1913 reiste der Entdecker George Levick in die Antarktis. Dort fand er etwas so Schreckliches, dass er darum bat, seine Ergebnisse nicht zu veröffentlichen. Für den Fall, dass die Korrespondenz durchgesickert oder abgefangen wurde, traf er die weitere Vorsichtsmaßnahme, wichtige Abschnitte in Altgriechisch zu schreiben:Dies waren keine Briefe, die von den niederen Ständen gelesen werden sollten.
Levick hatte Pinguine studiert:Vögel, deren monogame Lebensweise die Viktorianer so beeindruckt hatte, dass sie als Vorbilder für Rechtschaffenheit und Integrität hochgehalten wurden.
Aber er hatte auf seiner Reise zum Ende der Welt etwas gesehen, das ihn veranlasst hatte, diese Einschätzung in Frage zu stellen. „Es scheint“, schrieb er mit greifbarem Schock, „kein Verbrechen ist diesen Pinguinen zu gering.“ Levicks Pinguine waren nämlich schwul.
Und wenn Pinguine homosexuell sein können, was soll dann sagen, dass dieses Verhalten, weit davon entfernt, die Perversion zu sein, die die Gesellschaft annahm, es auch bei Menschen natürlich war?
Heutzutage haben es Homosexuelle, Vögel oder andere, im Allgemeinen leichter. Auch wenn wir vielleicht akzeptiert haben, dass gleichgeschlechtliche Anziehung natürlich ist, gibt es eine viel schwierigere Frage:Warum ist sie natürlich?
Wir wissen, dass Homosexualität zumindest teilweise genetisch bedingt ist. Studien zeigen zum Beispiel, dass eineiige Zwillinge eher beide homosexuell sind als zweieiige Zwillinge. Es wird also durch die Evolution weitergegeben. Dies ist ein Problem, besonders bei Männern – denen es aus offensichtlichen Gründen schwerer fällt, ein Interesse an Sex vorzutäuschen.
Stellen Sie sich vor, Sie hätten noch nie von Evolution gehört und jemand hätte es Ihnen beschrieben. Eine der grundlegendsten Vorhersagen, die Sie sicherlich machen würden, ist, dass eine Eigenschaft, die die Fortpflanzungswahrscheinlichkeit von Menschen verringert hat, aussterben sollte. Männliche Homosexualität, eine Eigenschaft, die zumindest bei exklusiven Homosexuellen dazu führt, dass Menschen überhaupt kein Interesse am Akt der Fortpflanzung haben, hätte überhaupt nicht existieren dürfen. Und doch tut es das. Wie?
Um diese Frage zu beantworten, sind Forscher an einen Ort gegangen, an dem Homosexualität selbst nicht existiert, zumindest nicht in der Form, wie wir sie kennen:Samoa. Hier im Südpazifik gibt es ein drittes Geschlecht namens Fa’afafine – eine Gruppe, die als Männer geboren wurde und sich wie Frauen benimmt.
Dies ist nicht der einzige Ort mit dritten Geschlechtern. Es gibt die „Two-Spirit“-Menschen der amerikanischen Ureinwohner. Da sind die Khatoey Ladyboys von Thailand. Es gibt die Hijras von Pakistan. Im Jahr 2004 wurde eine Hijra, Asha Devi, zur Bürgermeisterin von Gorakhpur gewählt, unter dem Motto „Sie haben die Männer und die Frauen versucht. Probieren Sie jetzt etwas anderes aus.“
Paul Vasey von der University of Lethbridge in Kanada glaubt, dass Homosexualität, wie sie sich in den meisten Teilen der heutigen Welt manifestiert, ungewöhnlich ist. In älteren Kulturen kann man seiner Meinung nach Homosexualität so sehen, wie sie von unseren Vorfahren in tiefer Zeit praktiziert wurde – als „drittes Geschlecht“.
Und bei der Betrachtung dieser dritten Geschlechter – insbesondere der Fa’afafine – glaubt er, dass wir Hinweise darauf finden können, warum dieses evolutionäre Paradox der männlichen Homosexualität fortbesteht.
Interessant für Professor Vasey ist, dass es erstens keine anerkannte schwule Identität in Samoa gibt und zweitens die Fa’afafine im Westen in gleichem Maße wie männliche Homosexuelle vorkommen. Er glaubt, dass es dafür eine einfache Erklärung gibt.
„Ich bin schwul“, sagt Professor Vasey. „Aber wenn ich in Samoa aufgewachsen wäre, würde ich nicht so aussehen. Ich würde wahrscheinlich wie eine wirklich hässliche Fa’afafine aussehen.“
Fa’afafine bedeutet wörtlich übersetzt „in der Weise einer Frau“. Jungen, die in ihrem Verhalten feminisierter erscheinen, werden oft als Fa’afafine eingestuft und als etwas zwischen einer Frau und einem Mann erzogen. Es gibt auch ein Analogon für maskulinisierte Mädchen – Fa’afatama.
