In den letzten 250 Jahren hat sich viel verändert. Damals hatte es noch keine amerikanische oder französische Revolution gegeben, „Australien“ war noch von den Europäern zu entdecken und Uranus, Neptun oder Pluto von niemandem. Es gab keine Telefone, keinen Strom, keine Eisenbahnen oder Autos, geschweige denn die Möglichkeit der Raumfahrt. Kein Aspirin oder Penicillin oder Röntgenstrahlen, Periodensystem oder spezielle Relativitätstheorie. Tatsächlich waren Napoleon, Lincoln, Darwin und Einstein noch nicht geboren.
Aber eine Entität existierte 1768 und existiert bis heute, zweieinhalb Jahrhunderte später:Encyclopædia Britannica , das älteste kontinuierlich veröffentlichte und überarbeitete Werk in englischer Sprache. Während die letzte Druckausgabe der Enzyklopädie 2012 erschien, lebt die Publikation in digitaler Form auf britannica.com weiter.
Aufgrund der Langlebigkeit und Regelmäßigkeit ihrer veröffentlichten Ausgaben dient die Enzyklopädie als wunderbarer Spiegel der Evolution des Wissens. Diese Veränderungen werden in Britannicas neuer Jubiläumspublikation gut beleuchtet – einem 735-seitigen Festband mit dem Titel Encyclopædia Britannica Anniversary Edition:250 Years of Excellence (1768-2018) .
Hier sind einige Auszüge aus dem Buch, die sieben wissenschaftliche Mythen aus den letzten 250 Jahren abdecken und einige der seltsamen Vorstellungen und bizarren Heilmittel hervorheben, an die wir einst glaubten.
Kahlheit – Fuchsurin und Zwiebeln
Eine frisch geschnittene Zwiebel, ein Schuss Wein – nein, keine Zutaten für das Abendessen, sondern für die Tränke, die Kahlköpfigkeit heilen. Wie Britannica in seinem Eintrag über „Alopecia“ in seiner 4. Auflage (1801–1809) angedeutet hat, können diese Inhaltsstoffe, wenn sie richtig zubereitet und angewendet werden, tatsächlich Haare nachwachsen lassen, sogar Haare, die durch den Kontakt mit diesem Hauptfeind der Follikel verloren gegangen sind:Fuchsurin.
TAUBHEIT, ein HEILMITTEL - Ameiseneier und Zwiebeln
Wenige Leiden haben mehr „Wunderheilungen“ bewirkt als Taubheit. Vom Schlucken von Pfeffer und dem Trinken von Urin bis hin zum Aderlass, Tomatenessen und Sturz von hohen Plätzen, Britannica fügte in seiner 1. Auflage (1768–71) Folgendes hinzu:Ameiseneier, Zwiebeln, Weißwein und (ein klassisches Volksheilmittel) Rauch ins Ohr geblasen.
ADERLASS - Ein (schmerzlich) detaillierter Leitfaden
Nachdem sich George Washington nach einem ausgedehnten winterlichen Ritt durch sein Anwesen am 12. Dezember 1799 eine Erkältung, eine Halsentzündung und vielleicht eine Epiglottitis zugezogen hatte, was zu einer Schwellung des Kehlkopfs führte, die ihn fast erstickte, fuhren seine Helfer und Ärzte mit den vorgeschriebenen Behandlungen des Tages fort :Sie gaben ihm Gurgeln aus Melasse, Essig und Butter; legte seine Füße in warmes Wasser; entleerte seine Eingeweide mit einem kräftigen Einlauf; legte eine Kompresse aus getrockneten Käfern auf seinen Hals; und, was am wichtigsten ist, ließ ihn vier- oder fünfmal wiederholt ausbluten, wodurch dem ehemaligen Präsidenten vielleicht die Hälfte seines Körpervolumens an Blut entzogen wurde.
Washington geriet in Schock und Hypotonie, was wahrscheinlich die Ruhe auslöste, die er erlebte, kurz bevor er zwei Nächte nach seiner Fahrt starb. Während die ausgedehnten Blutungen ihres 67-jährigen Mannes Martha Washington Angst machten, dachte ein Arzt später, dass sie „das Ziel verfehlten“ und näher am Hals hätten durchgeführt werden müssen, beispielsweise unter der Zunge, und folgte damit der damals üblichen Überzeugung Aderlass war am erfolgreichsten, wenn er am nächsten zum entzündeten Organ oder Körperteil im Trauma durchgeführt wurde.
Als eine der ältesten Praktiken der Medizin war der Aderlass bis vor 150 Jahren die Behandlung der ersten Wahl für fast alle Leiden – von Migräne bis zu psychischen Erkrankungen. Es ist daher kaum verwunderlich, dass Britannica’s Die Berichterstattung über Aderlass war im 18. Jahrhundert umfangreich. Tatsächlich, wie in Britannicas zu sehen Mit dem Eintrag „Chirurgie“ in der 1. Auflage (1768–71) bot das Lexikon eine Art Schritt-für-Schritt-Anleitung für den Aderlass zum Selbermachen. Diese Verfahren, warnte Britannica , waren nichts für schwache Nerven:Führen Sie sie nur auf einem Bett oder in der Nähe einer Couch durch, da einige Patienten wahrscheinlich „in Ohnmacht fallen“.
SCHIEBENE AUGEN – Eine ansteckende Krankheit
Einige Blicke können töten, während andere Menschen einfach verlassen. . . schielen. Anscheinend, denn Strabismus galt im 18. Jahrhundert als ansteckende Krankheit, wie in Britannicas zu sehen ist 1. Auflage (1768–71):
Ein Strabismus, gemeinhin als Schielen bezeichnet, ist eine ungleichmäßige Kontraktion der Augenmuskeln, entweder durch einen Krampf, eine Epilepsie oder eine Lähmung, wodurch die Achse der Pupille in Richtung Nase, Schläfen, Stirn oder gezogen wird Wangen:damit die Person einen Gegenstand nicht direkt sehen kann.
