Musik ist Medizin. Sie erwarten vielleicht, dass eine Aussage wie diese von jemandem in einem Trommelkreis, einem singenden Kristallheiler oder einem schäbigen Plattenlabel-Manager kommt. Aber die Idee, dass Musik für die Gesundheit und zur Heilung des Geistes verwendet werden kann, basiert zunehmend auf wissenschaftlichen Beweisen – nicht auf Theorien.
Neuere Studien zeigen, wie Menschen, die mit Parkinson fertig werden, leichter gehen lernen können, wenn Rhythmen ihren Gang unterstützen. Andere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass autistische Kinder soziale Interaktionen einfacher finden, wenn sie von Musik begleitet werden, und dass weniger Anästhetika erforderlich sind, wenn Patienten mit Wirbelsäulenoperationen Musik vorgespielt wird. Am erstaunlichsten ist vielleicht, dass Frühgeborene schneller an Gewicht zunehmen, wenn sie Musik hören können.
Wissenschaftliche Studien – von Untersuchungen des Gehirns auf zellulärer Ebene über psychiatrische Begutachtungen von Schizophrenen bis hin zu sprachlichen Scores bei Schlaganfallpatienten – kommen alle zu dem gleichen Ergebnis:Musik ist nicht nur eine Form der Unterhaltung, sie ist evolutionär bedeutsam. Und je mehr wir über die Wirkung von Musik auf das Gehirn erfahren, desto besser verstehen wir, wie sie als therapeutische Intervention eingesetzt werden kann.
So viel zu lernen
„Ich habe ursprünglich eine Ausbildung zum Musiktherapeuten gemacht, aber als ich vor 15 Jahren in die Praxis ging, stellte ich fest, dass so wenig formale Forschung darüber betrieben wurde, wie oder warum es funktioniert“, sagt Prof. Christian Gold vom Fachbereich Musik der Grieg-Akademie an der Universität von Bergen in Norwegen. Gold untersucht, wie Musiktherapie Menschen mit einer Vielzahl von Erkrankungen helfen kann, die von Lernschwierigkeiten bis hin zu Schizophrenie und Demenz reichen. „Ich hatte geplant, nach einigen Jahren in der Forschung wieder in die klinische Praxis zurückzukehren, aber 15 Jahre später forsche ich immer noch. Es gibt einfach so viel zu lernen.“
Die vielleicht bekannteste Vorstellung von der Macht der Musik ist die Behauptung, Mozart zu hören sei gut für das Gehirn. Aber das erzählt nur die halbe Geschichte. Das Hören von klassischer Musik (oder jeder Art von Musik, sogar Ohrwürmern) hat quantifizierbare Auswirkungen auf Aspekte der Kognition, wie beispielsweise das visuelle Lösen von Rätseln. Aber alles, was Sie tun – Rätsel lösen, Sport treiben, Landschaften malen – wirkt sich auf Ihr Gehirn aus.
Aber nichts scheint Ihr Gehirn anatomisch, chemisch und wohltuend so zu verändern, wie es Musik kann. Die graue Substanz, die äußere Schicht des Gehirns, die die Synapsen enthält – die Enden der Neuronen, an denen Signale weitergeleitet werden – verdickt sich durch musikalisches Training. Darüber hinaus ist das Kleinhirn, die faltige Knolle im hinteren Teil des Gehirns, die für Gleichgewicht, Bewegung und motorische Kontrolle entscheidend ist, bei Pianisten größer.
Neurowissenschaftler haben viele andere anatomische Veränderungen dokumentiert, die mit musikalischer Erfahrung einhergehen, aber die tiefgreifendste ist vermutlich die Tatsache, dass sich der Corpus Callosum – ein Band aus Nervenfasern, das die linke und rechte Hemisphäre miteinander verbindet – verdickt. Niemand ist sich ganz sicher, was die Unterstützung der beiden Gehirnhälften bei der Kommunikation miteinander bewirkt, aber 20 Jahre nach dieser Entdeckung hat niemand etwas anderes gefunden, das dies bewirkt.