Die Tatsache, dass sie auch mit Männern schlafen, ist nicht die einzige Ähnlichkeit zwischen Fa’afafine und westlichen schwulen Männern. „Es gibt alle möglichen Eigenschaften, die die beiden gemeinsam haben. Beide zeigen erhöhtes geschlechtsatypisches Verhalten in der Kindheit, beide zeigen erhöhte geschlechtsübergreifende Wünsche in der Kindheit, beide zeigen erhöhte Trennungsängste in der Kindheit, beide bevorzugen frauentypische Berufe im Erwachsenenalter.“
Für Professor Vasey scheint es offensichtlich, dass Fa’afafine und Schwulsein „dasselbe Merkmal sind, das sich je nach Kultur unterschiedlich ausdrückt“. Er argumentiert sogar, dass die Seltsamkeit der Westen ist – dass die Art und Weise, wie sich Homosexualität in Europa und Nordamerika manifestiert, eher ein Ausdruck unserer Unterdrückung als unserer Freiheit sein könnte.
„Der Teil des Gehirns, der die Präferenzen der Sexualpartner steuert, ist für uns alle gleich“, sagt er. „Es ist nur so, dass, wenn Sie dieses biologische Potenzial nehmen und es nach Samoa bringen, wo die Gesellschaft nicht über männliche Weiblichkeit ausflippt, dann werden weibliche kleine Jungen zu Fa’afafine. Wenn Sie dieses Potenzial nehmen, setzen Sie es in Kanada, weibliche Jungen lernen ziemlich schnell, dass sie sich besser maskulinisieren sollten, um zu überleben. Er glaubt, dass er genau das getan hat.
Ob das „dritte Geschlecht“ wirklich die angestammte Form der Homosexualität ist, mit der Art und Weise, wie sie heute im Westen praktiziert wird, ein Irrweg ist, ist eine andere Frage. Dass sie so unterschiedliche Formen annehmen kann, zeigt, welchen Einfluss die Gesellschaft auf die Sexualität haben kann. Dass ihre Prävalenz weitgehend gleich bleibt, zeigt auch die Grenzen einer solchen Sozialisation – dass da noch etwas anderes vor sich geht. Aber was?
Professor Vasey ist einer der wenigen Wissenschaftler auf der Welt, die sich mit dieser Frage befassen, und er tut dies dank der Fa’afafine. Es gibt zwei spezifische Theorien, die verwendet werden, um die männliche Homosexualität zu erklären, an denen er interessiert ist. Die erste könnte als „Hypothese des wohlwollenden Onkels“ bezeichnet werden.
Alatina Ioelu kann sich nicht daran erinnern, keine Fa’afafine gewesen zu sein. Doch er erinnert sich, dass er keiner sein wollte. „Du kommst nicht wirklich raus“, sagte er. „Du bist einfach das. In gewisser Weise ist es gut, in gewisser Weise ist es nicht gut. Wenn du als Kind aufwächst, bist du unschuldig an deinen Handlungen, wie du dich bewegst oder klingst. Sie sind sich nicht bewusst, dass Sie etwas tun, das nicht den Normen entspricht, wie die Gesellschaft Jungen betrachtet.“
Aber das tat er eindeutig nicht, denn seine Klassenkameraden begannen, ihn einen Fa’afafine zu nennen. „Und so wächst man mit diesem Namen auf. Ich wollte mich davon distanzieren, das wollte ich nicht sein.“ Er konnte es jedoch nicht, weil er erkannte, dass es wahr war. "Am Ende denkst du:'Scheiße, das bin ich.'"
Es wäre falsch zu behaupten, dass die Fa’afafine in Samoa vollständig akzeptiert sind. Es gibt jedoch einen Platz für sie, und das war schon immer so. „Sie laufen herum und niemand sagt:‚Oh, das ist ein Fa’afafine‘. In meiner Familie haben wir eine lange Linie, die zurückgeht. Ich habe einen Großonkel, der ein Fa’afafine ist, ich habe vier Cousins zweiten Grades, einen Cousin ersten Grades …“
Er erkannte, dass dies selbst ein Paradoxon war – all diese Fa’afafine, die Generationen zurückreichen. „Wie zum Teufel haben wir Fa’afafine, und sie reproduzieren sich nicht? Wie kommt es, dass wir noch da sind, wenn wir keine Kinder haben?“
Er erkannte auch, dass Professor Vasey die Antwort haben könnte. Fa’afafine hat keine eigenen leiblichen Kinder. Ab dem Zeitpunkt, an dem Alatina erkannte, wer er war, nahm er sich herkömmlicherweise aus dem Fortpflanzungsspiel heraus. Oder war er es? Vielleicht nicht ganz.
Die Erklärung des wohlwollenden Onkels basiert auf der Idee, dass es mehr als einen Weg gibt, seine Gene weiterzugeben. Der beste Weg zur Fortpflanzung in Bezug auf den Prozentsatz der weitergegebenen Gene besteht darin, sich durch asexuelle Fortpflanzung zu klonen. Stabheuschrecken können das. Menschen können das leider nicht.