Säuglinge erkranken leicht an dieser Staupe, manchmal aus Mangel an Sorgfalt bei den Krankenschwestern, die die Wiegen in Bezug auf das Licht in eine falsche Position bringen. Auch Kinder geraten während des Heranwachsens manchmal in diese Störung, entweder durch schlechte Angewohnheiten beim Spielen oder durch das Ansehen anderer, die davon betroffen sind.
Diese Störung ist sehr schwer zu heilen; daher sollte man äußerste Sorgfalt walten lassen, um dies zu verhindern, und die Wiege sollte so aufgestellt werden, dass sie das Kind nicht veranlaßt, schief zu schauen. [Der altgriechische Arzt Paulus] Ægineta erfand eine Maske und passte sie so an das Gesicht an, dass nichts gesehen werden konnte, außer durch zwei geradeaus gerichtete Löcher; und für den gleichen Zweck werden sogenannte Schutzbrillen verwendet.
STROKES, a HEILUNG – Durchtrenne die Halsschlagader
Aderlass am Arm durchführen oder Halsschlagader durchtrennen; reiben Sie die Hände, den Kopf und die Füße des Patienten; Lassen Sie „zwei starke Männer“ den Patienten von Zimmer zu Zimmer führen; und „blasen Sie Tabakrauch aus einer umgedrehten Pfeife in den Mund und in die Nase“. So waren die üblichen Methoden zur Behandlung von Schlaganfallpatienten im 18. Jahrhundert, wie in Britannicas beschrieben Berichterstattung über „Apoplexy“ in seiner 1. Auflage (1768–71).
ZÄHNEN, ein HEILMITTEL – Blutegel und Marshmallows
„Adam und Eva hatten viele Vorteile“, witzelte Mark Twain, „aber der wichtigste war, dass sie dem Zahnen entgingen“. Für Jugendliche, die nicht so viel Glück haben wie unsere „Ersteltern“, Britannica empfahl in seiner 1. Auflage (1768–71) drei Dinge:Blutegel unter den Ohren, um die Schwellung zu reduzieren; ein Taschenmesser, um das Zahnfleisch zu schneiden, um Platz für die Zähne zu machen; und Opiate oder eine Mischung aus Marshmallows, Mohnköpfen und Sahne, um den Schmerz des Kindes zu lindern (und vielleicht den Schrecken – nachdem der Junge einen Blick auf die Blutegel und das Messer geworfen hatte).
TUBERKULOSE, ein HEILMITTEL – auf Pferden reiten, eine Kreuzfahrt machen, den Patienten begraben
Tuberkulose (TB), lange als Schwindsucht bezeichnet, ist eine uralte Krankheit, die in Jahrtausende alten Mumien vorkommt. Die Wahrnehmung der Krankheit und ihre Behandlung haben sich im Laufe der Jahrhunderte stark verändert, und im 19. Jahrhundert, in dem man glaubte, dass TB hauptsächlich Menschen mit einer feinen und empfindlichen Konstitution „verzehrte“, entstand eine reichhaltige Romantisierung der Krankheit. Konsumtive Künstler waren kreativer, konsumierende Frauen schöner (ihre Wangen waren von Fieber gerötet), besonders in den Tagen kurz vor ihrem Tod – so glaubten die Leute. Britannicas Die ersten beiden Ausgaben spiegeln diese seltsame Geschichte sowie einige der bizarren „Heilmittel“ wider, die zur Bekämpfung der Krankheit empfohlen werden. Wie es oft im 18. Jahrhundert der Fall war, war der Aderlass ein beliebtes Heilmittel für fast alle Krankheiten, einschließlich Tuberkulose:
Blutspucken wird durch reichliches Bluten jeden dritten Tag geheilt, bis zum vierten Mal oder bis das entzündliche Pellikel vollständig verschwindet ... Die zu entnehmende Blutmenge beträgt 4 bis 7 oder 8 Unzen, einmal in acht oder 10 Tage... Das beste Mittel, um der Lunge ihre ursprüngliche Kraft zurückzugeben, besteht darin, jeden Tag aufs Pferd zu steigen; und wer sich zur Heilung auf diese Übung einlässt, braucht sich weder an irgendwelche strengen Diätregeln zu binden, noch von irgendwelchen Speisen oder Getränken ausgeschlossen zu werden, da der ganze Stress der Sache ganz auf dem Beständigen und Fortwährenden beruht Übung des Reitens. Auch lange Seereisen sind sehr zu empfehlen.
Später, in der 2. Auflage (1778-83), wurde aufgezeichnet, dass ein Dr. Solano de Luque gewählt hatte
eine Stelle im Boden, auf der keine Pflanzen gesät worden waren, und dort machte er ein Loch, das groß und tief genug war, um den [schwindsüchtigen] Patienten bis zum Kinn aufzunehmen. Die Zwischenräume der Grube wurden dann sorgfältig mit der frischen Form ausgefüllt, damit die Erde überall mit dem Körper des Patienten in Berührung kommen konnte. In dieser Situation ließ man den Patienten bleiben, bis er zu zittern begann oder sich unwohl fühlte … Der Patient wurde dann herausgenommen und, nachdem er in ein Leinentuch gewickelt war, auf eine Matratze gelegt, und zwei Stunden später wurde sein ganzer Körper mit einer Salbe eingerieben, die aus den Blättern des Solanum nigrum und Schweineschmalz besteht. Er bemerkt, dass jedes Mal, wenn der Vorgang wiederholt wird, eine neue Grube gemacht werden muss.