Die Medien berichten ständig über Abhängigkeiten von Pornografie, Glücksspiel, Videospielen, Smartphones und dem Internet. Eltern kämpfen damit, ihre Kinder von Tablets zu lösen, und auf jeder Busfahrt sehen wir Menschen, die apathisch scrollen. Doch sind wir wirklich so süchtig, wie es scheint? Und vor allem: Nimmt die Sucht durch technologische Fortschritte zu, die diese Versuchungen direkt in unsere Taschen bringen?
Daten der Gambling Commission deuten auf einen Anstieg problematischer Spielverhalten hin. 2017 litten schätzungsweise 430.000 Menschen im Vereinigten Königreich unter schwerem Glücksspielproblem – ein Zuwachs von über einem Drittel in drei Jahren. Kein Wunder: Früher musste man ins Wettbüro oder eine Bingohalle gehen, heute reicht eine App.
Sucht definieren
Sucht ist ein Begriff, den wir oft hören, doch schwer greifbar. Umgangssprachlich sagen wir: „Ich bin süchtig nach diesem neuen Handyspiel.“
Klinisch liegt eine Sucht vor, wenn ein Verhalten Beziehungen, Arbeit oder Alltag aus dem Gleichgewicht bringt.
Früher dachte man, Sucht entsteht nur durch Substanzen wie Tabak, Alkohol oder Drogen. Doch vieles ist psychologisch bedingt.
Prof. Robert West, Direktor für Tabakstudien an der UCL und Chefredakteur der Zeitschrift Addiction, definiert Sucht als „einen psychologischen Zustand mit wiederholter starker Motivation für ein gelerntes Verhalten mit schädlichen Konsequenzen“. Damit kann man von allem abhängig werden, wenn Verlangen zu Bedürfnis wird und Risiken schafft.
Ähnlich wie bei Drogenkonsum haben die meisten Nutzer von Online-Spielen, Pornografie oder Internet keine Probleme.
Dr. Henrietta Bowden-Jones, beratende Psychiaterin und Forscherin am Imperial College London, betont unser Wissensdefizit zu Verhaltenssüchten, insbesondere Glücksspiel.
Der Unterschied zwischen Vorliebe und Problem: Kontrollverlust. Eine Kollegin schaut stundenlang Netflix – ohne Auswirkungen auf Job oder Beziehung. „Solange niemand Schaden nimmt, ist Freiheit entscheidend“, sagt Bowden-Jones.
- Hören Sie sich eine Folge von Four Thought von Radio 4 über Drogenabhängigkeit an, präsentiert von Hanna Pickard.
Problematisch wird es, wenn man um Mitternacht aufhören wollte, aber bis Sonnenaufgang weitermacht, Arbeit vernachlässigt oder sich isoliert. Die Freude schwindet: „Es macht verzweifelt, nicht mehr Spaß“, beschreibt Bowden-Jones ihre Patienten.
Schwache Impulskontrolle erhöht das Risiko. Genetik spielt eine Rolle, doch Umwelt, Kultur und Soziales sind entscheidend. West: „In China rauchen 60 % der Männer, 3 % der Frauen – rein kulturell bedingt.“
Körper und Gehirn
Verändert Sucht das Gehirn? Dopamin, mit Belohnung verknüpft, ist zentral – von Rubbellosen bis Schokolade.
Von Wollen zu Müssen: Dopamin interagiert mit Glutamat, Sensibilisierung mindert Freude. Verhaltenssüchte triggern ähnlich wie Substanzen Dopamin.
- Hören Sie sich eine Folge von Inside Science über die Wissenschaft der Sucht auf BBC Sounds an.
Bowden-Jones gründete 2008 die National Problem Gambling Clinic, das einzige NHS-finanzierte Zentrum. Trotz harter Fälle: Problematische Spieler sind unter 1 % der Bevölkerung.
Technologie erhöht Verfügbarkeit und Risiko: „Je zugänglicher, desto mehr Schwächen offenbart“, warnt sie. Lootboxen in Spielen ähneln Glücksspiel, korrelieren mit Problemen.
Positiv: Blocker-Software und Banking-Apps helfen. Autonomie über Finanzen schützt Beziehungen.
Substanzkonsum bei Jugendlichen sinkt, doch Wechsel zu Verhaltenssüchten möglich, meint West.
Grenzen setzen
Steigt die Sucht? Fehlende Standards erschweren Bewertung. Ständiges Scrollen bedeutet nicht Kollektivsüchtigkeit.
Die WHO stuft Spielstörungen seit 2018 als Erkrankung ein, doch Kritik an Überdiagnose. NHS bietet keine Routinebehandlung.
Warnsignale: Isolation, Desinteresse, Schulabbruch. West rät: Feste Grenzen statt Flexibilität für bessere Selbstkontrolle.
- Wenn Sie oder Bekannte betroffen sind, besuchen Sie bit.ly/addiction_support für Hilfe.
- Dieser Artikel stammt aus BBC Science Focus (April 2019) – hier abonnieren.