Bereits 1971 erklärte US-Präsident Richard Nixon dem Krebs den Krieg, versprach, 100 Millionen Dollar in die Forschung zu pumpen, und verkündete, dass die Zeit gekommen sei, „in der die gleiche Art von konzentrierter Anstrengung, die das Atom gespalten und den Menschen zum Mond gebracht hat, auf sie gerichtet werden sollte diese gefürchtete Krankheit zu besiegen“.
Milliarden von Forschungsdollars später und der Krieg tobt immer noch. Aber dank Fortschritten bei Behandlungen wie Chemotherapie und Strahlentherapie wendet sich das Blatt langsam. Laut einem Bericht des Macmillan Cancer Support war die Wahrscheinlichkeit, dass Patienten nach einer Krebsdiagnose 10 Jahre lang überlebten, im Jahr 2016 doppelt so hoch wie Anfang der 1970er Jahre.
Doch wird der große Durchbruch jemals kommen? Ein vielversprechendes Forschungsgebiet begann vor zwei Jahrzehnten, als eine Gruppe schwedischer Forscher zufällig auf eine faszinierende Verbindung mit tumortötenden Eigenschaften stieß, die in menschlicher Muttermilch verborgen war. Die Substanz mit dem Namen HAMLET, kurz für Humanes α-Lactalbumin, hat sich bisher in vitro durchgesetzt und Tierversuche mit Bravour. Könnte HAMLET angesichts der derzeit laufenden Studien am Menschen das Medikament sein, das uns endlich die Oberhand im Kampf gegen den Krebs gibt?
In der Folge dieser Woche des Science Focus Podcast , Jason Goodyer, Chefredakteur des BBC Science Focus Magazine , spricht mit der Projektleiterin Professor Catharina Svanborg.
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