Eines der heißesten Themen im Jahr 2017 war das Mikrobiom, und ich gehe davon aus, dass Darmmikroben auch 2018 die Emotionen von Wissenschaftlern und Verbrauchern erregen werden.
Für diejenigen, die mit dem intimeren Inhalt Ihres Darms nicht vertraut sind, ist das Darmmikrobiom ein Begriff, der die ein bis zwei Kilogramm verschiedener Mikroben umfasst, die in Ihrem Darm leben und für Ihre Gesundheit unerlässlich sind. Dort unten gibt es mindestens 1.000 verschiedene Arten, die aus Billionen unterschiedlicher Zellen bestehen.
Obwohl das eine große Zahl ist, wurde sie in der Vergangenheit stark übertrieben. Wir sind nicht „90 Prozent Bakterien“ und „10 Prozent Menschen“, wie viele Bücher und Artikel behaupten, sondern eher 50:50. Tatsächlich behauptete ein Forscher, der dazu beigetragen hat, diesen speziellen Mythos zu entkräften, dass die Proportionen so ähnlich seien, dass „jeder Stuhlgang das Verhältnis umkehren kann, um menschliche Zellen gegenüber Bakterien zu bevorzugen“.
Als Medizinstudent wurde mir beigebracht, dass die Hauptaufgabe unserer Darmmikroben darin besteht, uns vor gefährlichen Eindringlingen zu schützen und einige Vitamine zu synthetisieren. Jetzt wissen wir, dass sie weit mehr als das tun. Unter anderem (wie die Beeinflussung unserer Stimmung und unseres Gewichts) helfen diese kleinen Mikroben, unser gesamtes Immunsystem zu regulieren. Große Ansprüche? Sicherlich.
Im letzten halben Jahrhundert haben wir einen massiven Anstieg allergischer Erkrankungen wie Asthma und Ekzeme erlebt, die durch ein überaktives Immunsystem verursacht werden. Wir haben auch einen Anstieg von Autoimmunerkrankungen gesehen, die von entzündlichen Darmerkrankungen (CED) bis zu Typ-1-Diabetes reichen und hauptsächlich durch ein außer Kontrolle geratenes Immunsystem verursacht werden. Einer der Gründe für diesen Anstieg scheint zu sein, dass wir im Laufe der Zeit eine bestimmte Population von Mikroben verwüstet haben, die im Darm leben und Immunologen als „alte Freunde“ bekannt sind. Sie haben diesen Namen erhalten, weil sie sich über Millionen von Jahren mit uns entwickelt haben und für unsere Gesundheit von entscheidender Bedeutung sind. Ohne genug von Ihren alten Freunden in der Nähe, so die Theorie, verhält sich Ihr Immunsystem wie ein betrunkener Teenager, der sein eigenes Zuhause zerstört. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat zum Beispiel herausgefunden, dass einer der alten Freunde, ein Darmbakterium namens Bacteroides, hilft, CED zu verhindern, indem es weiße Blutkörperchen rekrutiert, um eine Zelle des Immunsystems zu töten, die CED auslösen kann.
Warum also ging alles schief? Was ist mit den alten Freunden passiert? Nun, eine Ernährung mit Antibiotika und Junk Food war nicht gut für ihre langfristige Gesundheit. Wir wissen auch, dass Kinder, die per Kaiserschnitt geboren werden (was immer häufiger vorkommt), später im Leben viel häufiger allergische Erkrankungen entwickeln, möglicherweise weil sie weniger wahrscheinlich als vaginal Geborene die alten Freunde ihrer Mutter erben.
Die gute Nachricht ist, dass es nie zu spät ist, Ihren alten Freunden einen kleinen Schub zu geben. Ich bin jetzt ein großer Fan von hausgemachten fermentierten Lebensmitteln wie Sauerkraut, die reich an lebenden Bakterien sind. Ich habe auch auf eine Ernährung umgestellt, die mehr Lebensmittel enthält, die meinem Mikrobiom zum Gedeihen verhelfen (hauptsächlich solche, die viele fermentierbare Ballaststoffe enthalten).
Ich meide auch Präbiotika, Probiotika und Nahrungsergänzungsmittel, die in den Geschäften verkauft werden. Nach dem, was ich gelernt habe, haben nur wenige glaubwürdige Wissenschaft hinter sich und das meiste, was verkauft wird, basiert auf Hype. Das kann sich aber ändern. Beobachten Sie diesen Bereich.