Darüber hinaus zeigen MRT-Scans und EEG-Aufnahmen, dass das Spielen – oder auch nur das Hören – von Musik fast alle Regionen des Gehirns anspricht. Von oben bis unten, von vorne bis hinten ist jeder Teil des Gehirns an diesem Prozess beteiligt. Die neuesten Teile des Gehirns, wie der vordere Kortex, der mit höherem Denken verbunden ist, schalten sich ein. Ältere Strukturen in der Mitte, wie der Hippocampus (entscheidend für die Gedächtnisbildung) und die Amygdala (zentral für Angst und Emotionen), werden auch durch den Ton stimuliert. Genauso wie noch ältere Teile des Gehirns, wie das Kleinhirn. Sogar der Hirnstamm, der prähistorischste Teil, reagiert auf Musik – aber nicht auf gesprochene Sprache.
Soweit wir wissen, beschäftigt nichts so viele Teile des Gehirns wie Musik, was darauf hindeutet, dass sie eine wichtige Rolle in unserer Evolution gespielt haben könnte.
Verlorene Worte
Was war zuerst da:Sprache oder Musik? Neurowissenschaftler – darunter Steven Pinker – dachten einst, dass Sprache die entscheidende Fähigkeit im Lebenslauf des menschlichen Gehirns und das Merkmal ist, das uns von anderen Tieren unterscheidet. Er nannte Musik „auditiven Käsekuchen“ – was bedeutet, dass wir strukturierte Geräusche mögen, weil sie die gleichen Netzwerke in unserem Gehirn nutzen, die für die Verarbeitung von Grammatik, Prosodie und anderen Sprachmustern aufgebaut sind.
Aber Musik spricht nicht nur Teile des Gehirns an, die nicht durch Sprache stimuliert werden, es ist auch möglich, musikalisch und völlig nonverbal zu sein. Aphasie – der Verlust des Sprachverständnisses oder der Sprachproduktion – tritt häufig nach einem Schlaganfall auf und kann dazu führen, dass viele Menschen nicht mehr sprechen können und sich dadurch isoliert und depressiv fühlen. Doch oft können auch diejenigen, die nicht sprechen können, Musik schätzen und erschaffen. Das berühmteste Beispiel dafür ist der russische Komponist Vissarion Shebalin (1902-1963), der nach einer Reihe von Schlaganfällen eine Aphasie entwickelte. Er konnte nicht sprechen, aber er konnte immer noch ganze Sinfonien schreiben und vollendete seine fünfte und letzte nur drei Monate vor seinem Tod.
Weltweit erleiden jedes Jahr 15 Millionen Menschen einen Schlaganfall und Sprachschwierigkeiten gehören zu den häufigsten Folgen. In den 1940er Jahren begannen Therapeuten mit der Entwicklung einer Technik, die als melodische Intonationstherapie bekannt ist – mit Melodien und Gesang, um Schlaganfallpatienten dabei zu helfen, wieder sprechen zu können. Die Idee ergab Sinn; Schließlich lernen kleine Kinder das Alphabet durch Gesang und „Muttersprache“ – die Singsangsprache, die Eltern ihren Babys zurufen und die in jeder Kultur der Erde zu finden ist.
Neurowissenschaftler stellten in den 1970er Jahren die Theorie auf, dass, wenn ein Schlaganfall Bereiche in der linken Gehirnhälfte schädigt, die für die Sprache entscheidend sind – insbesondere das Broca-Areal –, musikalisches Training dazu führen kann, dass Regionen auf der unversehrten rechten Gehirnhälfte stattdessen die Aufgabe der Sprachproduktion übernehmen.
Seitdem haben unzählige Studien dokumentiert, wie Musik die Sprachwiederherstellung unterstützen kann. Prominentestes Beispiel dafür ist wohl die US-Kongressabgeordnete Gabrielle Giffords. Sie wurde 2011 in den Kopf geschossen, überlebte aber das Attentat. Sie schreibt der Musiktherapie zu, dass sie ihr geholfen hat, wieder lesen, schreiben und sprechen zu können.
„Obwohl es immer noch eine offene Frage ist, welche Aspekte von Musik wichtig sind – rhythmisch oder melodisch –, gibt es immer mehr Beweise dafür, dass die melodische Intonationstherapie Menschen mit Aphasie helfen kann“, sagt Dr. Teppo Särkämö von der Universität Helsinki. Durch die Untersuchung von MRT-Scans von Schlaganfallpatienten hat er gezeigt, dass Musik nicht nur die Sprachwiederherstellung unterstützt, sondern nach nur sechs Monaten Behandlung tatsächlich sichtbare Veränderungen in einer Vielzahl von Gehirnstrukturen hervorruft.
