Bis zu zwei Drittel der Menschen, die an Depressionen leiden, sprechen nicht auf Medikamente an. Jetzt haben Forscher der Washington University herausgefunden, dass die Implantation eines Geräts, das vom Vagusnerv – einem Nerv, der sich vom Gehirn bis zur Brust erstreckt – schwache elektrische Signale an das Gehirn sendet, ihre Lebensqualität verbessern kann.
An der Studie nahmen fast 600 Patienten mit Depressionen teil, deren Symptome durch vier oder mehr Antidepressiva nicht gelindert werden konnten. Das Team implantierte 328 von ihnen Vagusnervstimulatoren, während 271 andere Behandlungen fortsetzten. Sie fanden heraus, dass sich diejenigen mit den Stimulatoren bei 10 von 14 Lebensqualitätsmessungen, einschließlich körperlicher Gesundheit, familiären Beziehungen und Arbeitsfähigkeit, deutlich verbesserten.
„Bei der Bewertung von Patienten mit behandlungsresistenter Depression müssen wir uns mehr auf ihr allgemeines Wohlbefinden konzentrieren“, sagte der Psychiater Prof. Charles R. Conway, der die Forschung leitete. „Viele Patienten nehmen bis zu drei, vier oder fünf Antidepressiva ein und kommen gerade so über die Runden. Aber wenn Sie einen Vagusnervstimulator hinzufügen, kann das wirklich einen großen Unterschied im Leben der Menschen machen.“
Studienteilnehmer Charles Donovan war mehrfach wegen Depressionen ins Krankenhaus eingeliefert worden. „Langsam aber sicher hellte sich meine Stimmung auf. Ich bin von einer grundsätzlichen Katatonie zu einer geringen oder gar keiner Depression übergegangen“, sagte er. „Vor dem Stimulator wollte ich das Haus nicht verlassen, ich konnte mich nicht darauf konzentrieren, mich hinzusetzen und einen Film anzusehen. Aber nachdem ich den Stimulator bekam, konnte ich Dinge wie ein Buch lesen oder eine Fernsehsendung ansehen. Diese Dinge haben meine Lebensqualität verbessert.“