Eine Diät, die Verbindungen enthält, die in grünem Tee und Karotten gefunden wurden, hat Alzheimer-ähnliche Symptome bei Mäusen erfolgreich rückgängig gemacht. Obwohl Studien mit Mäusen nicht immer auf den Menschen übertragbar sind, öffnet die Entdeckung die Tür zu potenziellen pflanzlichen Behandlungen, die beim Menschen Schutz vor Demenz bieten, sagen die Forscher der University of Southern California.
Die Studie unterstützt auch die Idee, dass eine Kombination von Therapien statt einer einzigen Wunderwaffe der beste Weg zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit sein könnte. Die Kombinationsbehandlung ist bereits Standard in der Behandlung von Krankheiten wie Krebs, HIV-Infektion und rheumatoider Arthritis.
„Man muss nicht 10 bis 12 Jahre warten, bis eine Designerdroge auf den Markt kommt; Sie können diese Ernährungsumstellungen heute vornehmen“, sagte der leitende Autor Prof. Terrence Town. „Das finde ich sehr ermutigend.“
Das Team programmierte 32 Mäuse genetisch, um Alzheimer-ähnliche Symptome zu entwickeln, und teilte sie nach dem Zufallsprinzip in vier Gruppen mit jeweils einer gleichen Anzahl gesunder Mäuse auf. In den nächsten drei Monaten fütterten sie die Mäuse mit einer Diät aus Epigallocatechin-3-Gallat oder EGCG, einem Schlüsselbestandteil in grünem Tee, Ferulasäure oder FA, die in Karotten und Tomaten vorkommt, einer Kombination aus beidem oder a Placebo.
Sowohl vor als auch nach der Diät prüften sie die Mäuse in einer Reihe von neuropsychologischen Tests auf Herz und Nieren, ähnlich den Denk- und Gedächtnistests, die zur Beurteilung von Demenz beim Menschen verwendet werden. Darin enthalten war ein Y-förmiges Labyrinth, das das räumliche Arbeitsgedächtnis einer Maus testen sollte – eine Fähigkeit, die Menschen verwenden, um den Weg aus einem Gebäude zu finden. Gesunde Mäuse erkunden instinktiv jeden Arm des Y-Labyrinths, suchen nach Nahrung oder einem Fluchtweg und betreten der Reihe nach die drei Arme.
Vor der speziellen Diät hatten die genetisch auf Alzheimer-ähnliche Symptome programmierten Mäuse mit dieser Aufgabe zu kämpfen. Aber nach der Diät waren sie genauso leistungsfähig wie ihre psychisch gesunden Artgenossen.
„Nach drei Monaten stellte die Kombinationsbehandlung das Arbeitsgedächtnis vollständig wieder her“, sagte Prof. Town.
Die Ergebnisse scheinen auf die Fähigkeit von EGCG und FA zurückzuführen zu sein, große Proteine im Gehirn der Mäuse daran zu hindern, in kleinere Substanzen, sogenannte Amyloid-Beta-Plaques, zu zerfallen. Diese kleineren Proteine verklumpen dann und unterbrechen die Aktivität von Neuronen bei Menschen, die an Alzheimer leiden. EGCG und FA scheinen auch Entzündungen im Gehirn zu reduzieren – ein weiteres Schlüsselmerkmal von Alzheimer beim Menschen.
Das Team plant nun, nach anderen Nahrungsquellen für Substanzen zu suchen, die die Produktion der klebrigen Amyloid-Beta-Plaques hemmen.