Im Jahr 2008 stellte Särkämö fest, dass von 54 Schlaganfallpatienten diejenigen, denen Musikaufnahmen verabreicht wurden, ihre sprachlichen Fähigkeiten stärker verbesserten als Patienten, denen Hörbücher verabreicht wurden. Musik unterstützte die Sprachwiederherstellung besser als die Sprache selbst.
„Eines der Dinge, die Musik so interessant machen, ist, dass sie angenehm, aber gleichzeitig kognitiv anspruchsvoll ist“, sagt Särkämö. „Dies ist eine der wenigen therapeutischen Interventionen, die wir haben, die sowohl beruhigend als auch herausfordernd ist.“
Musik kann auch eingesetzt werden, um Patienten zu helfen, die gar nicht erst sprechen konnten, wie zum Beispiel Menschen mit dem Rett-Syndrom. „Weil sie überhaupt nicht sprechen, haben wir Schwierigkeiten zu verstehen, was sie denken oder fühlen“, sagt Gold, dessen eigene Forschung gemessen hat, wie Musik den Hirnstamm von Menschen mit Rett-Syndrom stimuliert. „Dies scheint ein wichtiger Indikator für die Auswirkungen zu sein, die Musiktherapie auf sie haben kann – Entspannung oder Aufregung.“
Schwerwiegende Beeinträchtigungen wie das Rett-Syndrom sind nicht die einzigen Erkrankungen im Kindesalter, auf die Musiktherapeuten abzielen:12 Prozent der klinischen Arbeit mit autistischen Kindern in Großbritannien beinhaltet Musik in irgendeiner Weise, am häufigsten, um ihnen zu helfen, mit anderen zu interagieren.
„Es macht Sinn, weil es bei Musik letztendlich um soziale Interaktionen geht“, sagt Gold. „Wenn Sie in der musikalischen Kommunikation mit jemandem improvisieren, müssen Sie subtile Anpassungen vornehmen, wenn Sie mit ihnen interagieren. Dieser soziale Austausch ist der wichtigste Teil der meisten Formen der Musiktherapie.“
Der Mensch ist ein soziales Wesen, das auf sozialen Kontakt angewiesen ist. Wenige Erfahrungen können isolierender sein als die Beeinträchtigungen des Alters, daher ist es nicht verwunderlich, dass dies eines der ältesten und etabliertesten Forschungsgebiete in der Musiktherapie ist.
Nehmen Sie zum Beispiel das Zittern und die Mobilitätsprobleme, die mit Parkinson einhergehen:„Menschen mit Erkrankungen, die Zittern verursachen, neigen dazu, zu stürzen. Obwohl Medikamente gegen das Zittern helfen können, gibt es wenig, was getan werden kann, um ihnen zu helfen, die Gehfähigkeit wiederzuerlangen“, sagt Prof. Simone Dalla Bella von der Universität Montpellier. Mit Metronomen und perkussiven Instrumenten untersucht er, wie die melodische Gangtherapie Parkinson-Kranken helfen kann, sicherer zu gehen. Ähnlich wie Soldaten lernen, zu einem Trommelschlag zu marschieren, können Parkinson-Kranke mit Hilfe eines Rhythmus ihr Gehen verbessern.
„Das Faszinierende an dieser Therapie ist, dass die Vorteile nicht auf den Gang beschränkt sind – wir sehen auch Verbesserungen in Dingen wie der motorischen Kontrolle“, sagt Dalla Bella. „Patienten, die zum Beispiel auditive Hinweise erhalten, können ihre Wahrnehmung und Fähigkeit, Sprache zu produzieren, erheblich verbessern.“
Der Mechanismus, durch den Musik Parkinson-Patienten hilft, scheint in einer Region des Gehirns zu liegen, die als Nucleus accumbens bezeichnet wird. Dies ist die gleiche Region, die Dopamin freisetzt – den Neurotransmitter, der mit Vergnügen assoziiert wird – als Reaktion auf chemische Stimulanzien wie Drogen oder physikalische Stimulanzien wie Sex.
