Viele von uns greifen zu Energy-Drinks, um uns aufzupeppen, wenn wir uns ein wenig lethargisch fühlen, aber das Herunterschlucken großer Mengen des mit Koffein angereicherten sprudelnden Zeugs in kurzer Zeit könnte unser Herz möglicherweise verwüsten, so eine Studie von Thomas J. Long School of Pharmacy and Health Sciences in Stockton, Kalifornien, herausgefunden.
Die Forscher versammelten 34 gesunde Freiwillige im Alter zwischen 18 und 40 Jahren und tranken nach dem Zufallsprinzip an drei verschiedenen Tagen zwei 500-ml-Dosen eines von zwei im Handel erhältlichen koffeinhaltigen Energy-Drinks oder ein Placebo-Getränk. Die Getränke wurden innerhalb von 60 Minuten verbraucht, aber nicht schneller als eine Dose in 30 Minuten.
Beide getesteten Energy-Drinks enthielten zwischen 152 und 160 Milligramm Koffein pro Dose, eine Menge, die voraussichtlich keine Veränderungen des Herzrhythmus hervorrufen wird. Andere übliche Inhaltsstoffe in den Energy-Drinks in der Studie waren Taurin – eine Aminosäure – Glucuronolacton (das in Pflanzen und Bindegewebe vorkommt) und B-Vitamine. Das Placebo-Getränk wurde aus kohlensäurehaltigem Wasser, Limettensaft und Kirscharoma hergestellt.
Anschließend überwachten sie die elektrische Aktivität der Herzen der Freiwilligen mithilfe eines Elektrokardiogramms, das vier Stunden lang alle 30 Minuten aufzeichnet, wie ein Herz schlägt, nachdem die Freiwilligen ihr Getränk beendet hatten. Sie interessierten sich insbesondere für Veränderungen im QT-Intervall – ein Maß für die Zeit, die die unteren Herzkammern benötigen, um sich darauf vorzubereiten, wieder einen Schlag zu erzeugen. Wenn dieses Zeitintervall entweder zu kurz oder zu lang ist, kann es dazu führen, dass das Herz abnormal schlägt. Die resultierende Arrhythmie kann lebensbedrohlich sein.
Bei Teilnehmern, die beide Arten von Energy Drinks konsumierten, fanden die Forscher heraus, dass das QT-Intervall nach vier Stunden um 6 Millisekunden oder 7,7 Millisekunden höher war als bei Placebo-Trinkern – ein signifikanter Unterschied.
„Wir fanden einen Zusammenhang zwischen dem Konsum von Energydrinks und Änderungen der QT-Intervalle und des Blutdrucks, der nicht auf Koffein zurückgeführt werden kann. Wir müssen dringend den jeweiligen Inhaltsstoff oder die Kombination von Inhaltsstoffen in verschiedenen Arten von Energy-Drinks untersuchen, die die Ergebnisse unserer klinischen Studie erklären könnten“, sagte Professor Sachin A. Shah. „Die Öffentlichkeit sollte sich der Auswirkungen von Energydrinks auf ihren Körper bewusst sein, insbesondere wenn sie andere zugrunde liegende Gesundheitsprobleme hat. Angehörige der Gesundheitsberufe sollten bestimmten Patientenpopulationen, z. B. Menschen mit zugrunde liegendem angeborenem oder erworbenem Long-QT-Syndrom oder Bluthochdruck, raten, ihren Konsum zu begrenzen oder zu überwachen.“