Ton unseres Schreibens zu verändern, und genau das tun wir mit Emoticons und Emojis. Wir werden uns nicht wohl damit fühlen, Emojis an alle zu senden – ich werde wahrscheinlich nicht anfangen, Nachrichten voller Emojis an den Dekan meiner Universität zu senden – aber sie können Ihnen Dinge zeigen, von denen Sie nicht wussten, dass Sie sie brauchen. Ich war beeindruckt von der Anzahl der Emojis für die Zustimmung:das 100-Prozent-Zeichen, OK-Finger, Händeklatschen, Daumen hoch. Es ist großartig – ich kann jemandem Feedback geben, ohne einen langen Aufsatz darüber schreiben zu müssen, warum ich dachte, dass das ein lustiger Tweet ist.

Was hoffen Sie, dass Ihr Publikum von Ihren Vorträgen mitnehmen wird?

Ich hoffe, dass ich der schieren Komplexität der Kommunikation gerecht werden kann, von einfachen Signalen wie „Ich bin eine gefährliche Wespe“ bis hin zu den Möglichkeiten der menschlichen Stimme. Und eines der wirklich starken Dinge an den Weihnachtsvorlesungen ist, dass sie zeigen können, dass es all diese verschiedenen Arten gibt, ein Wissenschaftler zu sein. Männlich, weiblich, jünger, älter – es gibt nicht nur einen Weg oder Weg dorthin. Hoffentlich hilft das dabei, einige der Stereotypen zu verändern.

Hören Sie sich unser vollständiges Interview mit Sophie Scott im Science Focus-Podcast an