Verdacht
Oft gibt es eine offizielle Geschichte, und Verschwörungstheorien wehren sich ausdrücklich dagegen, wie zum Beispiel beim 11. September. Die offizielle Geschichte besagt, dass dies ein Terroranschlag war, aber die Verschwörungstheorie besagt, dass es die Regierung oder jemand anderes war. Verschwörungstheorien können jedoch auch im Verlauf eines Ereignisses auftauchen, bevor die offizielle Geschichte klar wird, unter dem Deckmantel „da steckt mehr dahinter, als uns gesagt wird“.
Täuschung
Verschwörungstheoretiker neigen dazu zu glauben, dass alle anderen außer sich selbst getäuscht werden. Sie glauben, dass die Methoden der Täuschung ausgeklügelt, komplex, andauernd und fast perfekt ausgeführt sind – und denjenigen, die noch nicht „das Licht gesehen“ haben, Sand in die Augen streuen.
Bosheit
Wenn reale Skandale aufgedeckt werden, stellen wir normalerweise fest, dass kleinlicher Eigennutz dahinter steckt. Doch in vielen Verschwörungstheorien ist die Motivation apokalyptisch und verrucht – wie im Fall der im US-Präsidentschaftswahlkampf 2016 viralen Verschwörungstheorie „Pizzagate“, in der Demokraten vorgeworfen wurde, einen Pädophilenring durch Pizzerien zu führen.
Selektiver Nachweis
Einigen Experten zufolge besteht ein wesentliches Merkmal von Verschwörungstheorien darin, dass sie noch nicht endgültig als wahr erwiesen wurden, aber gleichzeitig unmöglich zu widerlegen sind, da alle widersprüchlichen Beweise nicht berücksichtigt werden. Nehmen Sie die Flache-Erde-Theorie:Anhänger suchen immer noch nach Beweisen, um zu beweisen, dass sie Recht haben, aber kein Beweis dafür, dass wir auf einem Globus leben, kann sie davon überzeugen, dass sie falsch liegen.
Suche nach Anomalien
Verschwörungstheorien basieren oft nicht auf harten Beweisen, sondern darauf, Löcher in die Mainstream-Erzählung zu schlagen, darauf hinzuweisen, was nicht passt oder keine Erklärung zu haben scheint, und dies als Beweis dafür zu verwenden, dass die Verschwörungstheorie wahr sein muss.