Ein Mädchen, das von Kopf bis Fuß in Pink gekleidet zur Schule kommt, wird wahrscheinlich unbemerkt bleiben. Wenn ein Junge das Gleiche tut, wird er unweigerlich angestarrt und möglicherweise verspottet. Selbst die unkonventionellsten Eltern würden zweimal darüber nachdenken, ihren Sohn dem auszusetzen. Die Wissenschaft zeigt jedoch, dass die Unterwerfung unter Geschlechterstereotypen negative Auswirkungen auf unsere Kinder hat – auf ihr Verhalten und ihre Einstellungen, wenn sie erwachsen werden. In den nächsten Jahren werden sich auch die Auswirkungen auf die Gehirnentwicklung zeigen.
Laut der Psychologin Christia Spears Brown, der Autorin von Parenting Beyond Pink and Blue, beginnen Kinder viel früher, auf geschlechtsspezifische Unterschiede zu achten, als manche Eltern glauben. „Die Gesellschaft betont, dass das Geschlecht sehr früh im Leben eines Kindes wichtig ist“, sagt sie. „Wir bezeichnen es oft in unserer Sprache – wir verwenden das Geschlecht die ganze Zeit als Substantive. Deshalb sagen wir oft:„Oh, da ist dieses Mädchen“ oder „Komm schon, Jungs, lass uns ins Auto steigen.“ Untersuchungen legen nahe, dass die Anerkennung des Geschlechts durch Kinder eher darauf zurückzuführen ist, dass Erwachsene darauf hinweisen, als auf ein angeborenes Bewusstsein dafür.
Gleichzeitig beginnen Kinder, die Rollen ihrer Eltern im Haushalt als typische „Mutter“- und „Vater“-Rollen zu sehen, und lernen, dass Spielzeug und Kleidung in Rosa für Mädchen und Blau für Jungen unterteilt sind. Während Untersuchungen des Institute for Engineering and Technology aus dem Jahr 2016 ergaben, dass einige Online-Händler die Kennzeichnung von Spielzeug für „Mädchen“ und „Jungen“ schrittweise einstellen, behaupten einige Forscher, dass Spielzeug geschlechtsspezifischer ist als noch vor einem halben Jahrhundert. In der IET-Studie waren neun von zehn Spielzeugen von Mädchen rosa und Spielzeuge mit naturwissenschaftlichem, technischem, technischem oder mathematischem Schwerpunkt waren dreimal häufiger für Jungen bestimmt.
Das Besorgniserregende daran ist, dass Spielzeug nicht wirklich „nur Spielzeug“ ist, sagt Brown. Die Fähigkeiten, die Kinder spielerisch erlernen, prägen ihre Entwicklung. Sie prognostiziert, dass in den nächsten Jahren Gehirn-Scanning-Studien beginnen werden, uns zu helfen zu verstehen, wie diese frühen Erfahrungen die neurale Entwicklung prägen und zu Geschlechtsunterschieden führen.
Wie also können sich Eltern gegen traditionelle Geschlechterrollen auflehnen? Wir können klügere Entscheidungen über Spielzeug treffen – das ist der einfache Teil – aber wir müssen auch ein nicht stereotypes Verhalten in unserer Erziehung vorleben, zum Beispiel zeigen, dass Väter auch kochen, putzen und die Schule absetzen. Anstatt so zu tun, als würden die Stereotypen nicht existieren, rät Brown, dass wir unseren Kindern etwas über sie beibringen und wie man sie erkennt. „Wenn also ein Junge das rosa T-Shirt trägt“, sagt sie, „ist er auch in der Lage, mit anderen Menschen darüber zu sprechen, was Geschlechterstereotype sind.“