Parkinson ist gekennzeichnet durch eine Beeinträchtigung der Verbindungen zwischen einer Gruppe von Gehirnstrukturen, den sogenannten Basalganglien, und anderen Regionen aufgrund eines Mangels an Dopamin. Es macht also Sinn, sagt Dalla Bella, dass es hilfreich wäre, wenn Musik die Freisetzung von Dopamin in dieser Region auslösen kann.
Musikalische Erinnerungen
Von allen Leiden des Alters könnte keine einsamer sein als Alzheimer:Erinnerungen bleiben zurück, geliebte Menschen werden vergessen und ganze Identitäten gehen nach und nach verloren. Mehr als 25 Millionen Menschen im Vereinigten Königreich sind davon betroffen, weil sie jemanden kennen, der an Demenz leidet.
„Wir haben kein Heilmittel für Alzheimer und es ist auch kein Heilmittel in Sicht:Wir müssen an Möglichkeiten arbeiten, das Leben der Betroffenen und ihrer Betreuer einfacher zu machen“, sagt die Psychologin Dr. Victoria Williamson von der Universität aus Sheffield, Autor von You Are The Music. „Musik ist keine Pille, kein Vitamin oder Heilmittel, aber sie kann eine starke Unterstützung bieten und echte Symptome wie Depressionen und Angstzustände lindern. Es gibt keinen Grund, nicht in die Bereitstellung von Musik für so viele Menschen in Pflegeheimen wie möglich zu investieren.“
Nachdem Williamson viele Jahre im Labor verbracht hatte, um das musikalische Gedächtnis zu studieren, begann er mit der Wohltätigkeitsorganisation Lost Chord zu arbeiten. Lost Chord wurde 1999 von Helena Muller gegründet, um Menschen mit Demenz Live-Musik in Pflegeheimen anzubieten. „Die Leute beschreiben die Erinnerungscafés von Lost Chord regelmäßig als ihre Lebensader. Menschen können wieder ein Paar werden, anstatt Betreuer und Person mit Demenz zu sein. Der Nutzen für Menschen mit Demenz ist unermesslich. Zu beobachten, wie zurückgezogene und isolierte Menschen aus ihrem Schneckenhaus herauskommen und sich durch Singen und Tanzen engagieren, ist für alle sichtbar, kraftvoll und emotional“, sagt die Alzheimer-Gesellschaft.
„Der Chor im Lost Chord Memory Café ist eines der wenigen Dinge, die ihn zum Lächeln bringen“, sagt Marion Jones, deren Mann an schwerer Alzheimer leidet.
Der tiefe Einfluss, den Musik in unseren Erinnerungen haben kann, zeigt sich vielleicht am besten bei Veranstaltungen wie den Lost Chord Memory Cafés. Selbst wenn Menschen mit fortgeschrittener Demenz sich nicht an die Namen ihrer Kinder erinnern können, können sie sich an Texte aus den Liedern ihrer Kindheit erinnern. Neuere neurologische Studien haben dies mit wichtigen Erkenntnissen bestätigt und hinterfragt.
„Es ist wichtig, dass wir daran arbeiten, Menschen in Pflegeheimen Live-Musik zu bieten, und ihnen nicht einfach iPods zur Beruhigung geben“, sagt Williamson. „Warum sollte ein isolierender Zustand durch eine isolierende Vorrichtung gemildert werden?“
Das bringt uns zurück zu dem, was Musik letztlich ist:eine Form der sozialen Navigation über Klang. Da es so viele alte Gehirnregionen betrifft und auf so viele therapeutische Arten verwendet werden kann, ist Musik etwas, wofür wir „fest verdrahtet“ sind?
„Früher dachte ich das – aber je mehr ich über Musik lerne, desto mehr denke ich, dass es nichts ist, was wir geerbt haben:Ich denke, es ist eine Erfindung. Ja, unser Gehirn ist darauf vorprogrammiert, Musik produzieren zu können. Aber die Musik hat uns nicht gemacht – wir haben sie gemacht“, sagt Williamson. „Wir haben angefangen, Musik zu machen, weil sie so viele nützliche Zwecke erfüllt:Kommunikation, soziale Bindung, Teamarbeit, sexuelle Anziehung. Es ist ein Ball, den wir einfach nicht aus der Hand legen können. Das ist die beste Erfindung, die uns je eingefallen ist.“
- Dieser Artikel wurde ursprünglich im Februar 2016 veröffentlicht.