Die effizienteste Methode, die wir haben, um unsere Gene zu verewigen, ist die sexuelle Fortpflanzung – wobei jedes Mal die Hälfte unserer DNA weitergegeben wird. Es ist jedoch nicht die einzige Option. Ihre Geschwister teilen zum Beispiel die Hälfte Ihrer Gene, was bedeutet, dass Ihre Nichten und Neffen ein Viertel teilen. Einem Onkel ist jede dieser Nichten und Neffen daher genetisch gesehen ein halbes Kind wert.
Was wäre, wenn es ausreichen würde, einfach einen zusätzlichen Mann in der Nähe zu haben, einen wohlwollenden Onkel, der für die Kinder der Großfamilie sorgt, um sicherzustellen, dass mehr dieser Kinder überleben, um sich fortzupflanzen? Hier könnten die Fa’afafine ins Spiel kommen. Alatina sagt, dass es klare und definierte Rollen für sie gibt.
„Sie werden fast wie die Betreuer von Familien. Sie kümmern sich um ältere Menschen, Eltern, Großeltern und sogar die Kinder ihrer Geschwister. Weil sie weiblich sind, übernehmen sie diese mütterliche Rolle in Familien.“
Einen besonders fleißigen Erwachsenen ohne Angehörige zu haben, ist kein geringer Vorteil. Jeder hat mehr Fisch, mehr Brennholz – und vollere Bäuche. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass gerade in schwierigen Zeiten eine kinderlose Fa’afafine dafür sorgen könnte, dass mehr Nichten und Neffen das reproduktive Alter erreichen. Das ist die Idee hinter der Hypothese der wohlwollenden Onkel, dass ein guter Onkel selbst zu einer Form der Reproduktion wird.
Um die Theorie zu testen, untersucht Professor Vasey, ob die Fa’afafine eher onkelhaft sind – buchstäblich wie Onkel. Er hat festgestellt, dass sie im Vergleich zu alleinstehenden heterosexuellen Männern oder Tanten tatsächlich eher bereit sind, sich um ihre Nichten und Neffen zu kümmern. Sie interessieren sich mehr für sie, babysitten mehr als heterosexuelle Männer, kaufen mehr Spielzeug, geben mehr Nachhilfe und tragen mehr Geld zu ihrer Ausbildung bei.
Damit ein schwuler Onkel nützlich sein kann, müssen Sie natürlich sicherstellen, dass er tatsächlich Nichten und Neffen (und vorzugsweise viele von ihnen) hat, für die er nützlich sein kann. Es hat keinen Sinn, ein guter Onkel zu sein, um den sich niemand kümmert. Es wäre also gut für diese Theorie, wenn schwule Onkel eher in Großfamilien auftauchen würden. Unglaublicherweise tun sie das.
Eines der am besten etablierten und faszinierendsten Ergebnisse der Homosexualitätsforschung ist, dass je mehr ältere Brüder ein Mann hat, desto größer sind seine Chancen, schwul zu sein. Der Mechanismus, der erst in diesem Jahr entdeckt wurde, scheint jede Schwangerschaft zu beinhalten, die dazu führt, dass die Mutter Antikörper gegen ein Protein entwickelt, das an der Entwicklung des männlichen fötalen Gehirns beteiligt ist.
Das Ergebnis ist, je mehr Familien von den Diensten eines schwulen Onkels profitieren, desto größer sind die Chancen, dass einer auftaucht.
Problem gelöst? Nicht ganz. Damit dies die Homosexualität vollständig erklären könnte, müssten viele zusätzliche Nichten und Neffen geboren werden und überleben – wahrscheinlich zu viele, als dass die genetische Mathematik sie zusammenzählen könnte.
Aber Professor Vasey glaubt nicht, dass die Theorie des wohlwollenden Onkels eine vollständige Erklärung sein muss. Es kann eine von vielen sein, und der andere führende Anwärter ist die „Hypothese der sexuell antagonistischen Gene“, besser bekannt als die „Hypothese der sexy Schwestern“.
Was ist, wenn die Gene für Homosexualität bestehen bleiben, weil sie, obwohl sie nicht-reproduktive (wenn auch onkuläre) Männer hervorbringen, hervorragende Züchter hervorbringen, wenn sie bei Frauen auftreten? Wiederum waren die Fa’afafine und Samoa sein Labor. Professor Vasey nahm 86 Fa’afafine und 86 heterosexuelle samoanische Männer mit. Dann sah er sich ihre Großmütter an – die leichter zu studieren sind als Schwestern, weil ihre gesamte Zucht bereits abgeschlossen ist.
Er fand heraus, dass die Großmütter der Fa’afafine tatsächlich bessere Züchter waren. Die Theorie ist einfach. Durch die Weitergabe ihrer Gene könnten diese Großmütter mit dem einen oder anderen Enkel enden, der Kleider trägt und sich nicht fortpflanzt (obwohl er sich immer an die Geburtstage seiner Nichten und Neffen erinnert). Aber sie selbst waren dank der gleichen Gene auch besser in der Fortpflanzung – also haben sie genug andere Enkelkinder gemacht, um das auszugleichen. Es gibt jedoch ein Problem angesichts der Art und Weise, wie die Theorie ursprünglich formuliert wurde. Irgendwie hat die „Hypothese der sexy Großmütter“ einfach nicht den gleichen Klang.