In der viktorianischen Ära war die Operation sowohl ein Zuschauersport als auch ein medizinischer Eingriff, den manche für blutiger und grausamer hielten als die Schlachten im Kolosseum von Rom. Ohne den englischen Chirurgen Joseph Lister und seine Pionierarbeit auf dem Gebiet der Antiseptika wären sie vielleicht immer noch der Stoff des Grauens.
Wir haben mit der amerikanischen Autorin Lindsey Fitzharris über ihr Buch The Butchering Art gesprochen , jetzt nominiert für den Wellcome Book Prize 2018, der untersucht, warum viktorianische Operationssäle als „Tore des Todes“ bekannt waren, wie der schüchterne, aber brillante Chirurg Joseph Lister herausfand, was sie so gefährlich machte, und wie dies die Chirurgie für immer verändern würde /P>
Es dauert nicht lange, bis Sie über die düsteren Realitäten der viktorianischen Chirurgie lesen – wie wäre es damals gewesen, sich dem Messer zu unterziehen?
Die viktorianischen Operationssäle waren bis unters Dach mit Medizinstudenten und Zuschauern mit Eintrittskarten gefüllt, von denen viele den Dreck und Dreck des Alltags mit sich geschleppt hatten. Der Chirurg trug eine blutverkrustete Schürze, wusch selten seine Hände oder seine Instrumente und trug den unverkennbaren Geruch von verwesendem Fleisch mit sich, den die Fachwelt fröhlich als „guten alten Krankenhausgestank“ bezeichnete
Vor dem Aufkommen der Anästhesie in den 1840er Jahren waren die Patienten während einer Operation bei vollem Bewusstsein. Postoperative Infektionen waren so häufig, dass die meisten Operationen zu langsamen Hinrichtungen wurden.
Das Buch dreht sich um die Geschichte von Joseph Lister – was hat er getan und wie hat es die viktorianische Medizin verändert?
Sie würden es nicht aus dem Titel erkennen, aber The Butchering Art ist eine Liebesgeschichte. Es ist die Vereinigung von Wissenschaft und Medizin zum ersten Mal in der Geschichte. Joseph Lister wendete durch die Entwicklung der Antisepsis ein wissenschaftliches Prinzip (Keimtheorie) auf die medizinische Praxis an. Dabei rettete er zu seiner Zeit Tausende von Leben und rettet auch heute noch Leben, da wir jetzt mit dem Wissen arbeiten, dass Keime existieren.
Und doch kennen die meisten Menschen Listers Namen nur vage durch ein Produkt, das er nicht einmal erfunden hat:Listerine. Tatsächlich war es im 19. Jahrhundert nicht einmal ein Mundwasser. Es wurde häufiger verwendet, um Tripper zu heilen!
Er muss damals ziemlich umstritten gewesen sein – wurde seine Arbeit in der medizinischen Gemeinschaft schnell akzeptiert oder stieß sie auf heftigen Widerstand?
Lister sah sich mit enormen Gegenreaktionen der medizinischen Gemeinschaft konfrontiert, als er seine antiseptischen Methoden ankündigte. Es gab einen amerikanischen Chirurgen namens Samuel Gross, der stolz darauf war, nicht zu sein an der Keimtheorie festhalten. Er ging in einen Operationssaal, knallte die Tür zu und verkündete:„Da! Die Keime von Herrn Lister können jetzt nicht eindringen!‘
Chirurgen konnten einfach nicht akzeptieren, dass winzige, unsichtbare Kreaturen (Bakterien) ihre Patienten töteten. Es brauchte viele Jahrzehnte und eine neue Generation von Chirurgen, um das Paradigma zu ändern.
Unser Verständnis von Medizin hat sich seit Lister und den viktorianischen Ärzten weit entwickelt - denken Sie, dass seine Arbeit in der antiseptischen Chirurgie der bedeutendste Fortschritt in der Medizingeschichte ist?
Ich denke, Listers Anwendung der Keimtheorie auf die medizinische Praxis zählt sicherlich zu den wichtigsten Fortschritten in der Medizin. Ohne ein Verständnis von Keimen wären wir wahrscheinlich nicht in der Lage, die komplexen Verfahren durchzuführen, zu denen wir heute in der Lage sind.
Uns erscheint die viktorianische Chirurgie barbarisch, aber glauben Sie, dass es in 150 Jahren eine andere Lindsey Fitzharris geben wird, die mit ähnlichem Ekel auf unsere moderne Chirurgie zurückblickt?
Absolut! Ich hoffe das, wenn die Leute The Butchering Art lesen , erkennen sie, dass das, was wir heute wissen, nicht unbedingt das ist, was wir morgen wissen werden. Was werden die Leute in Zukunft über uns sagen?
Wie das Buch ist auch Ihr YouTube-Kanal Under the Knife ziemlich grausig – was hat Sie zu diesem makabren Studiengebiet gebracht?
Obwohl ich von Haus aus Historikerin bin, bin ich in erster Linie Geschichtenerzählerin. Ich erzähle oft die Geschichten aus der Vergangenheit, die mich in meiner Jugend begeistert haben. Ich war ein seltsames Kind und ich bin ein noch seltsamerer Erwachsener!
Abgesehen davon glaube ich nicht, dass ich über viktorianische Chirurgie schreiben könnte, ohne dass es ein bisschen grausam wird. Ich würde den Patienten, die sich im 19. Jahrhundert dem Messer unterwarfen, einen Bärendienst erweisen, wenn ich ihre Erfahrungen romantisieren würde. Schließlich waren es ihre Körper, die dazu beigetragen haben, die Medizin voranzubringen, und wir schulden ihnen viel.
