Derzeit leben im Vereinigten Königreich rund 850.000 Menschen mit Demenz, Schätzungen der Alzheimer's Society zufolge könnte die Zahl bis 2051 auf über 2 Millionen ansteigen. Derzeit gibt es keine Heilung, aber die Aufrechterhaltung sozialer Kontakte im mittleren Alter könnte dazu beitragen, das Risiko von Demenz zu verringern Entwicklung der Krankheit, legt eine Studie am University College London nahe.
Das Team analysierte zwischen 1985 und 2013 gesammelte Daten über ihre Kontakthäufigkeit mit Freunden und Verwandten. Anschließend überprüften sie die elektronischen Patientenakten derselben Patienten bis 2017 auf Demenzdiagnosen.
Sie fanden heraus, dass diejenigen, die im Alter von 60 Jahren fast täglich Freunde und Verwandte sahen, ein etwa 12 Prozent geringeres Risiko hatten, an Demenz zu erkranken, als jemand, der nur alle paar Monate einen oder zwei Freunde sah.
Sie fanden einen ähnlichen, aber weniger starken Effekt im Grad der sozialen Kontakte bei Personen im Alter von 50 und 70 Jahren und nachfolgender Demenz.
„Menschen, die sozial engagiert sind, trainieren kognitive Fähigkeiten wie Gedächtnis und Sprache, was ihnen helfen kann, kognitive Reserven zu entwickeln – obwohl dies ihr Gehirn möglicherweise nicht daran hindert, sich zu verändern, könnte kognitive Reserve den Menschen helfen, besser mit den Auswirkungen des Alters umzugehen und diese zu verzögern Symptome von Demenz“, sagte Professor Gill Livingston. „Mehr Zeit mit Freunden zu verbringen, könnte auch gut für das geistige Wohlbefinden sein und mit körperlicher Aktivität korrelieren, was beides auch das Risiko, an Demenz zu erkranken, verringern kann.“