Neurologen der Columbia University haben herausgefunden, dass einige Patienten, die nach einer schweren Hirnverletzung nicht mehr ansprechbar sind, ein gewisses Maß an „verborgenem Bewusstsein“ behalten und sich eher erholen.
Das Team verwendete eine speziell entwickelte Computersoftware, um Standard-Elektroenzephalographie (EEG)-Daten zu analysieren, die von 104 nicht reagierenden Patienten gesammelt wurden, um nach bestimmten Mustern der Gehirnaktivität zu suchen, nachdem sie sie mehrmals gebeten hatten, ihre Hände zu öffnen und zu schließen. Die Idee ist, dass die Patienten, obwohl sie nicht in der Lage sind, auf verbale Befehle zu reagieren, indem sie sprechen oder sich bewegen, immer noch irgendwie bei Bewusstsein sind und die Befehle verstehen können.
Sie fanden heraus, dass fast jeder siebte hirnverletzte Patient auf Intensivstationen (ICU) nur wenige Tage nach der Verletzung Anzeichen von verborgenem Bewusstsein zeigt. „Diese Studie zeigt, dass einige Patienten, die tagelang oder länger nicht reagieren, möglicherweise über ausreichende kognitive Verarbeitungsfähigkeiten verfügen, um Befehle zu unterscheiden, und dass diese Patienten eine höhere Chance auf Genesung haben“, sagte Dr. Jan Claassen, außerordentlicher Professor für Neurologie, der die Forschung leitete /P>
„Eines der schwierigsten Probleme auf der Intensivstation ist die Vorhersage der Genesung und nicht nur des Überlebens von Patienten, die nach einer Hirnverletzung bewusstlos sind. Seit den ersten Studien, die das verborgene Bewusstsein beschreiben, haben wir nach einer praktischen Möglichkeit gesucht, dies in den frühen Tagen nach einer Hirnverletzung zu tun, wenn häufig Behandlungsentscheidungen getroffen werden, die sich auf die Ergebnisse auswirken.“
Innerhalb von vier Tagen nach der Verletzung hatten 15 Prozent der noch nicht ansprechbaren Patienten bei mindestens einer EEG-Aufzeichnung Gehirnaktivitätsmuster, die auf ein verborgenes Bewusstsein hindeuteten. 50 % von ihnen verbesserten sich und konnten verbalen Befehlen folgen, bevor sie aus dem Krankenhaus entlassen wurden, gegenüber nur 26 % derjenigen ohne eine solche Gehirnaktivität.
Ein Jahr später waren 44 Prozent der Patienten, die die Gehirnaktivitätsmuster des verborgenen Bewusstseins zeigten, in der Lage, bis zu acht Stunden am Tag unabhängig zu funktionieren, verglichen mit nur 14 Prozent der Patienten ohne. Allerdings starb etwa ein Drittel der Patienten in jeder Gruppe – jene mit frühen EEG-Beweisen von verborgenem Bewusstsein und jene ohne –.
Die Entscheidung, lebenserhaltende Therapien bei Patienten abzusetzen, die scheinbar wenig Aussicht auf Genesung haben, wird häufig innerhalb der ersten Wochen nach einer Hirnverletzung getroffen, sagen die Forscher. Dies kann zu schwierigen Diskussionen zwischen Familien und Gesundheitsdienstleistern führen.
„Obwohl unsere Studie klein war, deutet sie darauf hin, dass das EEG – ein Instrument, das in fast jedem Krankenhaus weltweit am Bett des Patienten auf der Intensivstation verfügbar ist – das Potenzial hat, die Art und Weise, wie wir Patienten mit akuten Hirnverletzungen behandeln, vollständig zu verändern“, sagte Claassen .
Größere und gründlichere Studien sind jetzt erforderlich, um die Technik weiter zu untersuchen, sagen die Forscher.